第45章 復仇者聯盟1

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薄荷綠裙子的少女靈巧地越過柵欄，像是隻奔跑在林間的鹿。她藏身於十二橡樹巨大的玫瑰花牆後，悄悄探出頭來，翡翠『色』的眼睛閃閃發光。

“阿什利！阿什利！”少女太緊張，以至於沒有發現心上人旁邊的男伴。她左顧右盼生怕被人看見，劇烈跳動的心臟卻限制了她的感官，耳畔只剩自己砰砰的心跳，忽視夜風送來的低沉的交談聲。

“哦，天啊！斯卡利特！”阿什利受驚程度不亞於看見一隻打敗餓狼的白兔，一位上等人家的小姐居然跨越三英里潛入民宅！上帝啊，她看起來還是一個人！“你是一個人過來的？你知道這有多危險嗎？”

“我騎著麗娜拿來的，別這副表情阿什利，我不在乎！我就是想看看你！”綠眼睛的少女撅起玫瑰『色』的唇，她野『性』、明豔、誘『惑』人心，卻又透著上等人家小姐特有的高貴氣質，“他們說你要娶百合花，我不相信！她就是個蠢女人，一點不好看。阿什利，你會娶那個蠢女人嗎？”

“我無意娶百合花小姐，但是斯卡利特……”

“我就知道你不會娶她！”少女打斷阿什利的話，她看起來緊張急了，也匆忙極了，“聽你這樣說今晚我便可以安然入睡。我要回去了阿什利，我是趁著嬤嬤不注意偷跑出來的，再不回去就要被發現了。”

“我備馬送你。”

“不用了，我騎麗娜就行。”斯卡利特笑容如同蘋果花嬌嫩，不等心上人說完便轉身離開，鳥雀般無影無蹤。

“罪惡的阿什利。”一聲輕嗤，雷特從陰影處現身，“ 連美麗的綠寶石也無法撥動你的心絃，不過這位斯卡利特小姐確實是位妙人。”

“斯卡利特今年芳齡十四，恐怕奧哈拉先生不會答應你的求婚。”阿什利也玩笑了句，沒想到男人卻『露』出戏謔的笑容，深邃的黑眼睛直直注視他，裡面的惡意幾乎要溢位來，“親愛的阿什利你搞錯了一件事——我是個不結婚的男人。”

百合花在眾人同情的目光和安慰中泫然欲泣，又強自平靜，像是一束真正歷經風雨的粉百合。

案件已經落下帷幕，黑奴毫無疑問地絞刑不管他們本身是否無辜，下等白人醫生被判二十年監：禁，也許他以後可以跟隨西進運動的浪『潮』去美國西部碰碰運氣。

至於貝克爾夫『婦』？聯邦法律沒有給予他們處刑，但是人心中的道德已判處他們死刑。從今天起再也沒有上等人家的客廳願意招待他們，不會有紳士會和他們做生意，這對汲汲營營的夫『婦』只能用虛幻的稀少的財產保留一點體面，對於他們而言失去地位比死亡更可怕。

威爾克斯家不會收回女兒的嫁妝，但經此一事約翰也不會給予妹妹任何幫助，等瑪利亞小姐逝世，那位貝克爾先生就只能迴歸他下等人的原型，不過也許是貝克爾先生先走呢？

作為所有人同情物件的百合花也許不會因此得到一門好親事，但就結果而言她還是滿意的。

“弗瑞拉是侍奉你多年的女侍，多拉也足夠強壯忠誠，我現在將他們的合約給你，從今天起你就是他們唯一的主人了。”

約翰拒絕去和算計自己兒子的妹妹說話，連帶著百合花也上了他的黑名單，只留下阿什利招待對方。

“你一個人去亞特蘭大要注意安全，我拜託了彼得姑媽照顧你，她會作為你的引導人帶你進入亞特蘭大的社交圈。”

“我知道的表哥。”百合花悉心收起銀行匯票、奴隸契約以及房契地契，這筆收入抵得上貝克爾莊園十年的出息，便是以貝克爾小姐的身份出嫁她的嫁妝恐怕也不到這筆錢的十分之一。

“我會待在亞特蘭大，再過陣子去歐洲旅行，你不必擔心我。”

對於這個表妹，阿什利的心情很複雜。他不想她遭遇艱險，但又沒法誠心祝福，只能一言不發地點點頭，決定給她找個靠譜的船隊，當然不能是雷特的。

百合花也知道自己在十二橡樹不受歡迎，她識相地告辭，“我訂了今天晚上的火車，就在這裡道別吧，阿什利表哥。”

阿什利也清楚少女現在無法回到貝克爾莊園了，他有些同情，但更多的是釋然，她算不上這場鬧劇的加害者但幫兇的身份無可辯駁，現在被迫離開家鄉，同血脈至親交惡，也算是一種懲罰了。

“我讓管家送你去亞特蘭大。”

百合花沒有拒絕。威爾克斯的大管家代表著威爾克斯的臉面和態度，有他在就等於向全克萊頓城人傳達出一個意向——她依舊是威爾克斯的家人。

十二橡樹在悽惶的夜『色』中