第363部分

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，你第一次見我時，明說你對那姓孫的女匪用情甚深，哭著鬧著求我赦免她一山人馬。回頭老夫還讓她穿著嫁衣入了嚴府。如今又變成對我侄女海誓山盟，那女匪你又置之何地？”

嚴鴻要緊磕頭道：“我與那孫氏之情非假，更感念皇恩浩蕩。然而她畢竟出身草莽，做不得嚴府正妻。我與陸世伯千金，從相識到相知，實感她厚愛，還望老爺子成全。”

嘉靖“誒”了一聲，沉默半晌才道：“你這小子，當真是個潑皮。怎麼把我那蘭貞侄女也惦記上了？這事，倒是讓我為難了。徐子升是朝廷次輔，文孚是我的兄弟，我這一手託兩家，這事到底委屈何人為好？”

陸炳與皇帝畢竟相處的年頭多，明白這是皇兄故意做戲，忙道：“一切全聽您的吩咐，臣弟絕無違拗。”

嘉靖長嘆一聲道：“文孚，這事，老夫只好對不住你了。嚴鴻，徐次輔為國操勞，功勳彪炳，便是你祖父，也要讓他幾分。他提出的婚事，又是你恩師張居正保媒，無論如何，推辭不得。依老夫看，你還是答應了吧，只要你應下這門婚事，老夫許你個進士出身，六部堂官的名額，你看如何？”

嚴鴻如今是國子監監生，是可以參加科舉的。雖則當時科舉非常嚴格，嚴鴻又不學無術，然而真要是皇帝肯從中支援，再加上嚴閣老、徐閣老兩家聯手，下面作弊中個進士也不是什麼難於上青天之事。若是對其他人來說，這個誘惑。確實非同小可，足以讓人冒著生命危險去搏上一搏。

可是對嚴鴻來說，即使這個承諾是真的，對他也是一點吸引力也沒有。進士。堂官？他要能幹的了這工作。他早就去幹了。對嚴鴻來講，錦衣衛這差使倒是能應付下來。可真要到六部去任事，那肯定抓瞎。因此他又連磕幾個頭道：“老爺子容稟，徐閣錯愛，小子惶恐萬分。然小子如今心中只有陸世伯的愛女。實在是不忍辜負了徐家千金，還望老爺子明查。”

嘉靖忽然怒道：“住口！你可知，徐子升於朝廷立下無數功勞，老夫若連這點小事都辦不好，又怎麼面對功臣？也罷，老夫便下一道旨意，委屈蘭貞侄女做你的妾室。讓徐閣的孫女做你的正妻，這不就兩全其美了？”

嚴鴻再磕頭道：“老爺子且慢。您的美意，小子粉身碎骨也難以報答。然陸世伯之女，也是名門良家。怎可為妾？縱然老爺子有話，我也不敢委屈小妹。小子情願用這點微末前程，些許功勞，換您收回成命，成全我與陸小姐的姻緣。”

嘉靖聞聽，冷聲道：“你是說，你寧願罷官，也不娶徐家的孫女？”

“正是。”

“你可知，如今朝堂之上，徐嚴兩家，各執一方牛耳。若是你兩家聯姻，彼此聯成一氣，朝堂之上，再無一人能抗衡。從此你家可保累世富貴。而一旦你不肯許婚，那徐子升堂堂內閣次輔，如何拉的下臉來？只怕要與你爺爺相互鬥爭不休，休說你家得了後患，便是老夫也多許多麻煩。這其中的利害，你想清楚了。”

嚴鴻又連磕幾個頭道：“老爺子，小子祖父、父親不止一次說過：我嚴家富貴，來自於萬歲。所求者，為萬歲分憂，為朝廷盡忠而已。至於勢力大小，門生多寡，從未想過。小子跟隨陸世伯數年，只知道陸世伯對小子有恩若父，對皇上忠心耿耿，加之陸世妹一片深情，小子豈能辜負？那徐家權勢再大，於小子而言，亦無意義。我只知盡忠報國，效忠萬歲。徐閣老就算因此看小子不悅，小子卻也顧不得。再說，徐閣老既然也是我祖父的同僚，想必也能國事為重。就算真恨小子不給顏面，不至於因此壞了朝廷大事，擾亂陛下清修。”

過了半晌，忽聽嘉靖一陣大笑道：“滾起來吧。混帳東西，真是不知好歹。這門親事，整個京師不知多少人家惦記，你倒好，卻是死命往外推，真是塊爛泥。你這小子，嘴雖然好使，可是辦事讓老夫為難，真真混帳！”

別看嘉靖罵的兇，但是語氣裡並無怒意，嚴鴻暗道：這一關總算滾過來了。

又聽嘉靖道：“既然你主意已定，老夫自也不能捆綁成親。不過你的婚事，也是要抓緊操辦，別拖過今冬去。等到明年，我便要再打發你去南方，主持開海通商之事。有這些光景，那幾個市舶司，應該先能恢復起來，剩下的便要你來辦。你在揚州辦的就很好，不要管是誰，也不要管他是什麼身份，該收的稅一分錢不能少收，明白了麼？”

嚴鴻點頭道：“小子明白。萬歲放心，小子定然要把開海通商之事，盡力辦好，該收的賦稅，不至於讓它漏了一文。”

嘉靖笑道：“那便好，若是這事做的成，就連你這回