第6部分

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。吉米說，有一次斯基普被一個老師惹毛了——那是在週五晚上的舞會——結果他把老師打了個渾身開花。把這個該死的娘娘腔踢回老家去，如果你可以把他從地上拖起來的話。這就是他哥們斯基普·布拉尼根的風格。

每個人都神色嚴肅地聽著，一邊吃著蛋筒冰淇淋或是吮著棒冰，也有人叼著健牌煙。每個人都知道斯基普·布拉尼根是個軟蛋，吉米也沒什麼腦子，但沒有人說出來。天，可不能說。如果他們不假裝相信了吉米·波利奧的無恥謊言，就沒有人會假裝相信他們的謊言。

湯米·弗雷德裡克斯選擇了約翰·帕雷利。喬治·普拉特挑了薩巴·得拉布尼克，這一帶人們也稱之為瘋狂匈牙利人。弗蘭克·杜加內利提名拉里·麥凱恩，儘管拉里仍在少管所裡待著；拉里是頭兒，弗蘭克說。

接下來輪到亨利·迪恩了。他對這個問題進行了深思熟慮，接著就用一隻手臂摟住了他兄弟的肩膀，而後者顯然有些受寵若驚。埃蒂，他說。我的小兄弟。他是我挑的人。

他們都瞪著他，瞠目結舌——但最吃驚的還是埃蒂。他的下巴都快碰到腰帶搭扣了。接著吉米·波利奧說，得了吧，亨利，別胡鬧了。這是個嚴肅的問題。狗屎掉下來的時候你指望誰在背後掩護你啊？

我不是開玩笑，亨利回答道。

為什麼是埃蒂？喬治·普拉特問道，埃蒂腦子裡也縈繞著這個問題。他難以從一個紙袋找到出路。一個溼紙袋。媽的，為什麼呢？

亨利又思量了一下——埃蒂確信，那不是因為亨利不知道為什麼，而是因為他不知道怎麼才能說清楚。然後亨利說：因為當埃蒂在他那該死的小世界的時候，他能說動魔鬼去自焚。

傑克的形象又出現了，記憶重疊在一起。傑克拿燧石和火鐮來互相摩擦，希望閃耀的火星能點燃篝火，但在那之前火星就熄滅了。

他能說動魔鬼去自焚。

把你的燧石拿近一點，羅蘭說，現在又出現了第三個記憶片斷，在海灘的盡頭，他們走向那個門，那時羅蘭燒得厲害，奄奄一息，像砂槌①『注：砂槌，拉丁美洲的一種打擊樂器。』一樣顫抖著，不停咳嗽，槍俠的藍色的眼睛目不轉睛地盯住埃蒂，羅蘭說，埃蒂，靠近一點——看在你父親的分上靠近一點！

因為他想抓住我，埃蒂想。這時他依稀聽到布萊因說比賽已經到了最後關頭，這聲音如此遙遠和微弱，就像是透過某扇神奇的門從另外一個世界傳來似的。如果他們一直保留著最好的謎語，那麼現在也該拿出來了。他們有一小時的時間。

一小時！只有一小時！

埃蒂的思維糾纏在那個念頭上，但他還是讓自己暫時不要想時間。

在他的體內發生了些什麼（至少他祈禱要發生些什麼），某些瘋狂而絕望的聯想，他不能讓什麼最後期限或結局弄亂自己的腦子；否則他就真的沒有任何機會了。從某種意義上來說，這有點像從一塊木頭裡看出些什麼，一些你可以刻出來的東西——一把弓、一副彈弓，抑或是一把可以開啟神奇之門的鑰匙。你不能看得太久，至少最初的時候不能。否則你會失去它。就好像是雕刻的時候要轉過身不去看它一樣。

他能感覺到布萊因的引擎在下方不斷髮力。他的內心看見燧石撞擊火鐮發出的火花，聽見羅蘭讓傑克把燧石靠得更近一些。傑克，不要用火鐮來撞擊它；要刮一下。

我為什麼在這兒？如果這不是我想要的，為什麼我腦子裡老想著這個情景？

因為我已經靠得足夠近了，但還是處於創傷區域之外。只是一般程度的創傷，但還是讓我想起了亨利。被亨利打擊。

亨利說你可以說動魔鬼去自焚。

是的。我喜歡他那麼說。很棒。

現在埃蒂看見傑克一手握著燧石，一手拿著火鐮，羅蘭移動傑克的雙手，讓它們更靠近木柴。男孩很緊張。埃蒂可以看得出來；羅蘭也已經看出來了。為了緩解那孩子的緊張情緒，讓他別覺得點火是個多大的責任，羅蘭——

羅蘭讓那孩子猜了個謎語。

埃蒂·迪恩往他記憶的鑰匙孔中吹了一口氣。這一次，鎖栓轉動了。

2

那個綠點離託皮卡越來越近了，傑克第一次感到了震動……就好像下面的鐵軌已經被腐蝕掉了，甚至布萊因的替代鐵軌都再也不能完全應付了。

伴隨著震動感而來的是速度感。貴族車廂的牆和天花板並不是透明的，但傑克仍然覺得他能夠想象得到外面一閃而過的景色。布萊因全速前進，帶著超音速