第1章 貧女海棠

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

秋實之季，重陽登高之時，時隔五年的祭祖大典在今日舉行。

早在端午節後，瓷裕鎮八大家族的人們已開始忙碌起來。今年乃八大家族之首的莫家承辦，奉先女也出自莫氏家族。

慄家小院裡，慄海棠正在喂弟弟吃早膳，時不時觀望下矮泥院牆外匆匆走過的婦人們，以及縐紗罩頭的少女們。

院門被踢開，慄鍋子叼著菸袋從外面走進來，冷冷地瞥了姐弟倆，扭頭對著院角灶棚裡忙碌的閆氏嘟嚷。

“你這婆娘手腳也利索些，沒瞧見別家都捧著花饃去祠堂伺候著，唯獨咱家慢了，小心族長老爺怪罪。”

“知道了。”

閆氏弱弱地答應著，又往灶洞裡添了兩根柴火。

慄鍋子轉身打量著一對兒女，厭棄的凜色目光從慄海棠臉上掃過，定注在年僅兩歲的小兒子臉上，瞧著那虎頭虎腦的可愛模樣，皺紋縱橫的老臉綻放喜悅的笑容、眼含慈祥。

“爹，我還要吃。”

旺虎小手指著姐姐手裡的空碗，小舌頭意猶未盡地舔舔嘴唇。

慄鍋子拿著菸袋走過來，一鍋子敲在慄海棠的肩上，菸袋鍋子裡一撮火星灰鑽進衣領，燙得她縮縮脖子，咬住唇沒敢喊出聲。

“還不去做來給你兄弟吃，難不成要等著老子娘來伺候你嗎？”

“爹，今兒要帶著旺虎一起去祠堂，怕他吃多會犯困，所以……”慄海棠捧著空碗欲言又止，無措地低下頭，畏懼的身體瑟瑟發抖。

慄鍋子咂吧砸吧嘴，想要罵出口的話又咽回去。在祠堂睡覺那是褻瀆祖宗，要被族長動家法的。瞧著他的老來子，這是他家的命根兒，哪能捱得住家法？

“海棠，你把碗洗了，去換衣裳吧。”

閆氏解下圍裙走過來，一把抱起小兒子走進屋裡去餵奶。

慄海棠偷瞄一眼陰沉著臉的父親，默默去灶棚洗了碗，回到自己的屋子去換新做的衣裙。

這是打出生以來第一次穿新衣裙，她內心小雀躍著卻不敢表露，只有獨自在房裡的時候才敢把新衣裙拿出來滿心歡喜地瞧瞧，再小心翼翼地收起來。

今兒能光明正大地穿著新衣裙出門，她珍視地輕輕撫摸著新衣裙上的每一朵繡花。縱然極簡素的花樣子，在她眼中卻比富貴人家的滿園春色還要美麗。

“海棠，咱該走了。”

屋外，閆氏一聲喚，嚇得慄海棠連忙走到窗邊答應著。

“娘，我馬上就好。”

“快些的，別讓你爹等急了。”

“噯！”

慄海棠應著，慌慌張張地脫下打著無數補丁的舊衣裙，換上漂亮的新衣裙。每一件都仔仔細細地整理好，生怕出門後被人恥笑了去。

瓷裕鎮方圓十里的治安極好，日不關門、夜不閉戶，況且慄家本就沒什麼值錢的東西。泥坯草房最怕雨天，破敗的院門連竊賊也會鄙蔑地啐上一口唾沫。

慄鍋子叼著菸袋踩著外八字昂首挺胸地走在前頭，小旺虎走路晃晃悠悠的跟在後頭，閆氏和慄海棠則捧著柳編笸籮，裡面是新出鍋熱氣騰騰的花饃。

一路從慄族村走到鎮上，慄鍋子的情緒愈發高漲起來，讓跟在後面的母女倆一頭霧水，不明白他在興奮什麼？

徒步大約一個時辰才抵達祠堂前的祭祀場，此時祭祀場上已聚集八大家族的族人，足足有千人之眾。

見到慄族村的里長，慄鍋子躬腰陪笑地雙手獻上自己珍藏多年的菸絲，又把里長家的兒子們奉承個遍。身心舒暢的里長大人終於露出一抹淡淡的笑，低聲與他說了幾句體己話。

慄氏族長的小廝把里長請去祠堂，被無視的慄鍋子趾高氣揚地走回來，瞧見母女倆沒有去祠堂後院伺候著，立即瞪眼大罵：“沒規矩的婆娘，還不快領著你閨女去後院伺候姑娘，怔在這裡作甚？給老子丟人現眼嗎？”

閆氏默默低下頭，悄悄扯下慄海棠的襖擺，領著她從祭祀場旁側小路走祠堂西側的小角門，穿過長長的夾道進入後院。

雪縐紗將慄海棠從頭罩到腰處，她好奇地觀察著四周景緻，每一處猶如夢中仙境般富麗堂皇、美輪美奐，令她忘記此時乃置身於現實之中。

“海棠，前面就是奩匣閣，你千萬要記住，那裡面住的是奉先女，不是我們能親近的人。”

閆氏用觀音帽遮擋半邊臉，憂心忡忡地低聲叮囑，生怕女兒會壞了規矩，做出牽累全家的錯事。

慄海棠懵懵懂懂地點頭，小聲說：“娘，女兒今年已十歲了，