第11章 紅妝灩灩

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一頂圍轎從慄氏南府的后角門停下，老婆子打起轎簾請出一位雪縐紗罩頭的小姑娘，引她進入小小的院子，交給等候多時的王嫫嫫。

這個小姑娘不是別人，正是代替海棠進入慄燕夫人府的慄仙音。

她穿著一件繡著玉海棠的新襖裙，默默地跟隨王嫫嫫進入重重高牆包圍的內院，邁入美好未來的一道門檻。從此她成為慄燕夫人身邊最得寵的丫鬟，為自己謀個幸福未來。

與此同時，衍盛堂前的祭祀場上一頂紅轎被四名轎伕匆匆抬過，寒雨瀝瀝淋溼了紅轎子，秋風拂動著紅緞子轎簾。

紅轎子被抬著繞走東邊的夾道巷子入東角門，再穿過東抄手遊廊直達後院的奩匣閣的東小跨院，這裡便是奉先女正式受禮之前居住的閨院。

奩匣閣的東小跨院裡，慄族長夫人派來的兩個老嫫嫫已經領著小丫鬟們將屋裡屋外以清水灑掃，連薰香都由慄夫人親自挑選。

紅轎被幾個粗使的老婆子抬到小跨院的門外，兩位老嫫嫫急匆匆領著小丫鬟們分列站在院門兩側。

轎簾挑起，一隻戴著翡翠鐲的白皙小手伸出來，立即有老嫫嫫上前接住。

老嫫嫫喜眉笑眼地扶挽著，引領小姑娘步出紅轎，輕聲細語地說：“慄大姑娘一路辛苦，快進屋歇歇吧。晚些時候，族長夫人和慄燕夫人會來陪大姑娘一併去祠堂給祖宗們磕頭。”

“謝謝嫫嫫。”

“大姑娘客氣了，快隨我來吧。”

兩位老嫫嫫扶挽著小姑娘進入小跨院，分站兩側的小丫鬟們一個個睜大眼睛好奇地打量這位來自慄氏族的新任奉先女。

秋風卷席而過，幾絲雨淚從天飄淋在小姑娘頭上的百花金步搖，風捲著她的金蓮枝福紋紅綢紗遮面。

她細碎的步子走得很慢，彷彿踩在雲朵般輕快。一席銀絲萬字不到頭彩鳳祥雲紋胭脂紅襖，配上束腰金絲鳳尾裙，藏著一雙赤金邊綵線納底彤紅繡鞋。

嫡仙飄飄的小姑娘由兩位老嫫嫫扶挽著一步步走進正屋的內室裡，珠紗簾落下阻隔了院子裡每道好奇的目光。

“這就是慄氏族送來的奉先女嗎？她的眼睛好美喲！”

“聽說她爹是里長，為了她能被選中，私下裡使了不少錢呢。”

“呸！你聽誰說的？里長又不是憨子，難道不知道送閨女當奉先女是推進火坑，有來無回嗎？”

“少說點兒。也許里長家的閨女多，不缺這一個呢。”

……

小丫鬟們偷偷溜牆根兒下七嘴八舌地傳閒話，沒有注意到隔著牆上的花窗，旁邊奩匣院裡的男人淡淡一笑，悄然無聲地離開。

被兩位老嫫嫫扶入屋子內室裡歇息的小姑娘卻沒有放鬆，她端端正正地坐在羅漢床上，目光呆滯地凝望窗外佈滿烏雲的天空，一道驚雷炸響，嚇得她呼吸一滯。

“大姑娘，你渴不渴？餓不餓？我們去準備些點心先墊墊肚子吧。”

“有勞了。”

“你先歇著，我們去去就回。”

兩位老嫫嫫笑吟吟地走了，還貼心地關上門，叮囑守門的小丫鬟警醒著點兒。

屋子裡，摘下遮面的金蓮枝福紋紅綢紗，露出一張白皙恬靜的小臉。柳眉微蹙鎖憂愁，杏眸含淚無盡哀慟。

輕啟櫻唇嘆息，她低頭凝睇掌心裡的平安扣。這是在小樹林與慄仙音換衣服時，那個男人從轎窗送給她佩帶的飾物。

青蔥手指輕輕撫摸上面刻著一朵很稀罕的花紋，與代表她名字的海棠花很相似，卻又覺哪裡不同。

慄海棠望向窗外電閃雷鳴的天空，回憶凌晨時被那個男人抱起來時，他伏在她耳邊說的那句話。

她猶記得自己那時心跳得厲害，剎時空白的腦海裡如魔咒般迴盪著他的那句話，心中悸動久久難以平復，亦給她無限遐想。

“咚、咚、咚！”

門被敲響。

“大姑娘，點心和湯已經備好，請大姑娘移步偏廳。”

“進來吧。”

一位老嫫嫫推門而入，主動扶挽著海棠從內室移步到偏廳。小腿的骨折傷疾幸好被木條捆綁固定能勉強走路，而那個男人又給她吃了無痛無感的藥丸，她才能淡然自若的。

“聽說大姑娘回家去的時候摔到河溝裡差點被水沖走？”

“是啊。幸好有先人庇佑，僅僅是崴了腳。來前用涼帕子敷過，竟沒有腫起來。”

聽海棠這麼說，老嫫嫫舒口氣，笑道：“哎喲喲，大姑娘果然是老祖宗們先定