第57章

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且說秦佔，這日離開書院去上任，九皋與枚皋竟是一路陪著他走出京城，並送他一輛馬車，載滿了物品。三人在遠離京城的一片驛道之中依依不捨地告別。 送走秦佔，九皋回到京城的家中，此時姑父劉疏及表姐劉秀子也到了京城。一家人自然是小聚敘舊一番。 當那劉秀子聽說秦佔才離開京城到偏遠地區去赴任。心裡著急，也不管那麼多了，第二日便悄悄套了馬車，帶上貼身丫鬟巧兒，收拾了不少珠寶錢幣，趁著天黑離開了京城，去追趕秦佔。當然這一切都有九皋的幫助。 秦占上任的鄴州那地方比較偏遠，坐在馬車中的他想到；無論怎樣也是一夜之間自己從一貧如洗的人變成了縣令。自己苦讀這麼多年的書功不成名不就，而今卻有了機會做解百姓一方之難的一個父母官。心裡激動。雖說從京城至上任之地也是千里迢迢，一路上山高水遠的。 這一日，漫山桃花盛開，黃鶯鳴枝。沿途春暖花開，林木蔥鬱，初陽冉冉，翠微遍是。到了一片林地，四下裡清寂宜人。見一湖，索性坐下來誦詩： 天寒水暖自相依，十百為群戲落暉。過盡行人都不起，忽聞水響一起飛。 因為迷戀眼前的風景竟一時忘了趕路，下了馬車沿那湖邊散步。正在此時，聽到驛道中馬車聲響，抬頭一看，那車上下來兩個女子，再仔細看，竟是劉秀子與她的丫鬟巧兒，兩人站在一片桃樹下看著自己。這秦佔激動萬分。連忙跑上去。 終於到達了任職的鄴州。到了縣衙門一看，一片空曠荒寂，遍地雜草叢生。兩扇柵欄門的公堂旁邊幾間舊瓦房子算是縣令的住宅。對面就是那囚犯們的牢獄。黑黢黢的一片瓦脊。之前的縣令年事己高，又因食了什麼有毒的食物一命嗚呼的。家眷仍舊佔住著房子，這秦佔他們還進不了屋。那地方的梅雨也時期長，從開年二月開始便是淅淅瀝瀝一直落到五月中旬。 只得選擇住在公堂裡的角落，還是幾個衙門裡幹差事的人上山砍了木頭扛回來給搭建的兩間房子。二人各自住著。 白日裡秦佔便坐在公堂上辦案，還好，這地方人少，案子也不多。說是前年一場大旱，餓死了人不說，許多人乾脆拖家帶口離鄉背景了。 日子雖是苦點，但是比較優閒。這秦佔也是寬厚的人，見到那去世的老縣令的孤兒寡母，甚是憐憫，除了讓她們佔住著自己該住的房子，還送些銀兩讓她們生活。過了些日子，老縣令的兒子十六歲，秦佔又將他弄到衙門裡當了差。 一天，正逢七月初七，這裡的人興過乞巧節，今年迥然不同於往昔，之前在京城那是異常讓人興奮的節日。一到夜晚，人們會拎著燈籠去外面看天上牛郎織女星相會鵲橋。長街漫步燈火通明。可是在這裡卻是一片冷清。天幕未啟，這秦佔與劉秀子那裡睡得著覺，於是乾脆起來出門，走到公堂外面的一處空地，眺望：星空下，朝露繁聚，二人拎著燈籠，走過雜草叢生的土山包，站在那裡，賦詩述懷： 閒庭漫步荒野外 鵲橋相會不復在 這是秦佔叨叨的。接下來劉秀子念道： 戀慕去年京城裡 誰言此地雨瀟瀟 正在此時聽到一片呼天喊地的哭聲。二人連忙轉身回去，到了屋裡，才知道是那老縣令的遺妻上吊自盡了。說是對不住新縣令。 離開東籬只幾步 轉身一片天地闊 這秦佔自然是按常理搬進縣令的居舍。又讓役差將那公堂之上的闆闆房撤了，把個公堂徹底地清潔了一下，整理得寬敞亮堂的樣子。那劉秀子更是自己一手一腳的將衙門內的幾間簡陋的房間打掃了一番，又花了自己的錢差人到外面購買了些家俬器具被褥什麼的，另外又騰了一間房子作書房用，又把書房的牆壁鑿開一面，外面是一片雜亂的空地，日復一日地在地上栽花種樹，邊上插上竹木做的矮柵欄。圍了個院子出來。她知道秦佔是初來駕到，不宜太過奢侈，雖說也沒少帶錢。 平時裡秦佔到前面公堂工作辦案處理方圓百里貧窮土地上的大小事務。劉秀子便在屋裡讀書寫詩。請了個當地的徐涼半老的婆子煮飯。日子過得都還舒展。 不覺夏逝秋至，夜晚，那衙門外面，風聲淒厲。至九月暮秋，這日，劉秀子早起到書房外的園子裡，滿園茂盛的菊花，花瓣上浮著亮晶晶的露珠兒，便用樹葉將那露珠輕輕地刮下來盛在壇裡，準備封陳起來，明年的秋天取出來煮茶炊。具說這個可以明目養肝。在園子裡勞作了大半天，抱著青花壇正準備回屋，忽然見到秦佔領著幾個孩子進來說：“他們是這鎮子上的孤兒，我見他們在衙門外乞討，索性把他們都帶了回來。”這劉秀子忽然靈機一動說道：“我們何不也在這山區裡建一座書院，收留些無家可歸的孩子住著，還教他們識字讀文。那九皋他們不是在京城也是開著書院的嗎。”“好啊。”秦佔說。“不過我還有一個請求。”“什麼請求？”“那就是書院落成之後我秦佔正式入贅