第1部分

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且也不打緊。”

鄭可探將油燈放在小杌子上，柔聲道：“那姑娘平日真要多加註意了。不過姑娘還沒告訴我，為什麼那些官兵要追趕姑娘？”

金瑤道：“恩公真要聽嗎？說來話長了，幾乎是我這一生的遭遇了。”

鄭可探右手支頤：“那我們今晚秉燭夜談，不，是秉油燈夜談。”

金瑤打了一個沉兒，目光迷離，思緒似乎被拉扯到了很久很久以前：“那一年，我只有十三歲……”

☆、元氏

那一年，戴瑤只有十三歲，正是豆蔻年華，玲瓏可愛的年紀，可過得卻不安穩。

戴瑤祖輩中有人做過翰林院士，到了她父親戴世名這一代，雖然已經很久不做官了，家人卻依舊喜愛讀書。雖然戴瑤不算飽讀詩書，滿腹經綸，但跟著爹爹，也能認字讀書，做些文章。

也因著世代喜愛讀書，戴世名一家在縣城方圓數里是出了名的有學問。再說戴世名知書達理，舉止得體，戴家也因此深得鄰里稱讚。平日做一些書籍生意，鄰里也常來捧場，沒出幾年，戴家也發達了，成了大富人家。

戴世名之妻元氏常說：“如今我們家裡富了起來，瑤兒又和千金小姐一樣養著，這多虧了鄰里的幫襯。如不是他們常來買書，我們生意也沒這麼好，是該知恩圖報，平日也多多回報他們。”

因此書籍價格越發低廉，鄰里一個個都在戴家買不說，就連鄰縣鄰鄉的都大老遠跑到這兒來買。薄利多銷，戴家賺得盆滿缽滿，口碑也越來越好，家底也越來越殷實。

可好景不長，元氏外感時邪，又恣食生冷瓜果，傷了脾胃，竟然害了痢疾。元氏起初還不在意，只一味休養著，到後面腹痛難忍，症狀愈為嚴重。戴世名後知後覺，夜裡元氏犯病，這才知曉，二話不說連夜叫了大夫過來整治。

醫術高超，口碑極好的大夫平日裡賺得盆滿缽豐，也不差一點銀子，夤夜也不開門候診。戴世名只請到了一位醫技平平的大夫許梅平。

許梅平素日除了看病，因生意不好，又兼賣醫藥書籍。可這份生意也被戴世名搶了去，心生恚恨，雖然沒有表露出來，卻早想著暗地裡給戴世名一番教訓。

許梅平二話不說，背起行醫物品便和戴世名來到戴家。元氏冷汗直冒，許梅平診治一番，心裡知道元氏病情嚴重，卻道：“貴夫人病情發現還算早的，只要稍加調養，喝我開的藥，便能痊癒。”說著嘆了口氣：“我還當是什麼大病呢，也值得我大晚上跑一趟。”

聽到許梅平最後一句抱怨的話，戴世名心裡卻是樂開了花，送了許梅平大夫出去，戴世名叫下人去抓藥熬藥，此事也放了下來。

可病情一些天后開始惡化了。這晚元氏食過晚飯，打發戴瑤上床睡覺，回來躺到床上，便覺腹部好似幾千把刀在割絞一般，元氏額角滑下豆子大的汗水，吩咐下人去叫戴世名。可等戴世名來的的時候，已經不大成了。

戴世名唬得魂飛天外，闖門而入，伏在床邊，元氏有氣無力道：“我恐怕是不成了，雖是去了，如今能有這樣的家境，我也不擔心你們二人了。只是，你千萬要照顧好瑤兒……”話剛說完，便撒手人寰。

戴瑤還不知怎麼回事，便被下人叫了起來。又被告之母親見背，起初戴瑤還雲裡霧裡，等看到母親的身體與伏床大哭的父親時，戴瑤再也忍不住，“哇”地一聲大哭了起來。

父女兩個抱作一團，哭得稀裡糊塗。元氏素來賢惠淑德，對待下人有如親人一般，平時不打不罵，這時候下人念著元氏的好，也跟著哭了起來，一屋子人嗚嗚咽咽。

回天乏術，只得安排後事。花了大量的財力人力安葬好元氏後，戴世名便將許梅平給告了。

戴世名覺得許梅平難逃干係，一紙訴狀將他告於公堂。縣令接了案件，戴世名拿出許梅平開的藥單交給縣令，並將來龍去脈道得一清二楚。縣令又叫來兩個老大夫仔細看了藥方，說的確是強身健體的藥，不過對於痢疾卻沒多大效果。

蓄意害人和庸醫誤人的判決可是天壤之別。元氏死無對證，診斷時痢疾的病情也無法再查，縣令自以為是秉公處理，只判許梅平醫術不高，誤人賢妻，罰了一大筆銀子。

許梅平雖然被罰了一大筆銀子，而且口碑下降，恐怕這個縣裡再無人找他看病，但他也不惱，畢竟算害死了戴世名的愛妻，心中那是一個解氣。付了賠款，就在酒樓裡面喝得醉氣熏熏，當夜醒來，背井離鄉跑了。

戴世名雖然心有不服，但想再如何懲治許梅平，對於元氏也無濟於事，不如