第27章 試練者

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格里戈拉鐵匠鋪內，打造火爐所在屋子再往後的裡屋，一進入壓迫感便猝不及防——與明亮的外屋相反，空氣粘附著陰暗與潮溼，這裡到處瀰漫著藥水與跌打酒的味道，偶而還夾雜著某種腐臭與血腥。

“誰……在那裡……”

窗戶被盯死，一角被鏽蝕得糜爛的木床上、帳簾後躺著一個人；彷彿遲暮之年般老態龍鍾，聲音給人的印象僅剩下粗糙、沙啞。

不緊不慢來到床前，道格俯視著帳簾後奄奄一息的人影：

“真難看啊，愛德華·格里戈拉，取鬼十塔的第十層守護者，本應是十個守護者裡最強大的那一位。”

訝然從沉默中得以詮釋。

突然從帳簾中伸出一隻瘡痍密佈、皮肉潰爛的手，緊緊抓住道格，似乎隨之而出的那一股氣憤也在竭盡全力：

“你到底……是什麼人？知道我身份的……只有同為守護者的……他們！是‘舊羅’……‘舊羅’派來的混賬東西？為什麼……他們終於違背與‘真實之神’的約定……”

守護者與“真實之神”的約定，設定裡就是最初讓這些罪犯、放逐者們獲得力量，成為取鬼十塔守護者、維持著普通人身份同時在有人挑戰“取鬼十塔”時作為守護者響應召喚的契約。

契約包括不能暴露自己身份。

“無聊。”

掩下睫毛，淡漠間，任由他抓住，道格的語氣帶著毋庸置疑：

“我來這裡的目的只有一個，那就是‘真實之翼’。”

哼著彷彿隨時要斷掉的呼息，又是一陣沉悶的平靜，終於鬆開手，彷彿堵著一口濃痰，帳簾中爆發出毫不忌諱的粗獷笑聲：

“呵~哈哈哈……”

“有那麼好笑嗎？”

“小子……雖然不知道你怎麼得知我是守護者……但你看我像是有好東西的樣子嗎？”

似乎因狂笑而痛苦，愛德華在不住翻轉身體，摩挲出被子裡讓人窒息的惡臭。

輔以輕笑，道格表示認同：

“不，當然不可能在守護者身上——畢竟是通關獎勵，實際上跟守護者的關係不大，也只與層數有關；挑戰者透過‘取鬼十塔’，然後獲取獎勵，這才是規則。”

帳簾中突然安靜得可怕：

“你是誰……來這裡的目的是什麼？”

“我叫道格·丹尼克斯，一個普通的遊獵魔導師——如果是第十層守護者，取鬼十塔最後一關守護者的話，應該就會知道誰有能力擁有‘真實之翼’；難道不是嗎？”

略一沉吟，愛德華才緩緩開口：

“遊獵魔導師……已經多久沒聽過這個稱呼了……

假如你想找透過‘取鬼十塔試煉’的人……很遺憾，偶爾被召喚的幾次中，我都將他們打敗、殺死了……顯然就連你自己也並沒有去體驗取鬼十塔試煉的覺悟，那我想你便能明白我的回答：沒有。

沒有人透過試煉。”

意料之內，果然刨除了“玩家通關”的情況……但，已經無關緊要了。

手握成爪，道格拉到自己眼前最近處，透過指間縫隙看著帳簾後的影子：

“希望你沒有搞錯，第十層的守護者——我想找的並非通關了試煉的人，而是擁有足夠力量通關試煉的人！”

明顯能看見陰影的戰慄，愛德華壓抑著自己的語氣：

“我不明白你在說什麼……”

幾乎無法控制，掩飾在掌心後，道格的笑容只透露著邪惡：

“吶，愛德華·格里戈拉，只要進入了取鬼十塔，就預設等於被召喚，你便能透過契約獲得力量——假如由取鬼十塔最上層的守護者發起挑戰，你認為會發生什麼事？”

是的，你的話，可以、不，必然能夠通關取鬼十塔！”

“有趣的想法，但是我拒絕……”

“愚蠢；既然我已經進來了這裡，你以為你還有拒絕的餘地嗎？”

嗤之以鼻，道格把手前伸，露出只有不屑的眼神。

猛然拉開帳簾，男人暴露出來的五官彷彿被野獸啃過般沒有人形，外露的每一寸肌膚無不龜裂滲血；在各式各樣藥草外敷下，看著那些被抓出血痂、膿水外流的皮癬，哪怕道格亦不禁毛骨悚然。

想要揪過衣領卻被閃開，他只能再一次抓住道格手腕，瞪著兩隻呈現不出任何表情的充血眼球，扯著欲斷還連的喘息：

“你……你對他們做了……什麼？”

“不是‘我對他們做什麼