第291章 貴客來訪

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諸葛奕沒有帶海棠去茶館歇歇腳，而是直接騎馬回奩匣閣，並且留下一句“乖乖吃飯”就與莫晟桓一起匆匆離開。

慄海棠猜測諸葛弈和莫晟桓急著離開，定與慄君珅沒回來有關係。依著她對慄君珅的瞭解，慄君珅應該是去解決慄鍋子這個大麻煩。

青蘿和麥苗提著幾個盒子跟在慄海棠身邊，見她若有所思的樣子也不敢打擾，幾次偷偷交換個眼色皆拿不定主意要不要出聲。

“你們兩個有話就說，悶在心裡不累嗎？”

慄海棠從青蘿手裡搶來一個點心盒子抱在懷裡，步伐輕盈地走在抄手遊廊下，時而逗弄廊下籠中的鳥兒，想起莫晟桓之前送給小旺虎的那隻鳥兒不見了。

“莫大姑娘來了，說什麼都不肯走。眼下在東跨院裡，烏姑娘陪著呢。”麥苗嘴快藏不住話，見慄海棠詢問便倒豆子似的全部稟明，還嫌棄地瞟了眼東跨院的垂花門。

慄海棠思緒在鳥兒上，偶然聽了一耳朵“莫大姑娘”，笑說：“貴客來訪豈有不見的道理？我若遠行必不能見的，如今我回來又怎好駁面子隨意打發她呢？她是莫氏族的大姑娘，與我無怨無仇的，自然要好好的招待才是。”

“只怕她心懷暗鬼，並非為大姑娘好。”麥苗嘟著小嘴咕噥：“咱這兒有個烏姑娘已經日防夜防不安心，若再來個莫大姑娘早晚相見……”

“好啦，就你話多。”

青蘿打斷麥苗的嘮叨，對海棠說：“大姑娘心裡有數就好，奴婢瞧著莫大姑娘是來求庇護的，兩隻眼睛哭得又紅又腫，怕是在莫氏南府裡受了極大的委屈。”

“我知道了。”

慄海棠長舒氣。當初選人質時，莫妘秀數次央求留在奩匣閣，她都果斷拒絕。這次呢？下次呢？未來不知會有多少個下次。

一面吩咐麥苗去請莫妘秀和烏銀鈴到中院來，一面又讓青蘿去無心院找侍童小右，請小右騎快馬去慄氏村的家裡瞧瞧那隻鳥兒還在不在。

回到中院，瞧見劉廚娘在一棵白海棠樹下挖坑，身後的小木桌上擺著兩個陶罈子。

“劉二孃，你在做什麼呢？”

劉廚娘嚇得一愣，抬頭見慄海棠，笑咪咪說：“我新釀的杏花酒，埋在花樹根兒底下能吸收花的香氣，來年揭壇定能芬芳飄香。若是埋在後院的草叢裡，沒準能招來老鼠和蟲子的臭味兒。”

“哈哈，還有這麼一說，我頭回聽到。”

慄海棠喚來一個小丫鬟，讓她把點心盒子交給楊嫫嫫去。小丫鬟歡歡喜喜地抱著盒子去找楊嫫嫫，像得到天大的賞賜似的。

劉廚娘打量海棠，又歪頭偷瞧一眼東跨院的垂花門，小聲說：“聽說莫氏南府裡庶女欺辱嫡女，此事連莫夫人都充耳不聞，我勸大姑娘別攬事上身落不得好。”

慄海棠微微一笑，拿起小鋤頭熟練地挖坑，速度比劉廚娘還快，小嘴裡喋喋不休地嘮叨著。

“奩匣閣不是避難之地，想要得到我的庇護總要付出些代價。烏姑娘雖是烏二爺的外宅娘子所生，卻能安撫烏氏族的疑慮。我留她在奩閣匣不過多雙筷子罷了。”

“莫大姑娘是莫二爺的嫡女，又是莫氏族女子一輩的長姑娘，地位雖不如族長所生的嫡女高，可在族中的身份卻是與眾不同的。莫二爺掌權莫氏族糧食行的生意，一兒一女的功勞不小。”

“莫三公子現在年輕不懂事，難保以後不會有出頭之日。”劉廚娘漫不經心地說，又忍不住誇講：“大姑娘與莫家的二位公子交好，卻不是族長嫡出，反而讓其他氏族的人們更安心。”

慄海棠笑了，發現一向不問世事的劉廚娘竟比任何人看得清楚。活在八大氏族權力傾壓的夾縫裡，如何平衡八大氏族之中的親疏關係遠比一場與各府貴婦們鬥智鬥勇更加費心費力。

劉廚娘開口想說什麼，看到麥苗不高興地領著莫妘秀和烏銀鈴走來。她連忙退後得遠遠的，垂首而立，恭敬而疏遠。

慄海棠斂笑回頭，平靜地看著莫妘秀和烏銀鈴踩著謹慎的小碎步，由麥苗引領著走來。

“拜見慄大姑娘。”

莫妘秀行萬福禮，端莊大方。

“大姑娘。”

烏銀鈴行禮，已不見拘謹。至少在她心裡，與慄海棠的祁山鎮一遊之後相處愉快，關係也親密起來。

“妘秀姐姐免禮。”

慄海棠頜首，對烏銀鈴說：“你先陪著妘秀姐姐去西暖閣裡用茶，我去更衣淨手。”回頭又吩咐劉廚娘：“你先把酒罈埋好，再回廚院去做幾樣鹹味的小點心讓