第1部分

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小九跺腳道：「這時候你強撐個什麼勁兒？那些掌櫃再兇，總沒你哥哥兇吧。他怎麼你了？你倒是說話呀！」

阿端還是搖頭，淚珠兒滾了滿臉。

小九見他哭得梨花帶雨，一顆心早就軟了：「別哭，別哭，你不願回去，咱們想別的辦法。不然這樣，你先到我房裡躲躲？唉喲，不成，我房裡人多眼雜，不到半天就傳到你哥哥耳朵裡了。」小九的爹是這裡的打手，他自小在這裡長大，靠著老父的面子，做些雜役討口飯吃。至於住處，那是跟幾個打手雜役一起睡的通鋪。

「我想起來了，後院的紅香閣，上回吊死了一個小倌，『老爹』說那裡不吉利，讓人給鎖了，一直沒用，你就先躲在那裡。」

阿端還在猶豫：「要是掌櫃來找我怎麼辦？」

「那我就一口咬死了沒看見人。我這張嘴，編個謊兒還不是玩鬧一般？」

阿端想了想，點點頭：「小九哥，多虧你了。」

兩人正說著，冷不防一人尖聲叫道：「我道是誰，這不是咱們的阿端少爺嗎？不是說去學徒了嗎？怎麼這麼快就回來了？」

這一叫可是平地裡的一聲雷，把阿端和小九都嚇壞了。小九情急之下，毛手毛腳的去捂那人的嘴：「我的小祖宗，你小聲些，別驚動了旁人。」

「放手！你是什麼東西？也敢碰我？」那人臉一沉，伸手就打了小九一記耳光。

這淞陽府的娼館不外兩種，一是青樓，一是相公館。娼館之中，等級分明，第一級自然是老鴇們，再來是打手，然後是妓女、小倌，最末等的才是雜役，人人皆可輕之賤之。但倘若這妓女或是小倌是館子裡的搖錢樹，那地位是大大不同，便是老鴇也要小心伺候著。

很不幸的，小九便是這間相公館最末等的雜役，而打他這人，卻是現如今昇平街裡最紅的小倌，「老爹」的心頭肉！

「老爹」便是這間館子的主人。他其實也不很老，只是行裡習慣將男鴇兒叫「老爹」。

小九被打了巴掌，卻是敢怒不敢言，還要陪著笑臉說道：「錦心，你行行好，別要讓他哥哥聽見了。」

錦心笑道：「我就是要他哥哥聽見，你能將我怎樣？」抬高了聲音，「成天說什麼我家阿端將來是要做古玩店大掌櫃的，是有大出息的人，跟我們這些靠賣身子過活的不一樣，現在怎樣，沒過幾天就被人給趕出來了！所以我說，什麼人什麼命，想攀高枝兒也要看看自己有沒有這斤兩！」

他這麼一喊，屋裡的人不知發生了什麼事，都跑出來看。

阿端眼見人越集越多，自己兄長早晚也是要出來的。兄長最好面子，若是被這麼多人看了笑話，定要火冒三丈。連忙低頭向自己屋裡走。

「哎，別走呀。」錦心哪能這般輕易讓他離開，連忙上前拉他。論年紀，這兩人差不多大，可是錦心卻生得高壯了些，一時將阿端拉住了，讓他動彈不得。

阿端掙扎不開，急紅了臉：「放手！」

兩人正自糾纏，只聽有人叫道：「大清早雞貓子喊叫的，吵什麼吵？」這聲音不僅亮而且厲。光聽聲音，來人必然是個難纏的人物。

一聽到這聲音，阿端的手頓時軟了。，錦心卻是眼睛一亮，他知道，有一場好戲正要開鑼。

圍觀的人紛紛閃開，給說話的男子讓出一條道來。那些在場的小倌們，人人臉上都掛著和錦心一般的詭笑，彷彿也等著看戲。

只見來人一身青色暗花衣衫，不知故意還是怎的，衣衫領子敞得極低，露出大半白皙的肌膚。他知道不少嫖客正盯著他裸露的肌膚看，非但不去遮掩，反而有意無意拉了拉衣衫，讓那領口敞得更大。

錦心也在盯著他的領口瞧，心裡暗罵：不要臉的老賤貨，在屋子裡蕩也就算了，還要浪到院子裡來，生怕別人看不見！

口中卻笑道：「青珞呀，這還不到三伏天，你這副打扮唱得是哪一齣？這裡風涼，還是先把衣裳穿好了吧。你跟我們不一樣，畢竟年紀大了，小心病來如山倒。」

他這麼一說，圍觀的小倌們都掩著嘴，吃吃地笑了起來。

這名叫青珞的男子，看樣子不過二十出頭的年紀。二十出頭還是青年，可是作為一個小倌，他的年紀卻嫌太大了。身體已經不似少年柔軟，男性特徵也越來越明顯，隨著身邊的客人漸漸減少，他自己也知道這一行做不長久，正在暗暗煩惱。此時聽錦心以言語揶揄，心中氣惱，鳳眼一瞪，便要發作。

阿端見他們兩人只顧鬥嘴，注意力都不在自己身上，便偷偷往人群中