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小蘋彈奏片刻後，伴著琴聲唱了起來，唱的正是一曲《春江花月夜》。 沈括閉目傾聽，徐衝就近找了把椅子坐了下來。見邊上桌案上有茶水，自己倒上一杯一飲而盡。 一曲彈畢，沈括如從雲端醒來，進而整衣衫想上前搭話，不料那邊又開始彈奏一曲，乃是一首《高山流水》。 徐衝畢竟忍耐不住，手上茶杯放到桌案上，似乎手有些重了，琴聲立停下來。 “錦兒，原來有客人來了？為何不早些說於我知？” 小蘋茫然問道，她彈奏時倒是沒有抬起過頭。 “大姐，是那沈公子來了，說是有公事。” 錦兒故意大聲道，又向沈括吐吐舌頭，大概示意這口黑鍋自己不能背？ “哪位沈公子？” “就是二月初三那日，與你一同騎著老驢來的沈公子啊。當時你不是留下眼淚，說了那些要報答的話，這才幾天？” “哦，是恩公來了？”小蘋白了錦兒一眼說道。 沈括馬上上前，手上捧著一束茶花。走到幔帳前，特意看了一眼邊上的走馬燈，看上去只是精緻一點，也沒有太特別的地方。 “公子止步。”小蘋清冷嗓音道。 “沈括只能停下，隔著幔帳向小蘋深施一禮。” “今日小女子擔著干係，此處俱是那東家那謎社差人佈置，說不能有分毫差池。那裴掌櫃與我言講，子夜前不得有外人進來，走亂了他們的謎陣。” “謎陣？”沈括不解道。 “其實我也不解，只是謎社歷年來都有些怪異規矩，若破了，到時候便是是非。今年又是弄來這盞喪燈。我在駙馬府見過此燈一模一樣的，子夜時我在亭中彈奏，聽到駙馬大叫，後來知道那盞燈很有些晦氣，那花蕊夫人便是燈裡出來，如今也是後怕的緊。也請沈公子不要靠近這盞燈。” 沈括注意到，小蘋纖細手上綁著一塊白色絲帕，他當日在駙馬府調查時，駙馬敘說整件事過往時有些迷茫狀，大概被嚇痴呆了，有些口不擇言，說起事發前曾想借著酒勁和小蘋親近，便抓住她手腕，卻被她一掙逃脫了。看來駙馬說的不假，她手上傷還沒養好。 “大姐放心，我們也答應過那集萃謎社的裴掌櫃，今日也只等謎社散去再靠近這盞宮燈。” “那便好，請公子找個位子坐下靜等。” 沈括偷眼看那小蘋，只低頭撫琴並不看自己。他記得 它們來了 二月十一日 酉時 空空蕩蕩的閣樓上，只剩下沈括和徐衝。 兩人起身走到帷幔前，距離那盞走馬燈咫尺間對視一眼，徐衝努了努嘴示意過去看看，沈括搖了搖頭，剛和裴老闆約定君子一言駟馬難追，最好不要這麼快就雙標。誰知道會不會有人突然上來？ 僵持了一會兒，聽到身後階梯響動，上來的是一位文生公子，三人間並不認識，於是互相施禮唱喏，然後各自找地方坐下。終於，短暫的機會消失了，現在只能等了。 很快又來有人，也是穿綢裹緞的世家子弟，他倒是與之前來的認識，於是他們兩人攀談起來，並抬頭看掛在四下的各種謎面。 一個時辰內，閣樓裡已經聚齊了二十七八人，夜色深沉時那裴老闆也在幾人簇擁下來到，眾人圍攏過去互相拱手，場面終於熱鬧起來。 再聽樓梯響動，是錦兒提著個籃子上來，在桌案上佈置果子茶點，又有幾名侍女搬來酒食。此刻外面天色已然暗淡，只看到遠的近的酒肆店鋪裡搖曳燭光，又到了萬家燈火之時。 一班歌伎上來開始彈唱，其中並沒有小蘋。那些女子只在眾人身後不遠處彈唱，那幔帳相隔的臨街小閣裡，始終沒人進去。只放置著一案、一琴、一燈和一隻插了茶花的花瓶。 很快有人點燃了屋裡燈燭，唯獨留了小閣裡那盞喻皓所做的宮燈。徐衝更是每隔一會兒，便望向那裡，確保它並沒有突然消失。 眾人並沒有察覺沈括並非謎社的人，倒是對徐衝這個行伍模樣有些敬畏，看著就不像來品茗猜謎的，也沒有人與他搭話。沈括與其他人倒是可以聊到一塊兒，他們一起觀看掛在藻井下個幾十條謎語。這些多是些字謎並不難猜。一旦有人猜中，周圍彈奏的女子們便會一起彈奏一曲歡樂曲子，也有人端上一個蓋著紅布的盤子，紅佈下面蓋著的便是獎品，大多是些文房四寶、精緻小擺件之類。猜錯的，則有人篩酒罰飲，連猜對三四條的，還有侍女過來在猜對者鬢邊插上一朵花，顯然是會場中的明星。 正在興頭上，卻又聽樓梯響動，眾人停下飲酒觀謎，一起望去。正是那小蘋在錦兒陪伴下緩緩上樓。只見她換了一身裝扮，專門穿了一套白色羅衣裙，外套粉色披帛，梳了個嬌俏的雲鬢髻，橫插著碧玉簪，點綴叉環留著幾縷青絲披散到肩頭。夜燈下，嬌豔明媚，俏皮可人。