第331章 慄夫人夜訪

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慄海棠發現慄夫人走路姿態不如往日那般雍容優雅，似乎半個身子都倚在王嫫嫫的手臂上勉強支撐著走來。

“麥苗，去烹茶。青蘿，去拿幾個厚墊子來。”

慄海棠上前親自扶著慄夫人走進西暖閣，和王嫫嫫一左一右給慄夫人借力支撐。待坐下時，青蘿已取來厚墊子鋪好，讓慄夫人坐得舒服些。

“王嫫嫫，你也去外間喝口熱茶暖暖身子吧。”慄海棠讓青蘿陪著王嫫嫫出去外間，她親自捧鮮果糕點放到小桌上，說：“今兒宴請各府的夫人們來小聚，做了幾樣兒可口的點心，慄夫人若不嫌棄便嚐嚐。”

慄夫人強裝笑意，說：“妾身哪敢嫌棄呀，多謝慄大姑娘。你快坐吧，別站著。”

“好。”

慄海棠坐到另一邊的炕沿，待麥苗擺好茶碗，吩咐她到門口侍候。小小的西暖閣裡只有她和她二人，說話也能自由些。

慄夫人內心感激小姑娘所做的，無心品茶，全心都思慮著該如何開口。面對一個和大女兒同齡的小姑娘，她如何解釋瓷裕鎮沸沸傳揚的謠言？她又如何將前塵往事說出來博得一絲同情？

見慄夫人遲遲不開口，慄海棠懶得裝不知的樣子，開門見山地問：“慄夫人夜訪奩匣閣，是為瓷裕鎮傳揚的謠言而來吧。”

“慄大姑娘知道？”

慄夫人震驚不已，又覺得奩匣閣在瓷裕鎮的中心，隔著高牆也能聽到后街百姓們的議論紛紛，亦不足為奇。

慄海棠解釋說：“今日宴會時偏巧慄夫人沒來，我派小廝騎馬去半路迎著。沒想到小廝沒把慄夫人迎來，反倒在街上百姓口中聽到一則奇聞。”

掀眼簾察看面容憔悴的慄夫人，繼續道：“小廝稟明後，我和眾夫人們皆不相信謠言中所說的，畢竟慄楚夫人和慄小姑娘已仙逝多年。聽莫夫人說當年慄楚夫人仙逝後，慄夫人才嫁入慄氏中正府。”

慄夫人泫然而泣，無奈道：“自從嫁入慄氏中正府後，我便揹負著謀害前主母的罪名。幸好珅兒已懂事兒，尚能分辨明理，從不相信那栽贓於我的謠言。”

“我日夜勞心操持慄氏族和中正府中的諸事，沒想到還有人不死心。唉！我真真是不知道自己還能支撐多久。”慄夫人抹抹淚珠，說：“我常常想自己還有哪裡做得不好？思來想去，慄楚夫人善良的賢名已深種眾人心中，我哪裡比得過她呀。”

“慄夫人已做得很好了，何必自貶。”

慄海棠從袖袋裡拿出一張紙，遞給慄夫人，說：“你瞧瞧這紙上的畫像可認得？”

“是誰？”

慄夫人展開紙，映入眼簾的竟是一張可怖的女鬼面容，嚇得她渾身僵硬、臉色蒼白，雙唇顫抖地問：“這，這是，是什麼人，長得如此，嚇人？”

“慄夫人怕什麼，我當初見到面具的實物，那才是真真的嚇破膽子呢。”慄海棠笑慄夫人膽小，指指紙上的畫像說：“我總覺得這女鬼容貌很熟悉，不知從哪裡見過。”

慄夫人放大膽子，眯縫眼睛瞧著，說：“阿蘭？這……會不會是慄楚夫人身邊的大丫鬟阿蘭？”

“蘭姨？”慄海棠裝傻，問：“聽珅哥哥說，蘭姨早在半年前已失蹤。連他都不知道蘭姨去了什麼地方，至今還派不少人去暗中查訪呢。”

慄夫人臉色微怔，疑惑問：“阿蘭回來了？何時回來的？我怎會不知呢？”

“蘭姨受過重傷被珅哥哥從街上撿來，當時我留她住在後院的小廂房裡養傷。待她傷愈後便杳無音信，直到端午節那日莫氏南府的七姑娘戴著面具來嚇唬我，我才察覺這面具的容貌很熟悉。”

慄夫人感嘆道：“正是呢。半年前我曾在府後的一處荒屋裡見過她，當時她極為狼狽。我不認得她，當她是來乞討的，便讓廚娘拿一碗羊肉羹給她，打發走了。”

“慄夫人真該留下她的。”

慄海棠說著，把紙收回來摺好藏回袖子裡，說：“慄夫人可想卸下多年的罪名？”

慄夫人眼睛一亮，急迫問：“慄大姑娘有良計？”

“尚有一計不知能否成功，不過可以止住瓷裕鎮的謠言。”慄海棠學著諸葛弈平日的模樣，纖纖玉指沾了茶水，在漆光精緻的桌面寫下“誘毒”二字，“慄夫人可否在府中暗暗調查當年慄楚夫人所中的毒？只要查到毒源，我們就能從製毒的那個人口中得知謀害慄楚夫人和慄小姑娘的真正凶手，慄夫人也能洗脫揹負多年的罪名，還清白聲譽。”

慄夫人悵然嘆道：“難啊！你以為慄楚夫人當年使喚的老嫫嫫和