第9部分

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最原始的風貌受到大家的喜愛。」

「你這傢伙……喔不，小和田君……

狸貓假面站了起來，開始在水上小木屋裡踱著方步。海風吹動著他的斗篷。他停下來喝口星冰樂，讓心情平靜下來，然後又開始踱步。「不過，本人心裡很清楚，很清楚你在想什麼。」狸貓假面喃喃自語，彷彿是在說給自己聽。「問題的本質並不在於受不受歡迎，而是你害怕承擔責任。」

「這個問題固然也很重要，總之我就是不幹，我需要休息。」

「休息那種東西根本是不必要的。」狸貓假面斬釘截鐵地斷言。「你只是不假思索地以為只要不動就可以休息，然而我們真正需要的，並不是不動，而是維持正確的律動。重點在於要像鮪魚那樣永無止盡地游泳，直到抵達疲勞的彼岸。因此本人根本不知疲勞為何物，因為我已經習慣羅！小和田君，事情就是這麼簡單，只要習慣就好了。」

說到這裡，狸貓假面一屁股在沙發上坐下，安撫小和田君似地說道：「你很認真工作，也肯用心學習，這點我給你高分。但是，你的私生活能拿到幾分呢？你應當從如何讓私生活過得更充實的角度來重新審視你的人生。」

「你憑什麼給我這樣的意見？」

「因為狸貓假面的意見就跟茄子的花一樣，能讓你受用無窮。」

忘了在哪裡好像也曾有過這樣的對話—小和田君心想。

兩人沉默地大眼瞪小眼了好一會兒。

過了半晌，小和田君用令人費解的語氣說道：「我可以去吹吹海風，好好地想一想嗎？」

狸貓假面意氣風發地微微頷首。「那有什麼問題？畢竟是重大的決定嘛！」

小和田君站了起來，一手拿著星冰樂，走到露臺上。當他走到棧橋上的時候，海浪在腳底下發出沙沙的聲響，除此之外就只剩下風聲。大海與天空的交界落在遠遠遙遙的天際，融化成一條線。世界如此遼闊，天地間彷彿盡化於無。不需要時鐘，也不需要日曆，這裡便是那個永遠都在放假的傳說中國度的入口。全世界的人都知道那片位於最深處的土地，在那裡，時間幾乎是不存在的概念，多的是凡人甚至無法駕馭，大把大把的無聊時光。

「正如我所願，能去多遠就去多遠吧！」

小和田君從棧橋跳到屋形船上。

當狸貓假面從小木屋衝出來的時候，一切都太遲了。戴著小和田君的屋形船已經離開棧橋，航向一望無際的大海。

狸貓假面在棧橋上狂奔，揮手大叫：「等一下！」

「小和田君，你這麼做未免也太過分了！怎麼可以一個人跑掉！」

「請慢慢享受！」

「你先把船開回來再說。不要走！不要走嘛！有話好好說！」狸貓假面以悲痛的語氣控訴。「不用這麼快就做出結論。你根本什麼都還不知道，先試著成為狸貓假面看看嘛！會很開心喔！只要當過一次就會上癮，令人心癢難耐，想停都停不下來，甚至會影響到原本的工作。」

「那我更不要。」小和田君向他揮手道別。「再見。」

不一會兒，船已經遠離棧橋，就連狸貓假面的聲音也聽不見了。

小和田君躲進屋簷底下，避開陽光的直射。地上鋪著榻榻米，小和田君躺在榻榻米上，感覺背部傳來海浪的搖晃，然後又沉沉地睡去了。

※

下鴨神社糺之森以東，有一棟公寓靜靜地座落在安靜的住宅區裡。

如津田氏所言，那是一棟學生專用的公寓，但異樣的氛圍說是被惡勢力佔領的最後一道防線也不為過。蓋得雜亂無章，彷彿可以趁著黑夜偷溜進行將解體的老舊民宅裡。曬衣服的竿子從窗戶裡伸出來，上頭掛滿了剛洗好的衣服，活像是漂流在黑夜大海上的幽靈船。釘在牆壁上古色古香的管線及室外機怎麼看都不像還有在運作。

掛在玄關旁的招牌上隱約可見「下鴨幽水莊」的字樣。

狸貓假面躲在圍著惡魔黨基地的混凝土圍牆外，對身旁的津田氏竊竊私語：「這裡真的能住人嗎？看起來好像隨時都要倒塌的樣子。」

「如果你把學生當人看，那就能住人。」

「既然你是正義的夥伴。」另一方面，津田氏躲在狸貓假面的背後說道。「想必已經很習慣這樣的戰鬥場面了，邪惡組織對你來說根本是小菜一碟吧？」

「別擔心，一切交給本人處理。」

「我只有打蕎麥麵的才能，所以請不要指望我能掩護你喔！」

雖然在津田氏面前