第9部分

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雪雁方笑嘻嘻走了。

☆、第14章

薛蟠頭一次獨自離家，路上頗是小心，漸行了幾日，見往來官道繁華，他又是有靠山的商家，住驛站、行大道、前呼後擁、衣食錦繡，旁人輕易不敢惹得，他便漸漸鬆散起來，早上起得晚，晚上住得早，吆五喝六、惹是生非，除開嫖、賭兩項，將那紈絝底事，竟都做全了。

家人王二乃是積年老僕，眼見小主人如此，少不得苦苦相勸，又拿太太姑娘相脅，到底將他送到揚州，少歇一日，遞貼子往林海府上，卻走私衙，是為親戚相見的意思。

林海正好休沐，聽說京中有信，忙叫呈上，連薛蟠一併入內，匆匆行禮摯見，土儀表禮都不忙看，只開啟家信，第一封述說父女相思、並賈府情趣，且說寶釵向日照應頗多。如海見了，又是思念女兒，又是喜得女兒有人照應教導，便把幾根鬍鬚一捋，微微點頭，道：“玉兒這字有些長進。”

薛蟠在下頭聽見，想這正是拍馬屁的時候，因道：“林妹妹的字是極好的，我常聽我妹妹誇。”

林海瞥他一眼，把第二封展開，只看幾句，頓時老臉通紅，輕喝一聲：“荒唐！”待要不看，眼見得下面還有許多文字，又捨不得，只能咳嗽一聲，把信壓低，草草看完，下半截說的卻不是寶釵教黛玉之事，而是黛玉囑咐乃父教導薛蟠了。

林海見黛玉信中誇薛蟠品行，說他孝悌友愛，雖然粗魯無文，行止卻頗有可觀，只因幼年喪父，母親溺愛，無人約束，致使偏頗云云，求林海看在親戚面上，將他在揚州留一二年，拘束讀書，萬毋使他走了那旁門左道。黛玉本是因寶釵的情分，故此拜託父親，林海卻覺女兒遠在深閨，如何對這薛蟠如此熟悉？且又這麼殷殷囑咐，大不尋常，莫不是兩人有那情好交接之事？黛玉遠未及笄，恐怕是這混賬在哪裡偷見了閨容，拿言語引誘，小女兒家不懂事，見著個長得不錯的男人就誤了去也未可知。再又想起方才薛蟠誇黛玉字好，越覺內中有深意，頓時把一點喜氣化成怒氣，怒目圓睜，把信往桌上一拍，喝道：“好大膽的小子！”

薛蟠察言觀色，本見他喜悅，自己既完了妹妹的心事，生意上又少不了得其照拂，正自竊喜，不防有此一喝，嚇得一呆，愣愣地就應了一聲：“是。”林海見他竟然應了，越發怒髮衝冠，劈頭罵道：“我林家書香世第、公侯門牆，便是小女不幸，遠寄他鄉，那也是官家體面、侯門貴女，豈是你這賊囚賤戶得肖想的！”

一句話把薛蟠罵得四六不著，除開粗口，也聽不大懂林海的話，幸得他有一樣好處，平日閨門家中，粗糙慣了的，一見林海發怒，兩膝一跪，順溜倒地，口內只連道：“小子冤枉。”又把頭咚咚磕起，只恐不見心誠。

林海見他這草包樣兒，又漸漸回神，自忖女兒當不至於這般將就，看上這等人材，心緒漸平，把家信反覆又看了幾遍，見薛蟠在地上偷偷拿眼看自己，冷哼一聲，問道：“你可曾讀書？”

薛蟠見問，想讀書人必不喜歡那等不上進的子弟的，忙道：“讀過幾年。”

林海道：“讀了哪幾本？”

這可把薛蟠難住了，囁嚅半晌，林海見他磨蹭，又是一哼，方吼得他道：“《千字文》背得一半了。”

這已經是著實誇大了自己的才學，卻把林海聽得一愣，向前一步道：“《千字文》？”

薛蟠唯恐他不高興，忙道：“《百家姓》也背了不少，《幼學京林》也背過。”

林海自啟蒙以來，何曾聽過《幼學京林》這書？轉念一想，必是《幼學瓊林》之誤，一時哭笑不得，方知黛玉所云‘粗魯無文’，還是過譽了他了，心中疑竇盡去，卻又想：這薛蟠的妹妹必是與玉兒極為交好，才肯叫她花這樣心思的，玉兒一貫心高氣傲，看得在眼裡的必然也是個才女，卻不知怎麼會有這樣的哥哥？罷了，既妹妹有此資質，哥哥總不至真是個榆木腦殼，大約只是少些管教，才至於此，待我來徐徐調~教，不負女兒這一片叮囑便是。

因他自己也是少年時候暌違雙親，又因方才一番誤解有些內疚，因此這當口便格外和顏悅色，扶起薛蟠，連稱賢侄，噓寒問暖，與方才光景又大不相同。

薛蟠摸不著頭腦，暗道這當官的人果然神氣，虧得自己志並不在科舉，不必與這等人應付，因也堆笑應和。

林海命人將薛蟠送入客房，叫管家收拾招待，方喜滋滋掣著家信再回房去讀去了。

薛蟠在林府內住得幾日，府中上下招待得極是周道。他商戶人家，縱有家產，何曾見識過這樣斯文享受？