第7部分

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種菡萏。此時正是賞花季節，諸人欣然前往。

到得張府，眾人先去正廳拜見教授與夫人。張夫人亦徐夫人年紀，許是生活安逸，無逃離失所之苦，比徐夫人尚顯年輕。張夫人見容娘大方端莊，玉娘嬌憨可愛，十分喜歡，忙命婢女端了賞禮來，俱是兩個赤金環珠九轉玲瓏鐲。容娘也不推辭，牽了玉孃的手福了一福拜謝。

旁邊立著的張四娘在袖中摸了摸自己的手鐲，同是金的，卻少了一半的分量。她心中微苦，臉上卻很是親熱，同長姐一起招呼兩位小娘子去後花園。

正是夏日炎熱，眾人身上已微有汗意。當容娘等人見得那數畝大池塘時，不由嬌呼：“好生涼快！”

微風徐徐，帶來一片清香。容娘深深的吸了一口氣，朝翠綠翻滾的池塘近了幾步。玉娘見到那盛開的紅白大花，喜歡之極，問嫂嫂討要菡萏。張氏微微一笑，道：

“要菡萏不難，我帶你去一個地方，你可自己摘來。”

玉娘聽了，十分期待，若非容娘拉著她的手，只差奔起來了。

原來塘中設亭，有木橋通往亭中。那亭中卻是熱鬧非凡，容娘細看，正是端午那日酒樓中的眾小娘子。一時眾人見了，皆是歡呼不已。

這亭中確是一個好去處，四面都被一人高的菡萏葉包圍，碩大的菡萏或粉或白，亭亭玉立，清香撲鼻。

婢女端上各色小食，清一色的蓮紋青花碗碟，裝有各色小食。有藕粉桂花糖糕、蜜餞藕片、蜜汁蒸藕、江米藕節、生切藕片等應景食品，亦有姑蘇來的四色酥糖、臨安來的玫瑰酥等果子，各位小娘子面前則呈上了一碗碧綠的荷葉羹。

一時各位小娘子品嚐美食，嘰嘰喳喳的說些閨房私話。許三娘子笑嘻嘻的捱了容娘坐了，又給容娘布了幾片蜜汁藕片。容娘喜她為人直爽，也與她隨意說些話。

許三娘忽地眨了眨眼睛，悄悄附了耳問容娘：“七郎可喜歡？”

容娘不提防她突然說到此處，不由呆了一呆。片刻，方悟到她所說何事，好笑的說道：“七哥說很是精美哩！”

不料小娘子們都擠在這小亭中，許三孃的私語又嫌大聲了些，早被眾人聽到，一個個笑得花枝亂顫。

許三娘反正端午便開了頭，如今也不再做嬌羞模樣，她撇了撇嘴，嘲笑她們道：“你們便不想知道，七郎最喜歡哪個送的物事？”

張氏忍了笑罵她：“你真是個不害臊的，左右今冬便要嫁人了，這裡還有許多未對親的哩！”又叮囑眾人，“那邊長廊裡，阿爹與郎君們也在賞花，小心被人聽見。”

許三娘吐了吐舌頭，拍拍胸口自說自話：“若是七郎聽到，卻是正好。若是舅舅聽到，可就慘了。”她臉上神情轉換甚是快速，一時喜一時愁，十分滑稽。

亭中有了她做表率，其餘小娘子再也無半分拘束，紛紛詢問容娘七郎最喜哪個所贈。

容娘看著那一雙雙期盼的眼睛，心中很是為難，七哥除了歡喜受了，其餘卻是一句未說哩！

偏許三娘拉了她衣袖追問不捨：“容娘可曾告訴七郎，哪樣是我所送？”

其他小娘子紛紛點頭。

容娘無奈，只得說道：“我一一交予七哥的，他都很喜歡哩。”

這個回答雖說不能滿足各位小娘子的最大期盼，卻也稍許安慰了她們期待的心。

許三娘緊緊巴著容娘，追問守平日常趣事。容娘心中驚詫不已，竟是不知者世上有三娘子如此人物，雖違悖世俗，卻讓人生不出厭憎之心。

容娘不禁問道：“你為何如此……七郎？”

雖隱了兩字，許三娘卻是理解的準確無誤。她託了下巴，痴痴的瞧了塘中深深淺淺的綠葉，無限嚮往道：“容娘，你可曾見這城中，還有七郎如此人物麼？”

容娘不妨，竟難得的結巴了一回：“呃，那個……。”話卻是說不下去。若論長相，七郎自是勝人一籌。可容娘總覺得有甚不對，卻又不知哪裡不對。

“你不知，看著七郎的笑容，心中便覺得舒暢哩。我阿爹一年到頭板著張臉，好似人人欠他幾百吊錢，日日討債似的沒有個好臉色。我那個表哥，便跟舅舅一般神色，給他說個玩笑話都不知道笑。若是嫁給他，唉，我會悶死的。”許三娘神色黯然，很是不快。

容娘心中漸漸理出些頭緒，試探著說道：“便只要長得俊，會對你笑便行麼？”

許三娘白了她一眼：“你還待怎的？”

容娘暗暗想了一回，她所見的郎君不多，連張家兄弟也只是心中略略有