第99部分

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下，從七步塘附近開始強渡新牆河。奈良支隊則在河床較窄的楊林街等處強渡，企圖從側面把第15集團軍壓迫至洞庭湖東岸進行圍殲。

新牆河南岸守軍從幾乎被炮彈掀翻了一層的薄土中鑽出來，守伏在自己的陣地上嚴陣以待。當渡河日軍行到河的中央時，守軍輕重火器齊發，一陣猛打，日軍被阻滯於河流中間。一時，大和武士骯髒的鮮血汙染了新牆河水，日軍第一次強渡失敗。

隨後，日軍出動10餘架戰機，對守軍陣地狂轟濫炸。防禦工事多被炸燬，不少士兵被活活埋在掩體內。但守軍並未退縮，待日軍第二次渡河時，又奮起阻擊。

午後，日軍再次以炮火和飛機對守軍陣地進行毀滅性炮擊和轟炸，同時施放毒氣。炮擊以後，日軍以聯隊為單位發起衝鋒，中國軍隊利用斷牆、壕溝進行阻擊。子彈打光了，便與敵人個頂個地拼刺刀。由於中國軍隊刺殺功夫差一點，上去兩批拼刺刀計程車兵都陣亡了。數十分鐘後，第2師第12團陣地工事全部被毀，守軍大部分葬身其中。未被炸死的人員也全部中毒，喪失了戰鬥能力。殘暴的日軍佔領陣地後，用刺刀將他們全部捅死。

第52軍軍長張軍長令第25師進行反攻，同時又給第2師增撥一個旅的兵力，讓趙師長親自率領去阻止日軍南下。於是，雙方在新牆河邊再度展開激戰。日落時分，雙方仍在新牆河一線對峙著。

營田的失守，使關總司令的第15集團軍側翼受到嚴重威脅。此時，日軍第6師團從新牆河正面攻擊，奈良支隊從右側壓來，佔據營田的上村支隊又從左側包抄，第15集團軍有被圍殲的危險。

關總司令在徵得薛長官的同意後，立即命令各軍後撤。同時，關總司令又急忙將這一情況電告重慶的最高統帥：因營田敵軍登陸，為免除新牆河、汨羅江兩線同時守勢，全部陷於被動，奉戰區薛長官指示，集團左翼變更部署如下：第79軍附第95師主力在新市、歸義、河夾塘、亙虞公廟佔領陣地，一部在湘陰附近，任沿江沿湖之守備。

第15集團軍前線各部隊接到命令後，於24日邊打邊退。除第52、第70、第73軍留一部固守原據點外，其餘撤到汨羅江第二線陣地。

與此同時，薛長官在長沙召開緊急會議商討對策。最後，會議做出了誘敵至長沙郊區實行反包圍與敵決戰，進而將其殲滅的作戰方案。會後，薛長官將這一方案向最高統帥做了報告，以待裁定。

接著，薛長官令戰區直轄第4軍及炮兵向嶽麓山、長沙及其東北地區前進，佔領進攻出發陣地。第9戰區前線指揮所則移駐淥口。

作為長沙為最後屏障的撈刀河防線上，新20軍部隊加緊準備乾糧和彈藥，準備在這裡和鬼子決一死戰，即使全員殉國，也絕對不能讓鬼子邁進長沙城。

就在薛長官准備實行圍殲日軍的作戰計劃時，一件意想不到的事發生了。

第一百二十六章　…　長沙，守還是不守

自第一次長沙會戰打響以來，遠在重慶的軍委會就不斷接到有關此次會戰的戰況彙報。到目前為止，戰報上面都是日軍一路高歌猛進，第9戰區的軍隊卻鮮有勝績，不斷地向長沙後退，這令坐鎮重慶的最高統帥心中有些不安。儘管，前幾個月的時候，國軍剛剛守住了南昌城，但是，在整個南昌作戰裡國軍部隊所付出的巨大代價和南昌城所受到的浩劫，使最高統帥回想起來仍不時後怕。現在，如果日本人又一次兵臨長沙城下，國軍在長沙城下與敵擺開架勢決死一戰，是不是能夠保住長沙城，這還是一個未知數。即使保住了，恐怕整個第九戰區的主力部隊也將消耗殆盡。第九戰區，可是國軍精銳部隊最多，實力最為雄厚的一個戰區，雲集了國軍近四分之一的野戰部隊，更有74軍和18軍這樣的國軍裡著名的精銳部隊。如果這一仗再打成南京保衛戰那樣的慘敗，那最高統帥真的就要欲哭無淚了。和最高統帥有著相同或類似考慮的軍內高層也不在少數。所以，針對當時戰場的情況，國民政府軍事委員會最高幕僚會議上提出了守與不守長沙的兩種作戰方案。

這兩種方案，各有自己的出發點。守長沙，更多的是看到長沙城眼下所具有的巨大的政治上的象徵意義。如果，國軍部隊在長沙城下頂住了日軍的進攻，甚至是戰勝了日軍部隊，那麼對於提高國民政府在正處於抗戰艱難時刻的國民心裡的地位和威望，打擊汪精衛集團，有著巨大的好處。軍事，說到底都是為政治服務的。如果出於政治目的，有些仗是不得不打的，即使明知道就算取勝也會得不償失，那也是沒有辦法的。國軍自全面抗戰爆