第647章 帝國首輔

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來的時候，會議還在進行。

藉著彙報訊息，秘書提醒了首輔，已經快到上午10點，而且參會的內閣大臣與將軍都沒吃早飯。

“時間不早了，大家先吃早飯吧。”

在首輔這麼說了後，眾人才紛紛起身。

只是，周湧濤一點胃口都沒。

等參會大臣與將領出去，秘書關上房門後，他才推開擺在面前的那碗湯圓。

5年之前，在66歲生日的那天，曾經的頂頭上司，也是他最敬佩的統帥，帝國海軍前任總司令，白止戰大元帥把一個選擇擺在了他面前。

要麼在李銘博退役後出任帝國海軍參謀長。

要麼提前退役去競爭帝國首輔的寶座。

前者，肯定是十拿十穩。

至於後者，需要周湧濤全力爭取。

也就在那一天，周湧濤做出了改變命運的決定。

這個決定所產生的結果，讓他成為帝國曆史上，第一個住進了首輔官邸的海軍元帥。

當然，按照由廉旭升開啟的慣例，周湧濤在退役的時候獲得的是元帥軍銜，不是大元帥軍銜。

只是，這個決定也不是完全為了自己。

早在10多年之前，白止戰為了讓他回海軍司令部任職，並推動海軍改革，主動放棄入主首輔官邸的機會，還提前以海軍大元帥身份退役，把海軍總司令的位置讓給了才能明顯差了一大截的李銘博。

此後，海軍在周湧濤發起的軍事改革的推動下，幾乎是改頭換面，重新成為帝國的強勢軍種。

只是，在時任首輔的推動下，國防部迅速發展壯大。

簡單的說，白止戰做的這些安排，特別是妥協讓步，全都在為了在今後某一天讓周湧濤住進首輔官邸。

至於白止戰為什麼沒有出任首輔。

原因也很簡單。

在他那個時代，還有廉旭升與李雲翔，而且廉旭升捷足先登，輪到白止戰，他都80多歲了。

可見，力保周湧濤，就是因為周湧濤小了20多歲。

用白止戰的話來說，只有出一位首輔，帝國海軍才能改變受陸軍牽制，處處聽從陸軍調遣的命運。

至於白止戰為什麼會產生這樣的念頭，周湧濤是再清楚不過。

沒錯，跟波伊戰爭有關。

在這場改變全球格局的大規模區域性戰爭中，帝國海軍可以說盡職盡責，巔峰時期投入的參戰兵力，佔到了總兵力的七成。新曆134年6月，只是部署在波沙灣與穆阿海的航母就多達22艘。

海軍付出的代價也極為沉重，僅艦載機就損失了上千架。

可是，在戰後，帝國高層與民眾，竟然把戰敗原因歸到海軍身上，而白止戰也因此憤然辭職。

雖然以當時的情況來看，在輿論宣傳上讓海軍背鍋，主要是為了維護皇室威嚴，即最後一任前線總司令是官拜陸軍大將的帝國皇太子，但是白止戰堅持認為，這其實是在逼迫海軍就範。

簡單的說，就是逼迫海軍大幅度削減艦隊規模。

在波伊戰爭結束後，帝國海軍的艦隊規模依然超過1000艘，其中6成是在上次大戰中建造與設計的老式戰艦。

只是維持這些戰艦，就佔用了將近3成的軍費。

要命的是，白止戰與李銘博都反對以縮小艦隊規模的方式來降低開支，一直在努力保持艦隊規模。

用新式戰艦一比一的替換即將退役的老式戰艦！？

對戰後的帝國來說，這是無法承受的重擔。

果真如此，陸軍與空軍，還有陸戰隊，都得餓肚皮！

波伊戰爭結束後的5年之內，包括12艘“行省”級大新航母在內的，近600艘在二戰中建造的戰艦相繼退役。

關鍵，並沒有建造替補戰艦。

結果就是，到李銘博擔任海軍總司令後期，航母數量由波伊戰爭爆發前的37艘銳減到了15艘，而且在大戰之後建造大型航母僅有7艘，10萬噸級超級航母的首艦當時還在建造當中。

在新曆141年，跌到谷底的時候，帝國海軍的在編戰艦僅383艘！

這個數量，比維持全球霸權需要的545艘足足少了30%。

此外，帝國論議兩院還透過了一項看上去是在維護海軍利益，實質上卻是在限制海軍規模的法案。

把航母的數量限定為15艘！

也就是說，只有在爆發全面戰爭，廢除該法案的情況