2. 新人進宮

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沒有論斷，威帝似乎打定主意讓他在京城養老了。

當日他救下鳳女，便是在威帝身邊契一個釘子，好隨時供自己差遣。可他萬萬沒想到，鳳女竟有如此本事，讓威帝神魂顛倒。這對他來說並不是好事，起碼證明當年弱小可憐的女人有了更大的依傍，她不會再盲目地聽自己差遣了。

“皇上疑心重，莫說各位王爺了，便是公侯伯爵又有哪一家沒有遭過申斥？王爺是諸王中最年輕最能幹的，又是皇上的同胞兄弟，自然對王爺更加關注。”湯貴妃輕輕笑道。

慶王在朝內朝外蹦躂得這麼歡，難道皇上沒有眼睛嗎？他越是得人心，皇上就越不會放他歸藩，就是如此簡單的道理。

慶王受到指點，一時間有些語塞。

難道他這麼多年的路子竟然是錯的？扮痴作傻才能平安歸藩？

正當慶王皺眉思索的時候，聽見湯貴妃幽幽地道：“王爺可小心了，皇上現在可只有一個身子孱弱的大皇子啊……”

慶王身軀一震，汗水滾滾而下。

莫非，皇上早已對他們這些宗室親王存了除根的心思？

湯貴妃抽出手絹擦了擦額頭的汗水，道：“這船內怪熱的，我就先走了，王爺也趕緊回去罷。”

一隻手從黑暗中伸出，拉住了湯貴妃的衣袖。

湯貴妃驚詫回頭，見朦朧的月色之中，慶王臉色青如翠竹，額前的汗水滲得比她還要兇猛，他咬牙懇求：“當日本王救貴妃一命，不知今日可否請貴妃相還？”

慶王將鳳女推入威帝身邊的時候只是想要一雙眼睛，如今看來，這更像是自己種下的救命仙草。

“自然，我一向不喜欠別人的，尤其是命。”湯貴妃微微一笑，伸手拍了拍慶王的手背，“王爺所求，我一定會竭盡全力。”

慶王如獲福音，手中一鬆，袖面從他手中滑出。

“奴婢參加西南王！”

湯貴妃的手停留在帳子的邊緣，她知道這是蓮葉蓮藕在向她報信。她警惕地回頭看了一眼慶王，擔心是他設下的“捕獸網”。

幸好，慶王看起來比她更緊張，若不是夜色黑，恐怕連他的汗毛都能看得一清二楚。

西南王習武，兩人稍有動靜便會被人發現，因此他們互相看了一眼，都選擇停留在了原地。

湯貴妃一離席，馮弦機便覺得宴席索然無味，本想起身散散酒意，不料剛好從樓上瞧見了貴妃的兩名婢女。

蓮葉蓮藕還算鎮定，她們也許猜測到小船上不止貴妃一人，可面對一身殺伐之氣的西南王，她們更不能表現得有半分錯失。

“你二人怎麼會在此處，難道娘娘就在這附近？”馮弦機瞥了一眼烏篷小船，有意將聲音放大了說。

蓮葉半蹲著，心裡自然是慌的，這位西南王在席間便對娘娘不敬，若得知娘娘在此處與人見面，這樣的把柄落在他手中，還不知他會如何報復娘娘呢！

“娘娘喝了酒有些疲乏，見這烏篷小船停留在這裡便說要進去躺躺，奴婢二人正是在此守候，以免旁人打擾了娘娘。”蓮葉回答得還算妥當，小船裡的湯貴妃還算滿意。

外人見馮弦機力能扛鼎，且身型壯碩，定會以為他是那種揮著大斧在陣前左劈右砍之人。事實上，他不僅心細如髮、耐力超群，更習得一門獨特的心法。只要他站在那裡，半里之類有多少人，一清二楚。

“既如此，不打擾娘娘休息了。”馮弦機頗為識趣地道。

“恭送王爺。”

馮弦機轉過身後側頭，裝作好心地提醒了一句：“不過，你們做奴婢的也得提醒主子，這天黑水深，一腳踩滑，後果不堪設想啊。”說完，他大步離開。

這話讓蓮葉如芒在背，可她只能盡力地壓低頭顱，不敢再回話。

小船內，湯貴妃唇角微抬，輕吐：要你多管！

經過這一小段的插曲，湯貴妃和慶王都沒有久留，前後腳離開。

湯貴妃回了承乾宮，宮人早已將沐浴的一應事宜備好了。

輕紗帷幔後面，蒸汽騰騰，一隻可供數十人同浴的大木桶此時為一人所佔。香肩半露，水珠輕附，釵環盡卸，長髮挽起一個鬆鬆垮垮的髻，她眯著眼享受按摩。

“娘娘，秦大學士遞話進來，若娘娘肯助他那個不孝子脫困，他願意奉上黃金千兩白銀十萬兩。”蓮葉一邊為主子按摩一邊低聲說道。她雖然對剛剛湖邊發生的事十分好奇，可卻也隻字不提。

“呵。”

“娘娘是覺得少了？”