第85部分

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改善，而最可喜的是，全國軍民和政府官員，都有一種新的愛國精神和堅強的自信。

雖然在華中及全國各地各種建設都在突飛猛進，北平可是鬧得十分荒唐。東北滿地是驚濤駭浪，不祥的預兆，非言語可以形容，氣氛險惡，令人神經緊張，簡直是山雨欲來風滿樓。北平則處在半自治的冀察政務委員會之下，這是南京政府苦心孤詣製造的一種緩衝形勢，以延緩日本武力從長城外的南侵。由日本在非軍事地區煽動支援的所謂“冀東反共政府”，已經把勢力擴充套件到通州，離北平不過三十里地之遙。老百姓惶惶不安，覺得大難即將來臨。華北既非日本所有，亦非中國所有，既未脫離中央政府，亦不屬於中央政府，竟不知是誰家之天下。偽冀東政府是日本和韓國走私的，販賣毒品的，和日本浪人的人間天堂。滔天的洪水已然突破了萬里長城，毒品和走私貨品的細流已然氾濫到北平。南到山東，西至山西東南，日本人所說的“亞洲新秩序”已經呼之欲出了。因為一次戰爭即將來臨，是中國和日本之間的殊死戰。人的能力和先見之不能阻止這場戰爭，正如人之不能阻止海洋上一次颶風一樣。人有時會納悶兒為什麼一定要有戰爭；但是一研究戰爭前的氣氛，比如法國大革命前夕，就不難了解此等戰爭爆發的原因。我們可以分析一下中日戰爭的原因，可是也不過如同氣象學家在風暴之前看晴雨計上有趣的猛烈起落，或是地震學家在地震後分析地震儀上的振動一樣。在戰爭來臨之前，先有“神經戰”。這場“戰爭”，事實上，自從日本在民國二十一年侵入東北之後，就始終沒有停止。而“亞洲新秩序”，在民國二十一年至戰爭爆發的二十六年之間，已經在東北及冀東出現。若瞭解了那所謂“新秩序”和那一段神經戰，也就瞭解那場戰爭發生的原因了。

姚老先生回到北平之後，無意再度南返。他已經七十九歲，和兒子阿非兒媳婦寶芬一齊住在王府花園兒。在民國二十五年五月，木蘭和莫愁接到弟弟的電報，說老父病危，要她們速返北平。姐妹便帶著幾個孩子北上，立夫因公務羈絆，直到後來才能脫身趕去。

到了故園家中，發現父親躺在床上，憔悴而消瘦，但是神志清醒。似乎他的身體已經老化，正像一部機器一樣，只是精神仍然存在而已。病的開始是由於感冒，因為晚上睡覺他堅持要開著窗子。阿非心想這場病可能很危險。雖然一直沒離開病床，可是姚老先生似乎克服了病魔。他感冒漸好之後，還堅持屋裡要新鮮空氣和充分的光線。他的聲音低弱，胃口一直衰弱下去，腸子失去了功能。他躺在床上，又看見兩個女兒，蓀亞，孫子在旁，頗為歡喜。

姚家這次團聚是既喜又悲。家人團聚，但是其中有了變化，則最令人傷心。珊瑚是去年死的。博雅娶了一個上海的時髦小姐，這位小姐是位籃球明星，在北平上過學。曼娘現在是個五十歲的婦人，頭髮半灰，也算取得了祖母的地位。兒子阿瑄在她極力主張之下，已經再娶。他每週末才能擺脫天津海關的工作，回到家來，所以曼娘現在跟兒媳婦和孫子同住。孫子四歲，是阿瑄的前妻所生。

看了父親之後，木蘭到曼孃的院裡，和曼娘長談一番。曼娘說：“蘭妹，我原以為一輩子見不到你了。你在南方住，總算有福氣。在這兒住沒有好日子過。我天天害怕。阿瑄在海關做事，太危險。每個禮拜他回家之前，我都提心吊膽，怕發生了什麼差錯兒，幸而至今還平安無事。環兒也是發愁，因為陳三駐紮在昌黎，昌黎是他的老家，他在昌黎抓走私的。你看，咱們全家都牽扯上了。阿非在禁菸局，每天在東查西查，抓販賣毒品的人，或監禁，或罰款。我兒媳婦也和我一樣為阿瑄擔驚受怕，我們都願他辭去那個差事，可是他不肯。他下禮拜六回來的時候兒，你要幫我勸勸他。”木蘭問：“為什麼會那麼危險？我原以為陳三跟他在一塊兒呢。”

“沒有。他們每天的任務是赤手空拳抓私貨，日本人和韓國人天天用石頭棍子對付他們，有時還用手槍。即便陳三和他在一塊兒，又有什麼用，因為陳三也不能帶手槍啊。”

木蘭問：“為什麼？”

“你細問阿瑄吧。他會跟你說個一清二楚。日本人不許中國海關的人員帶武器。”

這時候環兒走進來，也加入了談話。她說：“再過一個禮拜陳三就回來了。我給他寄去了一封信，告訴他我哥就要回來了，我要他請假回來看你們。立夫什麼時候兒來？”“我們離開時，他說一個禮拜後到。幾天之後他就應當到了。”

“我媽和他一齊來嗎？”

木蘭說：“我想不會來吧。她要看家，也上了年紀