第224部分

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高指揮部仍對增援的速度不滿意。他們決定由護航艦隊一次把肖特蘭群島基地的增援部隊全部運至瓜島。11月12日黃昏，在阿部少將的指揮下，11艘運輸船和12艘驅逐艦載著1。1萬名日軍順狹水道駛往瓜島。另外，包括“比睿”號和“霧島”號戰列艦在內的一支炮擊編隊，從特魯克島趕來，企圖對亨德森機場實施夜間炮擊。

同一天，美海軍少將特納奉命率艦隊將6000名多陸軍和海軍陸戰隊援兵送上了瓜島。傍晚，特納的護航艦隊向東南迴撤時，巡邏飛機報告，倭國炮擊艦隊正在接近瓜島。於是，特納從護航艦隊中抽出5艘巡洋艦和8艘驅逐艦，在海軍少將卡拉漢的指揮下，重返鐵底灣，由此掀開了瓜島海戰的序幕。

這是一個星光閃爍的夜晚，美日兩支編隊面對面地駛進了瓜島以北的鐵底灣。頓時，兩軍艦隻絞在了一起，混戰一場，其混亂及激烈程度是海戰史上前所未有的。幸運的是，日戰列艦隻攜帶的是356毫米的轟擊陣地用的殺傷彈，而不是穿甲彈，美軍編隊才免遭覆沒的命運。交火中，雙方編隊被打散，交戰變成了艦與艦之間的單獨決鬥，不時發生同室操戈的情況。待天明才發現，兩軍損失都很嚴重。日軍2艘驅逐艦、1艘巡洋艦和旗艦“比睿”號被擊沉。美軍4艘驅逐艦、1艘巡洋艦被擊沉。卡拉漢將軍、斯科特將軍及大部分參謀人員在海戰中陣亡。此戰，日軍編隊佔有絕對優勢，但美軍打亂了日軍的計劃，迫使阿部的增援艦隊撤回了肖特蘭島基地。

11月14日凌晨，以三川海軍中將指揮的日巡洋艦編隊，又從肖特蘭島南下，並開始炮擊亨德森機場。此時，美將金凱德率領的“企業”號編隊正從南面趕來，“企業”號航母上的機械人員仍在趕修著10月份被打壞的部分。當日拂曉時分，美軍偵察機發現日軍的兩個艦群，一支是三川的炮擊編隊，另一支是阿部的增援編隊。美軍立即展開攻擊，從“企業”號航母和亨德森機場起飛的轟炸機首先對三川的艦隊發起攻擊，擊沉1艘巡洋艦，重創3艘。此後，他們對阿部艦隊中防衛甚弱的運輸船隻進行反覆攻擊。至傍晚時，已有6艘運輸艦被擊沉，1艘掙扎著逃回基地。阿部仍率領著剩下的4艘運輸艦繼續向瓜島推進。為了接應他，近藤率領“霧島”號戰列艦、4艘巡洋艦和9艘驅逐艦從北面趕來。

在同一時間，美軍從“企業”號航母編隊中分出來的“華盛頓”號和“南達科他”號戰列艦及4艘驅逐艦也從南面駛來，他們首先到達瓜島，但未發現日艦隊。近藤卻發現了美艦，他隱藏在薩沃島背後，突然衝出來，一陣炮彈、魚雷擊沉2艘美驅逐艦。“南達科他”號戰列艦和另2艘驅逐艦也失去了戰鬥力。美軍僅存的“華盛頓”號利用雷達的優勢，集中轟擊“霧島”號，使之在7分鐘內就喪失了機動能力。近藤下令放棄這艘戰列艦和另1艘被打殘的驅逐艦，撤離戰場。

此時，阿部少將繼續向瓜島靠近，並將殘餘部隊由4艘運輸艦送上了海灘。天亮後，被美軍發現，4艘運輸艦立即被埋葬於美軍的炮火之中。這批艦隻的毀滅結束了歷時3天3夜的瓜島大海戰。

瓜島慘敗使山本大將不再冒險將主力艦投入瓜島戰役，停止了增援瓜島，島上日軍的生存變得越來越困難。1943年1月4日，日軍大本營不得不下達了從瓜島撤退的“K號作戰”命令。為此，倭國花了數週時間，計劃、準備並以聯合艦隊的運動轉移美軍的注意力。直到2月1日，日20艘驅逐艦經過3個夜晚的快速撤運將日軍1。2萬名餓得半死的倖存者撤出了瓜島。

在歐洲戰場上，德軍也在斯大林格勒戰場上遭到了蘇俄軍隊的頑強抵抗。曾經擔任駐華軍事顧問的崔科夫將軍率領第62集團軍在斯大林格勒與攻入城內的德軍展開了極為血腥慘烈的持久巷戰，消耗盡了德軍第六集團軍的進攻力量。蘇俄紅軍的西南方面軍、斯大林格勒方面軍和頓河方面軍乘勢發起了反攻，把德軍第六集團軍合圍在了斯大林格勒地區。

就在這一年的下半年，坐落在南嶽衡山的忠烈祠總體工程竣工。在抗戰戰場浴血拼殺，為國捐軀的國軍將士們至此終於有了一個可以得到人們紀念和祭祀的地方。

出院以後剛剛回到新20軍駐地恩施，忙於率領部隊進行訓練的劉建業就接到了一道由軍委會簽發的命令，命令劉建業帶領他的新20軍部隊開赴昆明，在那裡接受整編。

“到昆明整編，難道是又要打回緬甸去嗎？太好了。小鬼子們，你們等著，你們的好日子，就要到頭了。”劉建業看著命令，高興的一邊跳著，一邊高聲的喊著，活像一個快樂玩