第2部分

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似無意地轉過坐在一旁姨娘和含阡。

姨娘噤聲失笑，拉著含阡灰頭土臉地回房了。

我見狀倒也開心了起來，朝她作了個鬼臉，拉住她往我的平雪軒去。

“姑娘請茶。”

暗香上了茶盞，蘭珠起了蓋輕嗅茶氣，笑道：“去年你我埋下的雪水泡的茶？”

“你嚐嚐。”我沒有回話，直慫恿她快些喝。

她搖頭笑了笑，輕抿一口：“果然是！有股清冽之味，不過這花……可是我簇芳閣外的紅梅？”

我拍手笑道：“中了中了！”

“你這小妮子，我道你那時在我閣外拾這些落花作甚，原是存了這樣的心思。”說罷她又淺飲，“這紅梅和了冬雪，又沾了泥土，倒有些‘誤落塵網中’的惆悵了。”

“蘭珠姐姐這樣的好品性，若是入宮選秀定會一舉奪魁！”

“你又胡謅了。”蘭珠掃眼身後的淡月，我會意，示意暗香和疏影也退出。

“我聽父親說，你爹寫了信說你身體不適、不宜參選？”

“當然了，你可不知道，我爹那夜抽我抽得可狠了！不過我也沒閒著，他一邊抽我一邊回嘴，反正遲早要被抽的，就算不能點醒他，我也要罵個痛快！”

蘭珠聽我繪聲繪色地講述那晚的事，過了半晌，她挽著我的手長吁一聲：“你何苦為了他去挨這頓打？”

我一怔，心悠忽地沉了，方才裝出的快樂被輕易拆穿。

知我者，莫若蘭珠也。

蘭珠端望我沒有出聲，用手摘下我頭髮髻上不知什麼時候落的樟葉。

“他心中至始只有玉桐一個，你又何苦自欺欺人。”

自欺欺人。

我雖然感覺到他的詩意並非因我而發，可我依然懷抱希望，只要一天不點破，那麼我也有機會。

我是早就知曉了嗎？然後一直在逃避，不肯面對？

我抬眼看向她，忽而驚道：“蘭珠，你……”

這兒女情長，原是細微如斯。

蘭珠淺笑，算是對我猜測的一種肯定。

“你我因玉桐而結交容若，卻也因玉桐而憂心。唯我早一步認清了他的心，不似你苦苦糾纏在這情愫中。”

我怔住，接而笑道“你倒埋得深，居然連我都騙了過去！”說罷，我便去呵她胳肢窩。兩人互掐一陣，喘回氣兒，她繼續說道：“我雖瞞了你，可現此下也不跟你坦白了？為了補償你這顆脆弱的少女之心，我也推遲了進宮的時間呢！”

“什麼？！”我震驚了。

“瞧你這呆樣，”蘭珠喝口茶，戳住我的額頭，直笑我“傻妮子”。

我不是傻，而是實在不能想象她為了我竟推了選秀。要知，趁年少入宮才能佔盡時光的好處。祖宗家訓雖然規定若得病可以推遲入宮，可是很多推遲入宮的秀女到頭來結果都不見得好，因為她們不僅少了三年時光去適應宮中生活、打點上下關係，在皇上面前也少了三年的青春。

如此無益之事，她居然為我做了。

“你我自小長大，說是兩家人，其實情誼早就成了一家。你小我一歲，我當你作妹妹看待。妹妹如今心思不定，做姐姐的豈能坐視不理？再者後宮深海，一入便無法回頭。我不盼能入主六宮，只望能有一個真心說話的人兒。即便是寂寞梧桐深深院，只要有你在，長路漫漫也能安心度過。”

“何況我在你身邊一日，你父親和姨娘看在我爹的份上必不敢怎地欺負你和你娘。待到三年後，你我跟含阡同時入宮，到時他們就更加忌憚你我二人了。她若欺負你娘，不怕你我欺負死她女兒嗎？”

我破口大笑：“真看不出你有這樣細的心思。阿彌陀佛，若是進了宮，你鐵定會步步高昇，只盼那時好姐姐你能多顧著這個粗心粗意的妹妹些！”

“你看你，又笑話我了不是！”她嗔道，“下回捱了打我可不幫你出氣兒了！”說罷她作勢要走，我連忙哄勸把她拉了回來。

“好姐姐，我知你對我好，我知的！”我緊緊抱住她的肩膀，感動哽咽道，“雖說含阡與我同出一父，可她確是不如你待我好，你的情陌兒永遠記得。即便三年後我們能入選進宮侍奉皇上，我也不會做出半點兒對不住你的事兒，不管皇上寵幸誰，我們都要守在對方身邊……一輩子。”

作者有話要說：

☆、邂逅

蘭珠為了使我不去想這些憂心傷情的事兒，日日陪我遊山玩水。而京城的八旗選秀女子們也開始蠢蠢欲動，一