第24部分

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梨香對他特意強調這件事感到莫名其妙，不以為然地揮揮手：“我知道啊。”依她對那名銀髮忍者的瞭解，不用想也知道他肯定會拒絕的吧。——但是啊，呵呵呵呵，他以為不加入大名護衛隊就能擺脫她了嗎？不要天真了好不好，火之國公主梨香可是一個相當任性相當固執的第一大小姐哦。

就在這莫名僵持著的氣氛中，門外有侍衛通報說二階堂兄弟求見，梨香頓時臉色一沉，大名摸摸她的發頂，一副慈父的模樣問道：“是前幾天對你無禮的那兩兄弟嗎？”

梨香撇著嘴兩眼汪汪地看著她父親：“父上，我不喜歡那兩個人。”

大名點點頭，輕輕拍拍她的腦袋，手中的摺扇抬了抬吩咐道：“叫他們進來。”

兩位二階堂低著頭弓著揹走進大廳，護衛隊隊員齊齊後退一步為他們讓出通道，刺蝟頭隊長向下屬使了個眼色，用刀的護衛們紛紛把手按在刀柄上。

兩人恭恭敬敬地向大名和梨香問完好，年長的二階堂猛地一拍弟弟的背部，致使他撲通一聲跪在地板上，然後開始聲淚俱下地懺悔自己如何教弟無方，以至弟弟禮數不全有眼不識泰山云云。

小二階堂一邊叩頭一邊附和著認錯：“公、公主大人實在太像……”說到這裡，彷彿咬到舌頭般，話音戛然中斷。

兄·二階堂狠狠地剜了他一眼。

梨香雙手藏在寬大的袖子下十指相絞，不由自主地微微顫抖著，卻佯作鎮定地揚聲道：“像什麼？”

——像北野城露水街的一名妓。女。

小二階堂根本連想都不必想，如果他膽敢在這裡說出這句話，他日回到北野城的只會是他的骨灰。

男人的額頭和背部均冷汗連連。

大概是他猶豫的時間有點長，護衛隊中有人喝道：“梨香大人問你話呢！”

小二階堂這才哆哆嗦嗦地說：“……像、像在下在北野城時傾慕已久的一位千金小姐。”話音剛落，又急忙補充道：“當、當然了，她遠遠不及公主大人萬分之一，是、是在下有眼無珠才會認錯人！”

大名掃了他一眼，哼了聲：“癩蛤蟆想吃天鵝肉。”

縱然知道他在胡扯，梨香暗暗鬆了一口氣，臉色終於慢慢好轉，背靠在高座之上，沒有再說什麼。大名彷彿百無聊賴似的打了個呵欠，又說道：“這般魯莽無禮，你以後不要再來都城了。”

小二階堂怔了怔，原本還想託兄長為他在大名府謀個要職，現在全都竹籃打水了。他在北野城的確可以橫著走無人敢作對，但北野終究是個邊境小城，哪裡及得上都城半分繁華。

“還不快跪謝大名大人和公主大人的寬宏大量！”被兄長刻意壓低的怒吼聲拉回現實，小二階堂縱心有不甘，也只得連連叩謝。抬頭時不經意間瞥見不知道在想什麼的火之國公主，視線稍稍一停留，便被少女沉下臉來瞪了一眼，連忙低頭垂眸。

像，實在是太像了。

不只這過分漂亮的臉蛋，連瞪人時咄咄逼人的倨傲氣勢都如出一轍。當初他在花醉屋，曾經開玩笑地問過佳乃：“鈴蘭這樣嬌生慣養氣勢沖沖的模樣，莫不是什麼大戶人家的千金……”佳乃只是笑笑，說花醉屋沒有什麼千金不千金的，會來到這裡的，都是一樣的命。

新年過後他再光顧花醉屋，那時整條露水街都沒有叫鈴蘭的女孩子了，他向佳乃問起，只得到“那孩子不聽話，教訓她兩下，沒撐住，死了”的答覆。花醉屋上下也是如此眾口一詞。這樣的情況在露水街並不罕見，他也不疑有他，只是可惜了那一身白嫩秀麗的好皮囊。

“那孩子，過個三四年，一定會成為露水街十年一遇的花魁啊。”當時他一手摟著桔梗一手拿著酒杯，還滿是遺憾。

這世上難道真的有容貌氣質都如此相似的兩個人嗎？小二階堂不敢細想。

“二階堂君。”

兩位二階堂齊齊抬頭，不消一秒便反應過來大名叫的是二階堂中的兄長——那位還是大名府的家臣呢。

“以後沒我傳召，你也不要踏入大名府了。”

——咚！

年長的二階堂大驚失色，連站都站不穩，還想掙扎道：“大名大人……”

大名揮揮手，侍衛將他們半拉半扯拖出大廳。

才一刻鐘。

一名家臣從得勢到失勢，也不過是比唸完一封信的時間稍長一點點。身為一國大名，這麼隨便就疏遠平日親近的家臣，實在難稱明君。幸好那個二階堂也不是什麼賢臣，不必為他惋惜。