第26部分

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“放我下來，埃蒂。”蘇珊娜小聲說。埃蒂不願意這樣，但還是照做了。

“我是七英里農莊的韋恩·歐沃霍瑟，”歐沃霍瑟說，他已經走到了臺子的邊上，手裡舉著那根羽毛。“聽我說，我請求。”

“我們說謝啦。”人群低聲說。

歐沃霍瑟轉過身，一隻手伸向羅蘭和他的同伴們，後者則穿著一路風餐露宿的髒衣服站在那兒。（準確地說，蘇珊娜並沒有站著，而是在埃蒂和傑克之間，用臀部和一隻手保持著平衡。）埃蒂覺得他這輩子都沒被人這麼仔細地打量過。

“卡拉的男人們在集會廳已經聽過逖安·扎佛茲、喬治·特勒佛德、迪厄·戈亞當斯和其他一些人的發言了，”歐沃霍瑟說，“我也在那裡發言了。‘他們會來此然後抓走孩子們，’我說，當然是指狼了，‘然後接下來的一個世代或更長一段時間，他們都不會來打擾我們。就是這樣，一向如此，我說就讓它保持這樣。’我想我的那些話也許說得有點倉促。”

一陣低語聲在人群中響起，像微風一樣輕柔。

“也是在那次集會上，卡拉漢神父說槍俠來到了我們的北面。”

又是一陣低語。這次更響了一些。槍俠……中世界……薊犁。

“我們決定派一些人去看一下。這些就是我們找到的人。他們稱自己是……卡拉漢神父稱呼他們的那類人。”現在歐沃霍瑟看起來有些不舒服。就好像他在拼命想憋住一個屁似的。埃蒂以前看過這種表情，通常是在電視上，當政客們碰到解釋不了的事情而想要逃避時就是這種表情。“他們說自己來自已經消失了的世界。也就是說……”

接著說，韋恩，埃蒂想，說出來吧。你做得到。

“……也就是說他們是亞瑟·艾爾德的後裔。”

“感謝諸神！”有個女人叫道，“神讓他們來救我們的孩子了，他們來了！”

有一陣噓聲讓她安靜。歐沃霍瑟帶著痛苦的表情等大家靜下來，然後接著說。“他們可以為自己說話——這也是必須的——但是我已經看到很多事，足夠讓我相信這些人也許能幫助我們解決難題。他們帶著幾把好槍——你們已經看見了——他們也會用這些槍。用我的名譽保證。說謝哦。”

這次竊竊私語的聲音更大了一些，埃蒂感覺到了裡面的善意。他放鬆了一點。

“那麼好吧，讓他們挨個站到你們面前，你們仔細聽聽他們的聲音，好好看看他們的臉吧。這位是他們的首領。”他抬起一隻手指著羅蘭。

槍俠向前跨了一步。紅色的夕陽照得他的左臉像著了火一樣；火炬的光則把他的右臉染成了黃色。他伸出一條腿。臺下一片寂靜，磨損的靴跟在地板上發出清亮的一聲；埃蒂毫無理由地想起了拳頭敲在棺材蓋上的聲音。羅蘭深深鞠躬，向人們伸出雙手，手心朝上。“薊犁的羅蘭，斯蒂文的兒子，”他說，“艾爾德的後裔。”

臺下的人長出了一口氣。

“希望我們相逢愉快。”他向後退了一步，看著埃蒂。

這件事他倒是會。“紐約的埃蒂·迪恩，”他說，“溫德爾之子。”至少媽是這麼說的，他想。然後，他都沒意識到自己會這樣說：“艾爾德的後裔。十九的卡－泰特。”

他退後，蘇珊娜向前來到臺子的邊緣。她挺直脊背，冷靜地看著眾人，說：“我是蘇珊娜·迪恩，埃蒂的妻子，丹之女，艾爾德的後裔，十九的卡－泰特，希望我們相逢愉快，你們能享受這相逢。”她拎起假想的裙子行了屈膝禮。

這時人群中響起了笑聲和掌聲。

蘇珊娜說話的時候，羅蘭彎下腰在傑克的耳邊說了幾句話。傑克點點頭，然後充滿自信地向前一步。在夕陽的餘暉中，他看上去是那麼年輕又是那麼英俊。

他伸出一隻腳，鞠了一躬。因為胸前有了奧伊的重量，那張油布滑稽地晃來晃去。“我是傑克·錢伯斯，艾默之子，艾爾德的後裔，九十九的卡－泰特。”

九十九？埃蒂看著蘇珊娜，後者只是輕輕聳了聳肩。九十九又是什麼鬼東西？然後他想讓它見鬼去吧。他自己也不知道十九的卡－泰特是什麼玩意兒，而他還不是說了。

但傑克還沒完。他把奧伊從本尼·斯萊特曼的油布裡抱出來，舉得高高的。人群看到奧伊又開始低聲交談。傑克迅速看了羅蘭一眼——你確定嗎？那眼神這樣問——羅蘭點點頭。

埃蒂起初並沒有想到傑克那毛茸茸的夥伴會做任何事情。卡拉的人們——鄉親們——重又安靜下來，那些鳥兒的歌聲也就再次傳到了人