第173章 死得悄無聲息

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炮戰持續了差不多兩個小時，以凌晨三點半為界限，分成了前後兩個階段。

前面的半個多小時，第一主力戰隊在向西狂奔，拼盡全力想縮短交戰距離，而且一直在開火還擊。

顯然，高野也開始拼運氣了。

可惜的是，除了向西航行了大約二十千米之外，兩艘“大門”級在這大半個小時裡面最大的收穫，也就是各捱了數枚穿甲彈，其中又以“大門”號為主，由目視確認的直接命中至少有七次。

還擊？

沒有一次命中。

其實，在前幾次還擊中，“大門”號還能瞄準敵艦。在三點十分左右，艦橋頂部的主測距儀被打壞後，還擊不過是盲目開火。因為是在朝敵艦航行，所以裝在後面的副測距儀根本就用不上。

相反，“路奧”號的情況稍微好一點。

因為兩艘敵艦一直朝“大門”號開火，而且受到“大門”號遮擋，所以在最初的半個小時內，“路奧”號用前面的四門主炮，打出了幾次很有威脅的半齊射，甚至有可能打中敵艦一次。

按照報告，在第七次半齊射之後，“路奧”號的瞭望員看到一號敵艦出現爆炸閃光。

只是，敵艦沒起火，因此無法認定是命中，或許只是敵艦在進行通訊聯絡，也有可能是瞭望員看錯了。

此外，還不能排除是艦長在虛報戰果。

總而言之，高野盡了最大的努力，兩艘“大門”級戰列艦上的兩千多名狹夷海軍官兵也拼盡全力。

可惜的是，實力上的巨大差距並不是依靠意志、鬥志之類的精神力量就能彌補。

現實非常殘酷。

面對領先一個時代的兩艘快速戰列艦，兩艘“大門”級不止是打不過對手，甚至追不上對手！

兩艘“大門”級的航速都達到了25節，這也是改裝後能達到的最快速度，再快就要讓動力系統超載執行。只可惜，那兩艘“旭海”級的速度更快，每一次戰術轉向都能把距離拉開幾千米。

狂奔了大半個小時，距離並沒有縮短，始終都在十七千米到二十千米之間。

到三點半，高野放棄了。

不放棄也不行！

在連續捱了多次重擊後，“大門”號的一號主炮炮塔早已經癱瘓，二號主炮炮塔左側那門主炮也廢了，艦首被削掉了一大塊，而且塔式桅樓頂部的瞭望臺也被一枚穿甲彈砸得支離破碎。

要命的是，“大門”號的航速已經降到二十節。

不是動力艙被打中，而是在持續高速航行兩天多後，有四座鍋爐出了故障，導致四臺蒸汽輪機均無法達到最大輸出功率。按輪機長的報告，繼續這麼跑下去，“大門”號的航速會降低到十六節。

現在需要考慮的不是怎麼打，而是怎麼撤。

此外，第二主力戰隊已經在三點半由守望者海峽進入東望洋，兩支水雷戰隊在海峽附近待命。等第一主力戰隊返回，兩支水雷戰隊的驅逐艦就發起突襲，用重型魚雷攻擊追過來的敵艦。

已到該說撤退的時候了。

正是如此，在三點半的時候，高野下達了撤退命令，讓兩艘戰艦各自轉向，“大門”號負責斷後。

在做出這個決定的時候，高野就已經知道，逃走是不可能的事情。

關鍵就是，完成轉向後，屁股暴露在敵艦面前，艦體後部的動力艙與推進艙被打中的機率變得更大了。

“大門”號的速度越來越慢，戰術機動的範圍越來越小，更難避開射來的炮彈。

相反，“路奧”號的情況稍微好一點。如果“大門”號吸引了敵艦火力，“路奧”號就有希望逃走。

讓“路奧”號減速來掩護“大門”號？

高野還沒有自私到這種程度。

活著回去，遭受別人的嘲笑，承受戰敗的恥辱？

至於在最後的關頭，高野下達了什麼樣的命令，做了些什麼，那就不得而知了。

三點五十四分，完成轉向後大約二十分鐘，“大門”號發生驚天動地的大爆炸，目視判斷爆炸點在戰艦的尾部。

隨後，不到一分鐘，“大門”號就沉沒了。

下沉速度之快，在主力艦中無出其右。

正是如此，由高野往下，“大門”號上的1300餘名官兵無一倖存！

根據“路奧”號的官兵觀察到的情況，很可能是尾部主炮彈藥庫殉爆。

這一炮來自“炎海”號。

在“大門”號發生