第4部分

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田挑眉，接過了筆記本。

“……‘孩童犧牲理論’？”

有光刺激著眼球，眩目得很。她似乎花了很長時間才從這種強烈的眩暈中脫離出來。托馬斯擔憂的神色映入她的眼簾，也只是虛影罷了。

眼睛澀得慌，而鼻子又熱得緊。喉嚨灼痛，像是吞了一團火。橘立花不知該怎麼表達，即便自己正身處鼎沸人聲中，也彷彿遊離在更遠的地方。

這就是……你想給我看的東西麼，innocence？

可我什麼也做不了。我只是一個普通人，你又能希冀我做什麼呢？

少女感受到了臉上尚未乾涸的溫熱，伸手拭去之後，才輕聲開口道：

“托馬斯先生，您和雷已經知道了，是不是？”

“……”男人露出了為難的表情，仍舊老實地點頭承認，“是的。我們本來想一會合就告訴你們的……”

“……嗯，對不起。”

她扯起嘴角笑了笑，“我去叫神田他們過來吧。”

作者有話要說： 擅自借小孩子之口表達了我對神田的最真實的心情：

“你這樣是找不到女朋友的，神田！”

…………咳咳開玩笑（。

☆、邂逅

天色很快便陰了下來。這下雨的徵兆讓行人們加快了步子，原本川流不息的大橋亦漸漸變得空曠起來。

神田優趕到的時候，橘立花正靠在橋墩旁，有一句沒一句地哼著調子。

“喔，來了啊。”她語氣平常地招招手，“正好，人也少了跟多。”

“……嗯。”之前那副炮仗樣怎麼沒了？

她囑咐托馬斯和雷守在橋墩處後，便和神田一前一後地上了橋。男人瞥過她心不在焉的樣子，欲言又止。這一次，兩個人不約而同地，走得異常緩慢。

最後還是她先打破了沉默。

“神田，你知道昨晚那個被你砍瘸的lv2，叫什麼嗎？”

他沒吭聲。這種事情他怎麼可能會注意。

“我也是剛才想起來的。那個東西叫Slender　Man，別名——‘殺童魔’。我在想，它真的只是衝著innocence來的麼？還是說，也盯上了傑克？又或許是，察覺了什麼……更深的東西呢。”

少女停下，側過身來，面對映著鉛灰天幕的泰晤士河。河面有風，捲不起狂瀾，陰冷地撫過她的側顏。

“我看見了。神田，我看見了innocence的幻象。”

自中間開始斷裂塌陷的橋身，人們驚恐而扭曲的表情，馬的嘶鳴，人的哭叫，彷彿置身地獄。

當那些表面事物統統被葬入泰晤士河時，堅固的橋基開始以奇異的方式剝落了表皮，抽去了內裡。

“小孩子的……骨架。”

屍骨不止一具。那些被噬得千瘡百孔的細瘦骨架，像是為了相互取暖似的，圍聚在一起。

在她的耳邊，孩子們繼續唱著，我美麗的淑女呀。

用木與粘土會被水沖走，磚與灰泥也用不久，鐵與鋼材會彎曲，銀與金子被偷走——

那麼，不如用孩子來加固吧。

* * *

黑雲湧了過來，雲層重得快要墜落。偶爾有車輪隆隆攆過，除此之外，橋上只餘他們兩人。

神田抬手把住腰際的六幻，略略施力按下了刀柄。

“探索部隊的人已經說了吧，‘孩童犧牲理論’的事。只要把人埋在橋基裡，這橋就不會塌。不管你怎麼想，這就是事實。”

聲音冷硬。

“我沒想法。”

她攏了攏黑髮。

“因為我做不到。即便innocence給我看了這麼多，我所能做的也就只有哭。”

“我只能是證人，除此之外，當不了其他角色。”

大抵是完全冷靜下來了，橘立花果決地回答道。

她辦不到起死回生，也沒辦法要求罪犯贖罪，更無法去揪出幕後黑手。她只是個普通人。

風烈了起來，男人的團服衣襬颯颯作響。

“嘩啦”一聲——在河底潛伏多時的敵人終於耐不住性子衝了上來。笨重的鐵殼滴著河水，槍口紛紛對準了橋上的“獵物”。

神田優無言地抽出了黑刃，指尖觸及過的地方泛起流光。

“說什麼傻話，快去回收innocence。找揍麼你。”

男人輕描淡寫地扔過這句話