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他現在害怕的，無非是客星突然滅了，廟堂決心和軍隊士氣勢必會受影響。眼看那小船逃走，不如不等他們報信先行開戰。做成一個既定事實，自然也只能打下去。他預估今年大宋境內人心惶惶，只要一用兵，必然整個河北都會在落入囊中，明年開春兵鋒大概可以過黃河了。 沈括船上，此刻幾個水手正扶著橫木，奮力踩著腳蹬子。雖然都沒見過這個玩意兒，但是功能上上一看就明瞭。因為和田裡的運水的水車很像，只不過現在不是運水而是拍水。比之划槳，每一劃槳有一半時間，槳在水上，這樣踏水車拍水，輪槳每一轉，就有七八槳拍在水裡，效率陡然增高。 外面的飛箭射來，噼噼啪啪打在外面船板上。沈括還從側面伸出頭去，觀察水輪擊水作用，暗做記錄。 後面的徐衝用力撐起一面盾牌，不時觀察前方並把著舵。他一個西北漢子，原本不熟水性，不該掌舵，然而沒人敢冒著箭雨出來掌舵，都搶著踩踏車，也只能他出來掌舵了。 眼看兩面敵船圍攏就要失去出口，不料那大船上擂鼓震天，反而給了踩踏板的水手們鼓點，於是腳步整齊，竟然速度又快了不少。 “看來，每槳落下都起一波，前後湧浪，或起或伏，若前後兩浪相抵，則速度消解，若向疊則速增？”沈括道。 “還在看水面，快些幫我取一面盾牌來。”徐衝喊道，他依然險象環生，四面亂箭射來，他一面盾快擋不住了。 沈括趕緊又從船艙裡取了一面盾，擋住他側面，兩人躲在盾牌裡相視一笑。 “你看到我剛才那一箭，正中那賤人肩頭？” “我看她站在那少主身側，怕也是皇族貴胄？他剛才叫你聽下，似有安撫招贅之意。” “我信她個鬼。恨不得正中她面門。”徐衝道，實則有些言不由衷，剛才他抬手那箭，手上還是低了些許。到底是長久不用弩手生了，還是心裡不忍，他自己也說不清。 小船就從兩邊合攏船陣最後縫隙裡鑽了出去，近到兩邊船隻都拿出套杆、鉤撓來試著勾住小船，但是還是被它溜掉了。 一旦逃出包圍，小船也不等跑出箭矢射程，就在船陣前轉向南，這下這些大船借不得風，反而這小船逆風更快了，轉眼就跑出半里地。但是後面敵船沒有知難而退，而是換了槳手放下風帆，一起划水追趕。 “沈兄，你看那船陣遠遠追不上我們，為何還不返回？” “我看，他們不是來追我們的，他們是來開戰的。” “那，我們豈不是引狼入室？”徐衝驚恐道，還很罕見地引用了一個成語。 “但願，巡檢司那邊土城上有了準備。” “我們來時，岸上什麼準備也沒有。即便有也就我們帶來的一百騎兵。” “此刻，鼓聲震天動地，怕是他們也聽到了，應該有準備了吧？一百騎兵確實少了些。” 沈括不自覺看他天關客星，卻見它似有些黯淡了。看來今天它有一些可能會消失。 幾里外岸上土城城頭。兵卒們正在岸邊架設五具偏架弩。 從京城護送天師來霸州的小道黃裳，正在城頭亂轉，他看道工地上所有人都在唉聲嘆氣，只有那大和尚懷良揹著手看向遠處，似有所思卻一點也不驚慌。 他知道這裡人擔驚受怕的原因，這裡一共只有巡檢司和押送這些物件來的兵丁二百多人，加上留在這裡的，沈括和徐衝帶來的九十幾名禁軍，滿打滿算三百人。遠處擂鼓響徹雲霄，似有一支大船隊正過來，大概是追沈括他們來了，這船上少說有幾千人，這可怎麼抵擋。 他先去後面軍帳裡看了天師，天師倒是氣定神閒閉目打坐，也不睜眼也不說話，讓他稍稍安心。於是又出來找到懷良 “大師，那天邊客星似乎比之昨日暗淡了不少？” “哦，小道長這一路也在觀察？” “我師祖囑咐我每日看著那星人，若有變化就要報與他知道。我記得四日前在汴梁時，大師說，這妖星三四日內就要消弭無形？然而卻依然在天際上。” “當時我也只是說說而已。”懷良無所謂道，“這妖星閃耀，以我猜測乃是太虛之外，億兆年前燃盡的星辰，它的寂滅早有定數，並非我能預測。” “那……那你還說會滅？”黃裳倒吸一口冷氣，發現和尚嘴裡沒真話。 “我不是怕天師不肯來嗎？”懷良一轉，從高僧大德模樣，變得油膩且嬉皮笑臉。 “我師祖也與你說過，我道門沒有祛妖星的道法，你卻偏說無妨，到這裡妖星自然滅了，現在又這副嘴臉……” “小道長休惱，聽我辯解一二。一則，此事沒有天師來，恐怕不行，這也是大宋天命之爭，天師既是國師責任所在不可不來；二來我也翻遍了各朝歷代的天文志，這客星閃現，雖沒有一定之規，卻沒有