第215部分

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不多的食品必須統一管理，由多恩去負責這件事；除了食品和武器、彈藥之外，其他不必要的東西全部丟掉；必須規定嚴格的行軍紀律，不能讓一個人掉隊；應當到前面的村子裡去找一些挑夫來幫助運送行李……西格雷夫醫生來找他，請求不要丟下醫院裡那些緬甸姑娘。“怎麼回事？”史迪威莫名其妙，眉心擰成一個問號。西格雷夫告訴他，剛剛聽到幾個軍官議論說：“給那些緬甸護士們發點兒錢，打發她們走吧，免得拖累大家。”西格雷夫博士是美國浸禮會派到緬甸的醫學傳教士。他在緬中邊境的撣邦高原開辦了一所醫院，並培訓了一批緬甸護士，為山區那些貧困的老百姓治病。他善良、熱情、富於獻身精神，當聽到倭國人入侵的訊息後，他主動找到史迪威，要求在美國將軍領導下為中國遠征軍提供醫療服務。史迪威非常尊重和喜歡他。

等一切準備工作完畢，史迪威命令集合隊伍，他站在一輛廢棄的卡車上，向他的雜色隊伍發表了行軍前的講話：“大家聽好，我要你們振作起精神來，跟著我一直往前走。只要我們咬緊牙關，努把力，就一定能克服眼下的困難，平安到達目的地。”他想起了西格雷夫告訴他的話，接著說：“有人想要拋棄婦女，說這種話的人真不知羞恥。現在不管是什麼人，你們都是我計程車兵，誰也不許說長道短，不許違抗命令，不許掉隊。如果有誰不願遵守紀律，現在就可以領一個星期的食物自己*蛋！如果要跟我走，就必須服從我的命令。”接下來，他交待了行軍路線和行程安排，最後說道：“今天，你們中間一定有不少人怨恨我的粗暴無禮，坦白地說，我的確不是一個招人喜歡的好老頭。不過，我一定把每一個人都帶出緬甸，等勝利地到達印度時，你們或許會理解我的苦心。”

隊伍剛要出發，不遠處趕來了一小隊英國軍人。帶隊的是戴維森·豪斯頓上校，他手下有14名英國突擊隊員。史迪威問道：“你們從哪裡來？有乾糧嗎？”英國人疲憊地搖搖頭。史迪威露出不悅的神情，但還是同意讓他們留下來一同上路。這是一群在緬甸駐防多年，熟悉叢林作戰的軍人，一旦發現敵情，他們可能會有用處。現在，這支隊伍擴大到了114人。

部隊沿著崎嶇的小路踏上了北去的征程。除了幾名在前方偵察的尖兵以外，史迪威走在隊伍最前面。他按照正規陸軍的行軍要求，準確地把步速控制在每分鐘105步。在天津第15步兵團時，卡斯特納將軍帶領他們進行的行軍訓練，使他練就了這套本領。雖然過去了十多年，他已是年近60歲的老人，但仍能非常熟練地做到這一點。

那天下午，他們發現了一支販運私貨的馬幫，史迪威立即派幾名士兵追上去，把他們僱了下來，讓他們為這支隊伍馱執行李。卸下了行李，部隊可以輕裝前進了。傍晚，他們來到了一個山村部落。緬西北深山裡的土著居民，主要有親族、克欽族和珊族。由於交通不便，幾乎每個部落都有著不同的方言和生活習俗。他們長期與世隔絕，保持著善良、淳樸的性格，對來自遠方的客人，總是給予熱情豪爽的歡迎。他們不像緬甸中央平原及其以南地區的緬族人那樣，對英國人和中國人充滿了敵意。一位部落的頭人送給了他們一些番木瓜，雖然這種食品並不可口，但對極為缺糧的美國人來說，總是一種可以充飢的東西。史迪威在日記中寫道：“這兒的人，真不錯。”

第二天一早，他們又開始了艱難的行軍。道路越來越難走，一條條流速很快的山澗小溪橫在他們前進的路上。隊伍出現了混亂，“霍爾庫姆掉隊了，梅里爾掉隊了，又熱又累。李掉隊了，斯利尼精疲力竭·諾瓦考斯基也是一樣，天哪，我們是一群可憐的人。”史迪威和大家一樣揹著10磅的行囊，他一直走在隊伍的最前面。

第三天的行軍，史迪威不得不稍稍放慢了步伐，並把每小時的休息時間，以5分鐘延長到10分鐘。但是，掉隊的人仍然不斷出現。蚊蟲和螞蝗的叮咬，原始森林中腐敗物發出的瘴氣，飢餓、瘧疾和痢疾的襲擾，使許多人變得極為虛弱。史迪威也在咬緊牙關堅持著。梅里爾在過一條小河時昏倒了，只好讓挑夫用擔架抬著走。

軍醫官威廉斯上校找到史迪威，他擔心連續的行軍會把更多的人身體拖垮，請求再多休息幾次。史迪威表情嚴肅地答道：“隊伍不能再停了。倭國轟炸機還在頭頂上盤旋，我們還沒有脫離險境。多延誤一分鐘，就多一分危險。”他看著已50開外的威廉斯說：“真見鬼，我們倆的年紀比他們任何人都大，我們能堅持，為什麼他們不能？這些人的身體狀況真是糟透了。”

中午休息時，“營地暑熱襲人。到