第27部分

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點昂揚起來，砰砰地像是要跳出胸口。

忽然，一個力士猛得躍起，一把扯下了托盤上的輕紗。鼓聲戛然而止，輕柔舒緩的琵琶聲嫋嫋地飛揚開來，一個蒙著面紗的少女盈盈地在托盤上舒展開腰肢，像嬰兒在母親的懷抱中醒來，那樣的純潔生動。她跳起舞來，用她的手指、小臂、酥胸、纖腰、美臀、長腿，一點點演繹著一個女人的成長，那樣的熱烈，又是那樣的纖柔，她沒有一句歌詞，但是賓客們卻在她的舞姿裡看懂了她所有的悲歡離合。在某個特殊的時刻，她不再是個舞者，而更近似一個精靈，左右著觀舞者的情緒，使他們忘掉了一切煩惱，只投身到了她的舞姿所幻化出的仙境之中。

當琵琶音稀，舞蹈的少女重又伏倒在托盤之上，陷入沉睡之後，眾人還是痴迷在方才的意境之中，久久難以自拔。直到力士們又風捲殘雲一般地像來時那樣退下去，讚美聲才驚雷似的炸響開來。

皇帝與清河王全都讚不絕口，皇帝命那獻舞的少女上殿，要親自賞賜於她。阿茉方才尚在狐疑，此時突然有了一個令她震驚的猜想，她有些慍怒地看向夏侯頗。但是情勢已不容許她阻止某些事情的發生：獻舞的少女果然就是衛子夫，她已經除下了面紗，露出自己姣好的面容，那舞蹈的魔力猶在，無形中更增加了她的美貌。

皇帝目光炯炯地盯著子夫，半晌才笑道：“不曾想皇姊身邊竟是臥虎藏龍，一個小小的侍女竟也有這樣不凡的舞技！”阿茉無奈地答道：“這只是這婢子頑皮，偷偷學舞，屢禁不止，倒讓皇帝見笑了。”皇帝接著說道：“我身邊卻沒有這樣的可人，不知皇姊捨得割愛嗎？”阿茉猶豫了一下，她有心拒絕，可是子夫哀懇的目光終是讓她心軟了，她淡淡答道：“這是她的造化了。”子夫深深地伏下身去，向阿茉和皇帝行大禮，感激的淚水洇溼了青石鋪砌的地磚，阿茉扭過頭去，不忍心再去看她。

這場酒宴因為皇帝的到來，真是盡歡而散。看著賓客們攜著歌舞伎們送上的紅葉，披著夕陽，三三兩兩翩翩離去，那場面真是好看。更有那東方朔醉得不省人事，將紅葉插在帽子上，瀟灑中透著滑稽，搖搖擺擺，在小僮的攙扶下，迤邐而歸，皇帝也不禁啞然失笑。

阿茉夫婦親到府門口送皇帝登車，子夫與皇帝同乘，在送子夫上車時，阿茉忍不住拉住她的手囑咐道：“從今往後，好自珍重，若受委屈，不要忘了還有我……”話說到一半，她已是哽咽難言，子夫更是哭得淚人一般。

看著車駕遠去，夏侯頗才走上前來寬慰阿茉。阿茉自婚後從未給他臉色看，此時卻朝著他疾言厲色起來：“子夫與我自幼一起長大，我待她如同姐妹，你卻怎麼自作主張，將她送到宮裡去？”夏侯頗心中自有一個成算，但是他卻不能對阿茉言明，只是打折起百樣溫柔言語來安慰她，阿茉久久不能釋懷，她怨恨道：“宮中皇后跋扈，皇帝又天生薄情，子夫身份低微，除了一點兒姿色，並無半點依憑，你要她如何過活？我從那裡面出來，有何不知：幽深的宮闈，無邊的孽海，最是吃人不吐骨頭的。只可憐子夫還對皇帝存著痴想……”她不肯輕易原諒夏侯頗，好些天不去理睬他。

好笑的是市井間流傳的卻是另一個版本的故事：平陽公主為了取悅皇帝，將府中的美人獻給陛下，送美人上車時，還執手囑咐：“去吧，努力加餐，倘若有朝一日富貴了，可別把我給忘記了！”這個故事引起了阿嬌皇后的極端憤恨，阿茉聽說後卻只是無所謂的一笑了事。

作者有話要說：

☆、每個人都在等待

武帝建元三年，秋末。

麻雀飛上枝頭變鳳凰的故事，從來都為平頭百姓所津津樂道，但是真正的鳳凰一定是不喜歡的。所以皇后阿嬌聽說子夫進宮的事情之後，雖然因為矜持於身份的緣故，沒有直接去找子夫的麻煩，但是子夫在宮裡的日子並不好過。主要原因是，皇帝帶她回宮不久，就傳來了與匈奴之戰無功而還的訊息。皇帝心情不好，自然沒有心思流連後宮，沒過多久，就把她丟到了腦後，完全忘卻了。

主管太監張順最會看主人的眼色，然而皇帝對女人的忽喜忽厭、皇后對子夫的嫉恨、長公主的驕橫和平陽公主對子夫的不時存問，湊在一起給他出了個難題，幾個主子都是他得罪不起的，他權衡再三，便把子夫派到遠離明光殿的偏宮裡，打掃庭院。這樣既不礙著皇后和長公主的眼，又不會過於得罪了平陽公主，也預備著有朝一日，皇帝想起這個女人來，他可以順順當當地把人交出來。

晨光中的建章宮裡，梧桐樹的葉子斑駁了一地，厚厚地鋪成了一條地毯