第26部分

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樓梯上。直到這最後一刻，她還只當他自有妙計可以解救他們。這所謂他們，指的當然是她和菲茨斯蒂芬；在她的眼裡她的先生是無所謂的，就好比在菲茨斯蒂芬的眼裡她是無所謂的一樣。等到她發覺他的妙計叫她上了大當時，菲茨斯蒂芬對她自然已經不得不來個殺人滅口了。

菲茨斯蒂芬說萊格特是他殺死的。嘉波莉看見魯珀特被殺以後，就離家出走了，臨走還留了張條子，說她再也不回來了。對萊格特而言這一下可就完全亂了套了。他對艾麗絲說這一下他算是完了，他打算遠走高飛，他還主動提出願意寫一份宣告，替她承當一切罪責。菲茨斯蒂芬勸艾麗絲乾脆把他殺了，可是艾麗絲不肯，結果是菲茨斯蒂芬動了手。他是要嘉波莉的，在他看來萊格特哪怕就是成了個逃避法律制裁的亡命者，只要人還一天活著，他菲茨斯蒂芬就一天別想把嘉波莉弄到手。

除掉萊格特一舉成功，又把艾麗絲打死滅口而得以逃避了偵查，這一來菲茨斯蒂芬的膽子更壯了。他於是就把原定計劃放手幹下去，一定要把姑娘弄到手。就在幾個月以前。經過介紹霍爾東夫婦已經跟萊格特一家認識了，霍爾東夫婦施展了手段，也早已把姑娘引上了鉤。姑娘離家出走，就是去他們那裡的。如今她父母雙亡，他們又說動了她，讓她再去禮拜堂裡住。霍爾東夫婦並不知道菲茨斯蒂芬肚子裡打的是什麼主意，也不知道是他害死了萊格特兩口子，他們以為這姑娘無非又是他給他們送來的一宗油水不小的財源。可是我去禮拜堂的那天，里斯醫生到約瑟夫的辦公處去找約瑟夫，無意中卻開啟了一扇應鎖而忘了鎖的房門，看到菲茨斯蒂芬跟霍爾東夫婦在那裡密商。

那還了得：要里斯醫生不說出去是辦不到的，菲茨斯蒂芬跟聖盃會的關係一旦捅了出去，他在萊格特家這件沸沸揚揚的大案中扮演的角色很可能就會真相大白。反正他手裡有兩個工具，操縱起來還不容易——那就是約瑟夫和明妮，他就藉助他們殺死了里斯醫生。可是這就使阿羅妮亞警覺了起來，意識到了他真正的興趣在於嘉波莉。阿羅妮亞一且醋意發作起來，就逼得他只有兩條路可走：要麼把姑娘割捨，要麼自己落得個身敗名裂，這個非此即彼的局面眼看是避免不了的。因此他就對約瑟夫說，留著阿羅妮亞，他們誰也難保不會上絞臺，約瑟夫聽信了他的話。我打死了約瑟夫，救了阿羅妮亞，同時也救了菲茨斯蒂芬，使他得以暫時渡過了這一關：因為阿羅妮亞和芬克在里斯醫生被殺一案中犯有同謀殺人罪，他們想要逃脫這項指控，就只能一聲不吭。

這時候菲茨斯蒂芬已經到了欲罷不能的地步了。他已經把嘉波莉看作了他的囊中之物，是他殺了好幾個人換來的。每殺一個人，她的價格就增加了一分，她對他的價值也增加了一分。所以一見埃裡克把她搶了去，跟她結了婚，菲茨斯蒂芬半點也沒有猶豫：這個埃裡克，非幹掉不可。

就在年把以前，菲茨斯蒂芬有一部小說要趕著寫完，想找一個清靜些的地方。我比之為鄉下鐵匠的那個芬克太太，向他推薦了凱薩達。她本來是那一帶村裡的人，跟以前的丈夫生過一個兒子，叫哈維·惠登，眼下還住在那兒。菲茨斯蒂芬就去凱薩達住了幾個月，跟惠登搞得相當熟。既然又得殺人了，菲茨斯蒂芬就想起了惠登，覺得出上倆錢兒，此人或許是肯幹的。

菲茨斯蒂芬聽說科林森要找個清靜些的地方，讓他太太去休養一陣，以便等待霍爾東一案開審，當下就推薦了凱薩達：喔，那個地方可清靜了，也許算得上是加利福尼亞最清靜的地方了。菲茨斯蒂芬隨即又去找惠登，說只要能替他殺了埃裡克，願意給他一千塊錢。惠登起先不肯，不過這個人頭腦不怎麼機靈，加以菲茨斯蒂芬一條舌頭又來得，所以這樁買賣最後還是敲定了。

星期四晚上惠登第一次下手幹砸了，驚動了科林森。科林森就打電報給我，惠登在電報局裡看到了電報，心想只能一不做，二不休，不然自己就得完蛋。他為了壯膽，灌飽了威士忌，於星期五晚上跟蹤上了科林森，把他推下了懸崖。他於是又灌了好些威士忌，來到了舊金山，這時候他已經自以為是一條天不怕、地不怕的好漢了。他給叫他殺人的主兒打了電話：“哎，我把他殺了，也用不了多少力氣，他早見了閻王爺啦。快把錢拿來吧。”

菲茨斯蒂芬的電話是透過公寓大樓裡的總機接進來的：他吃不準惠登的話是不是有人聽到。他決定要防備萬一。他假裝不知道這電話是誰打來的，也聽不懂他在說些什麼。惠登以為菲茨斯蒂芬在耍兩面三刀，他了解這個小說家心裡想要的是什麼，就一狠心決定綁架那姑娘，要對方拿錢來