第75部分

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裡。

他跨進商店的時候——這家商店裡的氣味和圖克那家一模一樣——聽見了一聲敲鐘聲。他看見左邊放著一疊波特蘭的《先驅報》，上面的日期讓他吃了一驚。因為他從圖書館拿書的那個時候，根據他手錶上的時間，離現在還不到半小時，在那個世界裡那天是二十六號，而現在他眼前這些報紙上寫的時間竟然是二十七號。

他拿起一張報紙，讀著上面的標題（洪水襲擊新奧爾良州，中東出現慣有的恐怖暴亂），還看了看價錢：十美分一張。好的，這樣他還能用那個一九六九年的硬幣換回一些零錢。說不定還能買上一點兒美味的老式美國香腸。他在售貨員愉快的注視下向櫃檯走去。

“這報紙您買下嗎？”售貨員問。

“嗯，聽我說，”卡拉漢答道，“如果我買下它，你可以告訴我去郵局怎麼走嗎？”

售貨員挑了挑眉，微笑著說道：“聽你的口音，你好像就是這一帶的人。”

“你真這麼覺得？”卡拉漢也笑了。

“是的。不說那麼多了，總之這兒到郵局還是很方便的，沿著這條路走一英里，左手邊就是了。”他把路說成“咯”，和傑米·扎佛茲的口音一模一樣。

“很好。另外，你們的香腸可以按片賣嗎？”

“我們可以按照你喜歡的任何一種老法子賣給你。”售貨員熱絡地說，“您是來這兒消暑的遊客吧？”他把遊客說成“遊個”，消暑說成“消煮”，卡拉漢幾乎就等著他再加上一句“拜託你告訴我”。

“可以這麼說吧，我想。”卡拉漢答道。

4

在山洞裡，埃蒂努力忍受著那雖然微弱但令人發瘋的敲鐘聲，向那扇半開的門內窺視著，他看見卡拉漢正走在一條鄉間小道上，他幹得不錯。這會兒，也許迪恩太太的乖孩子可以試著讀點什麼。他伸出冰涼的手（並且這手微微顫抖著）從書箱裡抽出了一本書，那是一套書的第二卷，它被壓在一本倒置的書下面——假如埃蒂碰巧拿的是這本書，那他那天的情況就會不一樣了。但他拿到的卻是《歇洛克·福爾摩斯探案集》。啊，福爾摩斯，這不也是一個大聖人兼癮君子嘛。埃蒂翻到《血字的研究》那一篇，開始讀起來。但他發現自己時不時地低頭看那個盒子，黑十三正在裡頭折騰著，但埃蒂只能看到裡面的一彎玻璃。不一會兒，他乾脆放下書，專心致志地觀察起那塊玻璃來，正當他看得越來越有勁的時候，鐘聲漸漸地弱了下去，這樣很好，不是嗎？再過一會兒他就再也聽不見這種聲音了。但沒過多久，一個聲音沿著塞在他耳朵裡的子彈爬了進來。

埃蒂聽它說著。

5

“女士，打擾一下。”

“什麼事？”這位郵局的女職員大約五十多或六十出頭的年紀。她穿著正式，頭髮顯然在美容院裡做過，呈現出漂亮的藍白色。

“我想給我的幾個朋友留封信，”卡拉漢說，“他們是從紐約來的，很可能是通用郵遞公司的客戶。”他知道凱文·塔爾這個時候是絕對不會傻到去簽收郵件的，他正在逃亡，幾乎可以肯定，有一批兇惡的槍俠直到現在還很想讓他人頭落地。這個事情他曾經和埃蒂討論過，埃蒂當時告訴過他塔爾對自己該死的珍貴頭版書可謂視之如命，於是卡拉漢最終決定來試試這個辦法。

“他們是夏天來旅遊的嗎？”

“是的，”卡拉漢答道，可是他的這話發音不大地道，於是他連忙改口：“我是說，對，他們的名字是凱文·塔爾和亞倫·深紐＇奇＋書＋網＇。我想這些資訊您也許不能隨便提供給一個剛剛從街上進來的人，但是——”

“噢，在我們這一帶，這麼做不會給我們帶來多少麻煩的，”她說一帶的時候，聽上去像是“一大”，“讓我來查查名單……在陣亡紀念日和勞動節之間來我們這兒的客戶太多了。”

她從櫃檯內拿出一塊有紙夾的筆記板，上面夾著三四張殘缺不全的紙片，記著許多手寫的名字。她從第一張紙很快翻到第二張，然後又翻到第三張。

“深紐！”她說，“是的，有這個名字。現在……讓我來看看能不能找到另外的那個……”

“沒關係，您慢慢找。”卡拉漢說。就在這時，他感到有些不對勁，他身後的另一個世界裡好像出了什麼事。他回頭看了看，什麼事也沒有，只看見那扇門和那個山洞，埃蒂盤腿坐在那兒，大腿上擱著一本書。

“有人在追擊你嗎？”那位女士微笑著問道。

卡拉漢大笑起來，在他自己聽來，這樣造作地笑挺愚蠢，