第651章 孽緣（八）

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“對了，舅舅，您送與我們的東西，晶瑩剔透，做工精緻，十分討喜，想必價格一定不菲吧？舅舅舅媽常年在外，吃苦受累，我們什麼都沒為你們做過，哪好意思收這麼貴重的東西？我瞧著，這個瓷瓶，就是在都城都是少有的，還有這頭花。舅舅，曹家與季家，在都城的現狀，想必您也是知道的。晚兒擔心，會有人拿此做文章，對我們兩家行不軌之事。晚兒心中不安，還望舅舅舅媽知無不言言無不盡。”

季鵬宇一愣，轉而釋然，衝阮氏點點頭。阮氏便拉著向晚，到偏房敘話。

“晚兒，說起來，這些事本不該讓你知道。既然你問到了，那我便說一說。只是，此事萬不能讓你外祖母知曉。”

阮氏神色凝重，向晚知道她說的事情，必定不小。於是，讓紫鵑在門口守著，以防被人打擾。

“午膳間，與你舅舅同桌的那名異國人，你看見了吧？”

向晚點點頭。

“我們從邊陲回來，途徑一處山坳，遇到了馬匪。偏巧那商人也僱了一輛馬車，經過那裡。馬匪索要錢財，我與你舅舅渾身上下加起來，也沒多少銀兩。是那名商人，用他的貨物，換取了我們一家子的平安。他對我們，有救命之恩，你舅舅才邀請他住到季府。那名商人想在都城行商，苦於沒有門路，便託你舅舅幫忙。那些東西，便是他隨手所贈。我們原本也是要拒絕的，可他說，不收就是不拿他當朋友。那些東西，在都城不常見，可要賣出去的話，還得有一番周折。於是，我和你舅舅商量著，先賒欠著，等他的那些東西開啟了局面，自然不愁銷路。我們想來想去，從你這兒走最合適。眼看著你就要及笄了，到時候在屋子裡擺滿琉璃製品，再戴上那些首飾。前來觀禮的夫人小姐，必定見之欣喜。如若你要嫁人，也可以給你壓箱底。怪我們之前沒有說清楚，平白讓你虛驚一場。你若不喜歡，我們就將它退回去，再想別的辦法，也是一樣的。”

阮氏對她這個外甥女的心，確實是好的，只是他們常年在外，並不瞭解都城目前的形式。私自售賣異國物品，朝廷明面上是不允許的。

向晚在屋子裡走了一圈，凝眉思索。既要讓季鵬宇他們還了那商人的恩情，又不能讓自家人授人以柄。

思索再三，向晚問道：“舅媽，那商人，姓甚名誰，祖籍何處？可有在崔國行商的通行證？那些東西，除了我娘和我，您和舅舅還贈與過誰？”

“這……”阮氏遲疑道，“他自稱阿三，在各國間遊走行商，好像，並沒有什麼通行證。至於那些東西，除了給你們一箱，雙兒拿了幾個喜歡的把玩，你外祖母挑了幾件，還沒來得及送與其他人。向晚，你……你這是在擔憂什麼？”

向晚嘆息一聲，道：“舅媽，您有所不知。國與國之間，雖然沒有戰事，可相互間的試探、提防和滲透，從來沒有停止過。這些東西，不是凡品，若沒有雄厚的財力，是斷不可能製出來的。那個阿三，隨手就送與你們，您不覺得奇怪嗎？朝廷與其他國家有商貿往來，那都是簽署了朝廷經商文書的，私自售賣他國物品，一旦查出來，便是重罪。這要是在以往，花點錢便能了事。怕就怕，當今天子，對季家和曹家，起疑心。”

“怎麼會？”阮氏驚得從椅子上站了起來，“我們季家對聖上，忠心耿耿……”

“舅媽，您別忘了，當初您是如何嫁與舅舅的。”

阮氏頹然地坐倒在椅子上，她根本就不能想象，季家已經受到了懲罰，近乎家破人亡，那些人難道還懷恨在心嗎？

當年的季家，與現在的吳家、江家、馮家，都屬於世家，在都城的風頭無兩，地位顯赫。就是因為年輕時的季鵬宇因一時意氣，與江家的江元朗起了衝突，失手將其重傷，不治身亡，從此季江兩家交惡。季家一蹶不振，江家卻藉此起勢，既在聖上面前博取了同情，又趁機讓江家的兒郎進入了聖上的視線。現在的江家，已與以往不可同日而語。江家的老太爺江博，現已官居協辦大學士，其子嗣兒孫，也都各有官職，穩穩壓了吳馮兩家一頭。

季家子嗣單薄，江家卻枝繁葉茂。他們以一人的性命，將季家整垮，讓季家再無翻身的餘地。

當年，聖裁之下，江家就此作罷。也就是在那個時候，她與季鵬宇互許終生，相攜相伴這麼多年。在她的心裡，她的丈夫是重情重義的好男人，當年的事情，一定是事出有因。她以為往事早已平息，再回都城，就能與丈夫一起，侍奉老夫人，平安度過下半生。

“向晚，不會的，聖上已經下過旨，那件事過去了，誰也不能再提。”