第8部分

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成是下人來使喚。

小小的鄭青在主簿府裡飽受欺凌，苟延殘喘，居然活到了八歲。年前衛娘偷偷去探望了他一次，他才知道原來自己的親孃沒有死。最近，鄭季的夫人天天責罵他在府裡虛耗錢糧，一無用處，命他獨自一人到城外山上放羊。父親鄭季略有反對的意思，夫人就大哭大鬧，家無寧日，幾個哥哥越發討厭鄭青，隨意凌辱。小鄭青終於不能再忍耐，便偷偷跑到平陽侯府來，躲藏到花園中，想伺機找自己的生母。　恰好遭遇了阿茉遇險之事，鄭青天生神力，小小年紀，竟能夠將刺客緊緊抱住，直至府中侍衛趕來，活捉了刺客。

一席話聽完，日已偏西，阿茉長噓道：“衛娘，你的遭遇竟可以寫一部傳奇，交給教坊演一出悲歡離合了。”曹時溫和地命衛娘起來，然後讓人將鄭青帶進來。鄭青年齡雖不大，氣質卻很沉靜，許是在鄭家做了不少粗活，曬得黝黑，雙手粗糙開裂，然而濃眉大眼，雙目炯炯有神，並不顯得粗鄙。他跟刺客搏鬥時，臉上、臂上都帶了點輕傷，此時塗著藥膏，卻也不見狼狽。

鄭青進來就磕頭懇求公主夫婦將他收入府中為奴，以免再回鄭家受辱。曹時因他救了阿茉，對他講話很是親切，然而勸他不可意氣用事，還是回鄭家更有利於將來的前途。畢竟鄭家世代官宦，一為主，一為奴，地位相差懸殊。鄭青還是執意請求將他留在府中，他雙目殷殷地盯著阿茉，阿茉卻在想，方才花叢後面偷窺之人必是這個男孩，那麼就極有可能看到了自己解開衣服後的身體。不過……她上下打量鄭青，心想不過是個孩子而已。打定了主意，阿茉便柔柔說道：“夫君，既然他如此堅決，必然有他的原因，就留在府中吧。”她話鋒一轉，對鄭青說道，“只是從此後，你便不是鄭主簿家的公子，而是我府裡的一個小奴兒了。”

鄭青和衛娘喜極而泣，一起叩首稱謝。從此鄭青便留在了府中，曹時對他很是賞識，派專人教他武藝、授他詩書，奇的是鄭青習學用功，卻不願做曹時侍衛隊中的一名武士，反而對馬匹興趣良多，無事就跑馬廄去幫馬伕們餵馬。

阿茉喜他年小篤實、靈活殷勤，便乾脆問曹時將他討來做了自己的馬伕，專給自己駕車。因他與鄭家斷了父子情義，　阿茉便命他冒用了衛姓，改名叫衛青。

作者有話要說：

☆、不速之客

景帝中元三年，秋。

自夏至秋，朝廷上下皆因刺客擊殺丞相袁盎一事而沸沸揚揚，因為袁盎反對立梁王為儲君的態度最為明朗尖銳，所以他的被害就將梁王劉武推到了風頭浪尖之上。從阿茉府裡逮住的刺客供出，主使他行刺的人名叫羊勝和公孫詭，眾所周知，此二人是梁王府中的門客，極受梁王的寵信。景帝知道這個訊息之後，難過得一天未曾進膳，終於不肯再優容袒護這個皇弟，而是命令廷尉夏侯頗嚴厲追查，不可輕縱主犯。

有了皇帝的授權，夏侯頗便放手追查起來，事態的進展也就神速。他派出的屬吏頻頻往返於京師和梁國之間，到處搜捕羊勝和公孫詭。不久就追查出這兩人都藏匿在梁王的兔苑之中。夏侯頗行了一步險棋，冒用梁國國相軒丘豹的名義進入兔苑，出其不意地將兩賊逮住。令人萬萬想不到的是，梁王竟然公然派出王府的衛隊，在半路上攔截住廷尉的屬吏，將二人搶奪了回去。

此事一出，朝廷上下譁然，御史們紛紛加梁王以謀反的罪名。景帝也震怒非常，派使者持聖旨赴梁國向梁王討要這兩賊。梁王一開始堅決不肯，梁國周圍的郡縣已開始調兵包圍，準備平叛了。此時梁相軒丘豹和內史韓安國，哭著勸說梁王，梁王本不想謀反，迫於形勢，只得令羊勝和公孫詭自殺，這是他所能做出的最後的讓步。

然而景帝對弟弟的這一讓步並不滿意，群臣的奏議讓他將這一事件看成是梁王有罪的證據。但是竇太后出來為梁王求情，景帝不得已沒有追究梁王的罪責，但是內心裡對這個弟弟著實不滿，從前的種種寵信也就煙消雲散。

這些事情阿茉陸續知道，然而卻也並不很放在心上，她心裡清楚：父皇對太后和皇叔的感情，使得他不會做出大義滅親的事情來。所以她安然地待在府中等待著嬰兒的降臨。皇后和景帝都很是關心她，時常派人來探問，曹時也朝夕陪伴，阿茉覺得府外的風雨離自己很遠。

轉眼就到了重陽節，重陽日同時還是皇后的千秋節，阿茉早早地準備好了禮物，打算九月九日這天親自進宮向母后祝賀千秋。恰在此前兩天，久已不登門的安寧公主過府來拜訪，阿茉連忙派身邊體面的女官恭請安寧公主到花園的靜室中來。