第4部分

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　蘇嬤嬤意識到自己說漏了嘴，臉上有些尷尬，乾咳一聲，忙顧左右而言它：“現在真是越來越沒規矩了，請安都來得這麼晚，快進去吧。” 謝朝華心中透亮明白，不過此刻她當然不會流露出絲毫來，乖乖地跟著蘇嬤嬤走到正屋門前。門口的丫鬟早就為她們打起了簾子，嘴裡道：“姑娘來了，快進去吧，大奶奶也已經來了一會了。” 門簾被掀起的那瞬間，一陣暖意撲面襲來。謝老夫人正端坐在上頭，灰白的頭髮梳理得一絲不亂，露出寬闊的額頭來，彼時的她也就剛過五十歲，雖然兩鬢有些花白，但身軀挺拔，面色紅潤。她此刻正同坐在下首的一位中年女子說著話，聲音蒼老而穩重：“那邊西府無論怎麼說，在謝氏宗族裡面是和我們家關係最親密的了，瓊兒又是你過了世公公的嫡親侄子，既然他親自來求我幫忙，我這個做嬸子的又如何能推脫，再說……” 話說到一半突然停了下來，謝老夫人看著剛剛踏進屋子的謝朝華招手道：“朝華丫頭來了，過來坐吧，我正和你大伯母商量事情。” 謝朝華應聲上前福了福身子，道了個安，轉過身又對秦氏行了一禮後方才默默坐在了秦氏的下首。 秦氏朝著謝朝華微微點頭示意，轉頭對謝老夫人言道：“老太太說得在理，只是府中日常大小事情我委實撒不開手，而那邊府裡辦得又是大事，這裡裡外外上上下下需要打點注意的地方不少，我怕到時候難以照料周全。” 謝老夫人沉思片刻道：“這樣看來該在府裡再找個人做幫手了，再又這樣突然的事情，也不至於在人手上捉襟見肘的。只是這人選麼……”她說著話的時候，目光有意無意地瞟向一邊的謝朝華。 屋裡一陣安靜，秦氏蹙眉思索，彷彿也在考慮這人選的問題。一旁的蘇嬤嬤看見謝朝華低頭垂眸若無其事坐在邊上卻是心急如焚，她恨不得上前示意謝朝華抓住這個開口的好機會，只是在主子講話的時候，又豈能有她這個下人插話開口的份。 “朝華，你到說說看你心裡可有合適的人選啊？”過了好一會兒，謝老夫人終於將這個繡球主動拋到了謝朝華的面前。 謝朝華盤算著時候也該差不多了，彷彿若有所思地說道：“按朝華的心思，這府中要說最能持家的，除了老祖宗還能有誰。”她微笑看著坐在上頭的謝老夫人一眼。 “朝華丫頭這話說得可是在理，整個府裡上下有誰比得上老太太呢。”秦氏也在一旁識趣地開口附和著。 “這丫頭，不許貧嘴，說正經事。”謝老夫人假裝板著臉喝斥道，可眉眼之間絲毫不見怒色。 謝朝華抿著嘴，假裝委屈地說：“孫女可不敢貧嘴，這原是實話。不過老祖宗如今畢竟上了歲數，自然不能太過操勞，也算是給家裡媳婦姊妹一個機會。” “越發說得起勁了，再不好好說話就該打了。”謝老夫人笑斥道。 “是，老祖宗。”謝朝華若無其事起身，裝模作樣畢恭畢敬地行了一禮，接著開口說：“朝華想著，這事情不如……” 話沒說完，門外進來一個丫鬟稟報說：“老太太，公主過來了，此刻已經行至廊前了。” 謝朝華聽了這話，心裡鬆了口氣，想著這可來得正是時候啊。

第九章　交鋒（上）

新姚公主嫁入謝府之時便早就關照過府裡上下眾人，在府中只行家禮。不過謝老夫人聽得公主前來，依然立刻站起身來走到門外前去相迎。新姚公主確是她的兒媳婦，只是君臣之禮不可廢，她活到這個歲數自然是不會把客氣之詞視為理所應當的。

謝老夫人邊走邊不由得忖度著，公主入門十幾年，前來請安的次數加起來也不超過一個手的次數，當然作為媳婦按規矩給婆婆晨昏定省是少不了的，不過自家媳婦如果是當朝公主的話則自然是另當別論了。而公主在眼下這個當口突然前來，可見是別有用心的，今日看來要小心應對才是了。 謝老夫人偕同秦氏及謝朝華和眾丫鬟婆子站在大門外等候公主，剛站定不久便見新姚公主穿著一身流彩暗花雲錦宮裝，梳著宮中最常見的如意高寰髻從前頭穿堂徐徐走來，兩排一邊各兩個女官為她在前頭開道，謝朝容則雙手輕扶著公主走在她的左側，她們身後還跟著齊刷刷嬤嬤宮女若干。 謝老夫人恭敬地垂首站在門前，見到這個陣仗心中不免感到來者不善，平素裡新姚公主在府中還是比較低調行事，今日看她的穿著打扮都是宮裡的裝束，而與她同來的又都是宮中隨嫁的女官及嬤嬤，要是會認為她今日純粹只是前來給自己請安的話，她這一把歲數怕是白活了。

新姚公主走至跟前，彷彿這才剛剛發現謝老夫人站在門口迎接自己一樣，忙不迭走上前，輕握謝老夫人的手臂，柔聲道：“婆婆這是作甚？讓媳婦如何敢當。當初進門之時，便說過在家中只行家禮