第24部分

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想到出手的其實是其他大貴族了，這可以促使事態發生一些微妙的變化，現在所要做的就是靜觀其變。

這時他又想起深居煉獄城高塔內的那個女人，表面上看上去，是那位小蛇發者主持城內所有事宜，但實際上，勢必一切都在那個女人的掌握中吧。自從得知那個女人的存在，他的心中就充滿了和前幾任國王相同的忌憚。但是，僅因為對方具備能夠產生威脅的力量，就施以針對的態度，反而會加劇王位的動盪。排除力量因素，看透對方的心意，才是王者恆在的條件。

王，並不代表無敵，既然如此，執著於絕對的強反而會讓自己成為眾矢之的。連橫，合眾，用政治上的妥協和壓制進行驅策，才是不二的良方。

既然對方擁有力量，又沒有二心，那麼就應該速下決斷。時間已經證明，美杜莎是對王室的威脅最小的大貴族之一，又擁有不弱於前十的力量，一旦成為王室的姻親，勢必能夠在最關鍵的時候給予幫助。

阿茲特克二十六世思考著，無論如何，延續了千年的王室榮光不能從他的手中斷絕。

第四十五章　符語

為了迎接更艱險的戰鬥，修利文提供了足量的高階恢復藥劑，讓老法師帕德菲斯和法師學徒蒂姆在短時間內恢復最佳狀態。雖然服用藥劑後，法力、精力和體力可以快速恢復，稍加休息就能重新變得龍精虎猛，但是一旦再次疲勞，情況就會比之前更加嚴重，長此以往相當於透支生命，遠不如自然休息的效果。

修利文再次起行時，已經超過了原定十分鐘的休息時間。期間，他重新將移動滅魔炮恢復成馬車形態，並在裡面和艾莉翻山倒海，絲毫不慮響動會給周圍人造成困擾。

修利文自然看得出四名騎士的不忿和痛苦，或許其中還有著更深層次的愛慕吧，但這副神情反而給男孩帶來愉悅。他就是喜歡奪走他人心愛之物後，那人痛苦無助的表情，就算會遭到妒恨陰狠的報復也無所謂。

在奪走如今的貼身女僕瑪莉亞時，瑪莉亞曾經的騎士丈夫那種悲痛悽惻卻無能為力的表情深深震撼了他。原來這個世界上還有這麼鮮明深刻的色彩，好似整個生命在這一瞬間濃縮成了精華。濃烈的喜悅是明亮的暖色，看透世情的惆悵是輕柔的冷色，那麼這種痛苦則是深沉的黑色。修利文從而認識到，這個世界的多姿正是基於這些最基礎的原色加以調和產生，從那以後他對原色的收集就有些欲罷不能。

放掉瑪莉亞的丈夫，與其說為自己留下後患，不如說是男孩期待著對方的逆襲，希望對方能給自己單調的生命帶來更為優雅純淨的調律，一種不同於魔眼中的簡單的複雜多彩的世界。

這樣的事情他做了不少，因此製造的敵人，恐怕用雙手手指都數不過來吧，但問題在於，他從不介意打擊報復，甚至非常歡迎這種能給自己帶來樂趣的行為。

而且很多時候，對大多數人來說，當情感和生存發生衝突的時候，前者總是遷就後者，無論怎麼痛苦都不想死，都要活下去，只要活下去就有希望。男孩就是看準了這一點，雖然他無法理解其中的道理，但還是將它利用起來。

煉獄城不施行暴政，甚至就這個世界人類的標準來看，連苛政都夠不上，若要求只是生存的話，可稱得上世外桃源。但是它之所以無法備受期待的原因，不僅在於其地理位置，更在於這個城堡並不會讓他們更快樂。

寄人籬下，尤其主人還是個肆意妄為的孩子，自己毫無反抗之能，只能被動承受，將希望寄於對方的善心和成長，思想上的苦悶可想而知。即便如此，他們還毫無選擇，離開煉獄城，或許連肉體上的安穩也無法保障。

相對優渥的生活與備受煎熬的情感相交織，因為有對比而濃烈，和煉獄二字相差不遠。

蛇發者是怪物，他的城堡是煉獄，這點認知無論從肉體還是靈魂上都沒有本質的錯誤。

現在，正是煉獄騎士們承受這個城堡所賦予的考驗的時刻，既是生命的，也是情感的。他們在這個城堡得到過許多人未曾得到的東西，現在就必須付出代價。

艾莉無法拒絕已經成為自己主人的小男孩，不過本身對在熟悉的隊友前放浪形骸並沒有太大的感覺。或許其他人會感到吃驚，因為她在他們眼中，一向沉默寡言，英勇矜持，可能在臆想中，還是個連人事都沒經歷過的處子。但實際上她為了生存曾經做過兩年的雛妓，而且在戰場上徘徊的同時，反而讓她的顧忌減少了許多，畢竟若心中有太多牽掛，就無法適應惡劣的情況，從而錯失許多機會，輕易丟掉自己的性命。

許多