第1章 河南之地

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，則安之。既然老天讓自己回到明朝，那就用自己所知道的知識，重新好好活一回。可是要好好活一回，並不容易，現在他家，幾乎都快活不下去了。

最近幾年，老天爺好像為難河南似的，乾旱蝗蟲，輪番襲來，百姓的日子越發艱難。光有天災，老天爺仍嫌不夠，人禍也紛至沓來。先是流寇，四處襲擾，東一股，西一群，簡直比天上的蝗蟲還要多。

夏天和秋天，一到收莊稼的時候，那些流寇就跟蝗蟲一般，鋪天蓋地而來。蝗蟲吃田裡的莊稼，這些流寇則是吃打麥場的麥子、大豆還有高粱。

百姓忙來忙去，似乎都為他們而忙似的，糧食被搶走，自然都沒的吃，有逃亡的，有餓死的，也有加入流寇的。

有了流寇，就有剿匪的官兵。流寇禍害百姓，官兵也不會放過百姓。總之，活到現在，還沒被餓死的，都屬於命好的。

李亭家本來也還不錯，也算是小康之家，也有百十畝地。可是這兩年實在扛不住乾旱，莊稼地裡實在產不出足夠的糧食。幸運的是，李橋靠著賈魯河，這條河是這個時代河南最主要的交通動脈，向北通達朱仙鎮，向南則是商水縣的周家口，都是繁華的集市。

李橋人也靠著這個賈魯河，做些小買***如到周家口販賣些自家編的籃子筐子之類，也能掙些錢糧，維持住餓不死的局面。幾年前，李自成的大軍到了商水一帶，將周家口等地也洗劫一空。周家口也沒了人煙，李橋的筐子籃子只能自用，每家每戶都堆了一屋子的籃子筐子。

日子越發難過。李亭家也開始吃不飽了。

屋漏偏逢連夜雨，去年李亭又大病一場，家裡的錢幾乎花光用光，當他醒來，就真的是一貧如洗了。過完年，幾乎都沒有吃過一頓飽飯。

正在這時，有人給出一主意，讓李亭去當弓兵。

所謂弓兵，就是負責地方巡邏、緝捕之事的兵士，屬巡檢司。跟縣衙裡的馬快、步快、門子、糧差等差役一般，都是屬於賤役。

不是走投無路，一般人是不會做這個差事的。李亭之父親，本來對李亭寄予厚望，從小教他讀書識字，希望他長大之後，能夠在科場出人頭地，哪怕中個秀才，那也不是尋常人家可比的。

可是如今，實在是沒辦法，只能去做這個弓兵了。

這樣，家裡少了一個最能吃的，另外，弓兵也能掙些錢糧，這無疑是條活路。無論是對家，還是對李亭個人，都是當下最合適的選擇。

還有一個好處，弓兵離家不遠。西華的巡檢司在西華西南的常社，離家有70裡。

今天天不亮，李亭母親就起床，用最後的一斤白麵，烙成三張餅，放進李亭的包裹裡。

李亭出門前，偷偷的將餅子放在鍋裡，拿出了家裡的3個雜糧窩頭，頭也不回，就匆匆上路了。

走出村裡寨堡門口，天已經快亮了，他的二叔李來從後面追來，喊住李亭。先給李亭二兩銀子，讓他先用著。李亭接過銀子，他二叔手裡拿著一把鳥銃，還非要給李亭，現在路上很不平安，有個應手的傢伙，萬一有了搶劫的，他們看見鳥銃，自然就會逃跑。李亭苦笑，自己還有什麼可被搶的？要不是這二兩銀子，他真是一貧如洗。

不過李亭還是感激地接過鳥銃，他二叔李來拉過他悄悄地說道：“這個鳥銃，是前年有個西洋人傳教士的船被人在過橋時候被水賊截殺，那些傳教士商人都被丟進河裡。這個鳥銃，不知為何，那些水賊沒要，丟到河邊的棉花田裡。

剛好是在我家的地頭，我就把它拿來了。”

“不過”，他二叔神秘的一笑道，“是鳥銃不假，卻是個壞的，你帶在身上，留在嚇唬人也好，總比赤手空拳好。”

李亭好奇地問道：“二叔，那裡壞了？”

“根本沒法放子彈進去，你說有什麼用？”

李亭哭笑不得，怪不得那些水賊都不要。不過他還是謝過二叔一片好心，就當多拿一個防身的木棍，也背上鳥銃，匆匆上路。

一路走來，路上幾乎不見什麼行人，更不要說搶劫的。兩旁的村莊，大一些的都修了寨堡，小一些的幾乎只見蕭瑟的土房，上面爬滿枯草的乾草，在寒風中左右搖擺，就是不見人煙。

道路兩旁，麥苗稀疏，低矮枯黃，不時颳起的風沙，提醒著李亭，乾旱依舊是現在種田最大的障礙。

李亭嘆口氣，麥苗到了返青的時節，卻還這樣乾旱，今年的收成，能有一半就不錯了。

看到麥苗，李亭就想起泛著麥香的饅頭，肚子不由自主地咕嚕