第十八章 不見枯枝培土時（中）

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固。否則，但凡北面露出一點縫隙來，你們早就將劉表和天子一併賣了，何至於等到現在？你真以為我不知道你去年在鄴下為使時與審正南說過什麼嗎？”

蒯良面色慘白，卻居然無法反駁。

“子柔兄！”劉備難得挑眉，一聲嘆氣。“現在的局面是，你們南郡那邊實力出眾，但無論君臣卻都是想抵抗又不敢抵抗，想投降又不敢投降……因為生怕抵抗會觸怒北面，投降又會徒勞淪為砧上魚肉。可現在若將南郡與我呢？我卻是敢奮力一戰的！而以我為主，你們只把各家力量交給我呼叫，自己完全不用出面。那屆時即便敗了，我那位兄長必然極恨我，你們反而說不定能逃過一劫，如此何樂而不為呢？”

蒯良沉默許久，卻又忍不住反問：“如此，左將軍又有什麼好處呢？”

“此事也簡單。”劉備幽幽嘆氣道。“我也是被北面逼到山窮水盡了，這便是唯一生路……敗則死矣，可一戰若勝，南郡、豫章、丹陽三郡在手，江夏便也實際上為我所控，四郡之力，足以回身掃蕩荊南四郡，再壓服孫氏、士氏，屆時我坐擁東南半壁，還是能勉力回身相持的。這也是我幕屬魯子敬給我想到的最後一條出路。”

蒯良細細思索，竟然緩緩點頭。

“去吧！”劉備也不多言。“將今日言語說於蔡德珪等人，至於景升兄那裡，以他的聰明，自然懂得順水推舟，說不說倒也無妨……只是要快，我來之前好不容易才說服了我弟翼德為我出戰，過兩日再於殿前取得名分，春耕一過，或許咱們便能先下手為強了。”

蒯良不敢多留，便躬身告辭。

而蒯子柔既走，劉備卻依舊端坐於廳上，精神奕奕，似乎在等什麼人。而果然，沒過多久，便又有侍從來報，說是清河名士崔琰遞上名剌，求謁左將軍。

劉備只是微微頷首，侍從便自帶崔琰入內了。

“崔先生，多年不見，足下倒是風采依舊。”劉玄德見到崔季珪入內，便起身相迎，而聽言語，其人似乎與對方有舊的樣子。

“左將軍。”崔琰微微俯首行禮，卻也從容。“左將軍也是精神如故……說起來，昔日河北一別居然已經十三四載了，真是讓人唏噓。”

“是啊，”廳中火爐畔，眼見著侍從換了茶水，身著寬袍的劉玄德便兀自坐下，然後隨意一指，顯得格外放鬆。“先生請坐，既然是故人，咱們就不必多禮了。”

崔琰微微頷首，便也隨意坐到廳內，雙方這便算是寒暄完畢了。

不過，崔季珪雖然落座，表面也算從容，但心底還是有一絲不安的，這是因為當年二人河北一面之緣並不那麼愉快。

這是當然的。

想想便知道了，這二人若有交集則必然是黃巾亂後劉備為任平原的那段時日，而當時劉備是一個以武事起家的縣令，崔季珪卻是隔壁清河崔氏後起之秀，而且還是鄭玄得意門生。雙方雖然一個是官一個是民，但所謂社會地位上卻沒有太大差距，反而文武分明，門第差距明顯，似乎又在理念道路上有些明顯分歧，自然不大可能一見如故。

事實也的確如此。

當年也是一個年關，崔琰從青州返回，準備回家過年，路過平原時很自然的與一眾同學住到了公孫犢家中，劉備便帶著簡雍前來拜訪，拜訪的時候雙方自然都是體面人，沒有出什麼簍子……但那個時候的風氣嘛，不免要點評人物，所以劉備一走大家便讓崔琰點評一下這位平原縣令。

崔琰當時的話就有些不客氣了，他認為劉備既然做到千石縣令，堂堂正正的高階朝堂命官，便要講一個上下尊卑。而那個簡雍腿瘸坐不直倒也罷了，畢竟事出有因，可其人居然直接稱呼劉備為玄德，連個‘君’都不喚，未免禮儀上過於放肆。而身邊的人如此姿態，可見劉備，乃至於劉備身後的公孫珣還都是邊郡遊俠作風，著實是國家的禍事。

劉備後來自然也聽說了這件事情，但雙方再後來根本就沒有機會再接觸，此事自然不了了之，卻不料今日居然再見。

而越是擔心什麼越來什麼，雙方坐定以後，劉玄德依舊隨意，卻是直接提起了之前的事情：

“說來冒昧，不過備確實好奇，當日我兄驅除崔君，是因為昔日平原足下以小見大，拿我來貶斥他的事情被翻出來了嗎？”

崔琰沉默片刻，卻乾脆搖頭：“在下原本也以為如此，但這些年漂泊四方，多少心裡明白了點……若說針對之意，以那位的脾氣和性情，必然是有的，但根本上並非如此。”

“怎麼講？”劉備一時好奇。