第18部分

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靜的。”

“暴風雨前的寧靜，”布利的話耐人深思。“總有一天他們會想與我們算賬的。”

“到那時，我們的防禦武器就加強了。我們的方法也就更安全了。別憂慮，布利。埃勒特為我們指出了我們如何能戰勝他們的正確途徑。”

布利望著他。

“那兩個俘虜呢？誰去殺死他們？”

佩利·羅丹冷笑著。

“我透過催眠的影響阻止了機長最後命令的執行。當竊聽結束後，我便把那兩個個體變形者釋放了。”

“什麼？”

“他們立即執行了他們機長的命令。你知道他們在這個方面真的很像胡蜂。他們有一個可怕的毒刺。”

默坎特只有在最緊急的情況下才離開他格陵蘭的地下要塞。絕大多數情況下，這種動身都預示著不愉快的事件要發生。

今天不是這種情況。當默坎特爬進他的公務小飛機並給飛行員下達指示時，他有一種去度假的感覺。當他從北面來到紐約五馬路，站在擁擠的人群中，在對面觀察著那幢二十二層的摩天大樓時仍然有著這種感覺。

在七層樓和九層樓之間三個巨大的字母ＧＣＣ非常顯眼。這家通用宇宙公司的經理室就在這些窗戶的後面。如果默坎特願意說老實話，他一定會承認他的失望。至少他曾期待著羅丹已經買下了那整幢摩天大樓。現在他或許對商業上的事情也懂得太少，以至於不能允許自己作出判斷。

當他登上了上樓的電梯時，休假的感覺讓位給了胃裡那不舒服的壓力。他意識到了他必須再一次承擔起責任。在他心靈的深處，他覺得自己與佩利·羅丹的目標和原則聯絡在一起，但義務又迫使他按照他政府的委託對通用宇宙公司進行一次類似間諜任務的公務訪問。

當他在前室裡對女秘書講到他的名字時，年輕女士眼中那友好的目光幾乎已經使他的決心發生了動搖，但他後來又想起了行動的成功畢竟是取決於他一個人的事實。如果情況不是像他希望的那樣發展，他簡直會對霍默·Ｇ·亞當斯說出真情的。

短小精幹的通用宇宙公司經理極端客氣地接待了默坎特。恐怕沒有人能看得出來不久前他才從英國的一家監獄裡被釋放出來。他是因為侵吞了較大數額的財產而被關進這座監獄的，至少在判決時是這樣陳述理由的。

默坎特把手伸給了亞當斯，坐到了指給他的沙發椅上。亞當斯舒服地向後靠著。

“是什麼風使得我能在這裡榮幸地歡迎您，默坎特先生？是羅丹派您來的？”

一下子就提了三個問題，默坎特想到。首先問來訪的原因。然後，亞當斯對他的陌生者表達了默坎特沒有及時來約會。另外還有羅丹是否知道此次會見這樣誤導性的問題。默坎特感到他必須非常小心以避免上當受騙。

“不，羅丹根本不知道我來這裡，”他如實地說道。“我是奉我的政府的委託來的，只請您回答幾個問題。”馬上攤牌總是最好的。畢竟在西方集團政府與佩利羅丹之間已經不存在戰爭狀態了。“涉及的是建立聯合空間飛船船隊的問題。”

亞當斯扶了扶他的金邊眼鏡。

“空間飛船船隊？我想這個問題專家們已經討論得夠多的了。老實講，我這方面懂得不很多。我只對整個專案的財政問題有興趣。”

“我不是因為動力的技術細節來麻煩您的，”默坎特說道並寬容地微笑著。“這些我也不感興趣，因為我對此可能也並不比您懂得多。如您所知，我們政府給了負責人一筆首次籌資的貸款。其他國家政府給了多少？”

亞當斯將眉毛豎了起來。

“總資本一共是七百億美元。”他說道。

默坎特無法掩飾他的驚訝。

“這麼多？”他驚訝地說。“這個，我們恐怕沒有預料到。”

“我也沒有預料到，”亞當斯坦率地承認道。“無論如何這個專案已經啟動了。在全世界建造了一些新的工廠和生產車間。在設計室裡，我們最有能力的工作人員日以繼夜地工作著。我說的‘我們’指的是所有人。我們行星的居民在人類歷史上第一次在解決一個共同的問題。目前已被擊退的昆蟲入侵，使大家都明白了合作有多麼重要。每一個在腦子裡只想著民族主義目標的人，恐怕都是對人類的犯罪者。”

默坎特感覺到亞當斯講這麼多不是沒有理由的。但他卻沒有讓別人覺察出他自己有什麼問題，而是贊同地點著頭。

“很對，亞當斯先生。然而我幾乎不相信還有人想著追求自己的目