第35部分

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輝察侯爵曾在神武軍團親王帳下任過管將，對親王一向尊敬有加，因此雖然親王已經失勢，而他乃皇帝的心腹將領，卻竟不避嫌疑，到城外親自迎接。

親王見輝察元帥早在恭候，在距離尚有十數丈，即喝令停下車隊，出馬車車廂，領浩泊等走上前見禮。

輝察侯爵迎上前，躬身道：“輝察見過元帥，元帥一向身體可好？”

浩泊終於見到了這名小皇帝的心腹信任將領、帝國的一路諸侯、天牢城第二防線的元帥，見他身材高大魁梧，舉止沉穩，一張國字臉堂正威武，頗有不怒自威的意味，面色微黑，眉目間堆集風霜，總體給人以托實可信、可以倚賴的感覺。浩泊暗暗點頭：小皇帝雖然混帳，但看人的眼光還是有的。

親王雖不重視虛文縟禮，但見這名原來自己帳下的將領，如此心誠，亦是心喜，上前虛扶道：“侯爵客氣了。你我原本就同為帝國的元帥，級別平等，而今本王又是戴罪之身，那受得起你的大禮啊。”

輝察侯爵肅然道：“元帥客氣了。此次魔武國入侵，元帥率領神武軍團，一舉殲滅魔武軍幾十萬軍隊，又一直攻打到魔武國地壑城下，大揚了我帝國的國威，打擊了魔武國的跳樑小醜不測野心，對此末將欽佩萬分。聞聽元帥進京述職，故特地恭候，又豈能避而不見，作小人之態？”

浩泊見這名元武軍團的元帥，話語直接，真摯坦誠，不由得好感大生。

親王遲疑了一下，道：“這不太好吧？元帥政務繁忙，又有軍務在身，本王這戴罪之身，就不必勞煩叨擾了。在驛館休息一晚，明日本王即啟程趕往天京，元帥不必以我為意。”

輝察侯爵知親王是怕皇帝見怪自己招待他、從而招致皇帝對自己不滿，不以為然的道：“元帥說到那兒去了？末將知元帥是怕牽連到我，喏，我只帶了幾十名親兵，官員與將領一名也無。我們就到我府中留宿，權當私人交往，於國事、公事一概不談，如何？”

親王喜道：“能如此，當然最好。”說著給他引見白虎、玄武等人，浩泊卻是一提即過。浩泊與親王事先商議過，此次陪他進京，名義上是他的親兵護衛，真正身份不必暴露。

輝察侯爵乃是一軍元帥，眼光自有其獨到之處，見到白虎、玄武，目中掩不住露出一絲訝色，望到浩泊，更大為駭異，轉頭對親王大笑道：“元帥，你的帳下可真是藏龍臥虎啊。不用說這幾位將領，就是這百名護衛，我整個元武軍團也是尋不出一、二啊。”

親王大為得意，樂得直翹鬍子，隨口道：“你看著過得去，就撥給你幾人，到你帳下任職如何？”

輝察侯爵大喜：“此話當真？元帥你可不要耍我。”

親王“哈哈”大笑：“當然當真！”兩人說著，向著城中走去。

浩泊一拉夏燕衣袖，夏燕會意，對親王藉口要遊覽一下雲霧山與天牢城的風光，暫且不進城去。

親王見有浩泊跟隨，只道是兩人要避開眾人，單獨相處，給感情加加溫，故作聰明的“嘿嘿”笑了兩聲，自無異議。

輝察侯爵見浩泊與夏燕親密的神態，心下惋惜：看來這小夥子已成為老頭子的準女婿了，關於他，老頭子是不會給了，還是打另外兩名小夥子的主意吧！

浩泊策馬小跑，在天牢城聞名於世的西城牆下巡視勘察，同時將自己比作詈京，站在攻城者的位置上，看天牢城防禦是否有隙可尋、有機可乘。夏燕不知他是在踩看地勢，檢視天牢城的防禦情況，但見他時而皺眉、時而微笑，東張西望看得仔細，當下乖巧的策馬靜靜跟在後面。

數十里的城牆盡數巡視了一遍之後，浩泊滿意的點了點頭，看來元武軍團的元帥輝察侯爵，並沒有居安忘危，對城牆的防禦體系做的甚是到家，沒有絲毫疏忽大意。站在攻城者的角度上，面對城牆雄壯堅固、護城河河寬水急、城牆前大片地勢平坦根本沒有絲毫攻城可以利用的掩體的平原……即使浩泊的天縱軍事奇才，也只有望城興嘆，——除非城是自內部垮掉，外攻根本沒有成功的可能。

兩人邊走邊看，不覺走到城牆的南盡頭，來到發源於雲霧山的天外河畔。天外河的河水大多是雲霧山上融化的雪水與山泉水，河水自山上衝瀉而下，遁天牢城城南河道瀉出，自城前曲折流向西北方而去。

整條天外河四季水流充沛，途中又匯入大量的支流，在流經大半個西部錦繡平原後，最後注入天闕城東的碧玉湖中。河道幾經曲折，流程達數千裡，滋潤灌溉著大半個西部錦繡平原。西錦繡平原的肥沃與富庶，與這條天外河是分不開的。