第335章 流言猛於虎

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蘭姨將她所知道的關於慄楚夫人和慄雲楠的往事全部告訴諸葛弈和慄海棠，二人在秦氏莊子停留至子夜時分便離開，同行的還有莫家兄弟。

一路上乘馬車順順利利地回到瓷裕鎮的鎮外護城河，遠遠地瞧見三四輛馬車等候城門大開。為首的一輛馬車上旌旗飄揚，旗上虎頭兇猛，虎口中一個大大的紅色“楚”字彰顯它的主人氏族。

莫晟桓掀開車簾，痞痞笑說：“楚家就是楚家，如今沒了當年之盛亦不容小覷，果真是瘦死的駱駝比馬大，誰敢與其爭鋒？”

“桓二哥別酸，咱們莫家也是雄霸一方的大氏族。你怎可滅自家威風，長他人志氣。”

莫晟泓瞧著排在首位的馬車，眼中滿滿的不屑。

莫晟桓放下車簾，笑嘆道：“你呀整日廝混於賭坊，哪知楚家的根底？他們盤踞燕峽鎮整整百年，從一無所有到今日橫跨三鎮的財富，又是皇帝老兒親封的皇商。別說咱們一個莫家，即使集合八大氏族和元家也抵不過楚家的半壁財富呀。”

“皇商有什麼了不得的？當年先祖們拒了皇帝老兒的招安，若是應下哪還有楚傢什麼事兒？”莫晟泓嘲諷反駁，流露出對楚家的鄙夷。

莫晟桓不再與之爭辨，付之一笑，開始逗弄自己的鳥兒。

慄海棠歪靠在諸葛弈懷裡假寐，實則將莫家兄弟的爭論聽得真真切切。心中大為驚訝楚家竟有如此巨大的財富，那簡直能比肩一國皇帝坐擁的財富。

“子伯兄，你和海棠妹妹悄悄出來的，現在大搖大擺回去恐怕會遭更多探子的監視。是你故意為之，還是粗心大意了？”莫晟桓放下鳥食，把放在旁邊的披風蓋在小姑娘的身上。

諸葛弈低頭凝睇依偎著他的小姑娘，嗓音極輕地說：“既然她要保護慄夫人，我怎能讓她的計劃落空呢。”

“子伯兄的意思是……”

莫晟桓的話未說完，聽到前方城門處一陣喧鬧聲，城門吱呀聲悠遠而長。

“先回去再說吧。”

諸葛弈給小姑娘調整個舒服的睡姿，隔著青紗簾觀察窗外的街道和人潮，估算著時辰。

馬車大搖大擺在瓷河東面的繁華街市走過，停在一座食肆門外。

莫晟桓率先下車，對著迎出來的店小二大聲道：“小二，快去把你們的招牌菜都準備一份兒，還有女兒家最喜歡的甜食也要。”

店小二恭恭敬敬陪著笑說：“小爺，今兒怎來得如此早呀？你瞧咱們剛開門兒，後廚正準備著呢。”

“怎麼？沒吃食？那我們去對街的食肆。”莫晟桓冷睇陪笑的店小二，梗著脖子便要轉身走。

“別呀！小爺恕罪，小人掌嘴！”機靈的店小二立即攔在莫晟桓面前，又是作揖肯求又是自扇嘴巴賠罪，見莫晟桓面露喜色才笑著上前，“小爺放心，沒誰的吃食也不敢誤了你用膳的時辰，小人立即去後廚讓他們做，保證小爺吃得香。”

“那還廢話什麼？快去！”

莫晟桓踢了店小二的屁股一腳，大搖大擺走進食肆。

此時，諸葛弈、慄海棠和莫晟泓已經安坐於二樓的雅間，故而敞開窗子讓藏在暗處的各府探子觀察得清楚。

慄海棠坐在臨窗的位置，居高俯視繁華的街市，好奇問：“今兒是什麼日子，街上的人真多。”

進來的莫晟桓站到她身後，指向瓷河對岸的一條街巷，“你瞧那兒。那間鋪子是楚家的胭脂鋪，每月初十都會半價售賣胭脂，故而瓷裕鎮的小媳婦大姑娘們都會去買一些。”

“原來如此。”慄海棠回頭看諸葛弈，“師父，一會兒用完早膳，你也陪我去買幾盒胭脂吧。”

諸葛弈搖頭，指向莫晟桓，“讓他陪你去吧，我對女子所用之物不甚瞭解。”

“好吧。”

慄海棠並不勉強，只要有人願意陪著她就行。走回諸葛弈的身邊坐下，捧著他遞來的茶碗小口小口飲著，心想什麼時候能吃飯呀？

恰時，兩個裝扮樸素的婦人挎著小籃筐從食肆旁的小巷子路過，偏巧在雅間窗子下。敞開的窗子能清清楚楚聽到倆婦人的閒聊，雅間裡的少年少女齊聲嘆。

“大嫂子，你聽說沒有？咱們的族長夫人毒害了族長的先夫人，兩日前鎮子裡已傳得沸沸揚揚。今兒又傳到外面的村子人盡皆知，連我們村子的小娃娃都知道啦。”

年輕婦人一張八婆臉，佯裝驚訝地問同行的婦人。

年長婦人輕嘆，道：“昨兒聽里長媳婦說啦，族長夫人為嫁個夫婿，當姑娘的時候就心狠手