第164部分

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石韋了笑。邊喝水邊看著那些遼人經過。

漸漸的，石韋卻發現了有些不對勁。

那些遼人所押解的犯人當中。男女老幼皆有，穿著皆是漢人裝束，個個面色惶恐不安，彼此間相互扶持著，看似都是相熟的樣子。

“你發現沒有，這些犯人看起來有些奇怪。”石韋向楊延琪道。

楊延琪卻冷哼了一聲，“一看你就是京中的閒官，不知邊事，這些人根本就不是什麼犯人。”

石韋一怔，不解道：“既然不是犯人，那遼人為何將他們都綁了。”

“這還看不出來麼，這些人是契丹人從咱們邊境打來的草谷。”楊延琪道。

聽得“草谷”二字，石韋心頭一震，旋即恍然大悟。

遼**制，軍隊無專門的後勤保障，每出戰，人馬糧草皆靠軍人擄掠受害國百姓獲得，遼人稱之為“打草谷”。

久而久之，這草谷的範圍不僅限於糧草錢財，還有被擄掠來當作奴隸的敵國百姓，都被稱之為草谷。

當初五代之時，中原勢衰，遼國實力佔據上風，故常縱軍兵在中原邊境打草谷，有時甚至還深入中原腹地擄掠。

後大宋建國，中原國勢強盛，遼國畏懼，為了保持睦鄰友好，便嚴禁軍兵侵過宋境打草谷。

然前歲大宋掃滅北漢，遼宋兩國關係破裂，遼人雖沒敢大舉南侵，但為了報復大宋滅漢，便放馳約束，再次縱容軍兵入宋境打草谷。

石韋雖然對邊境這打草谷之事略有耳聞，但到底是養尊處優的京官，對邊境之事不太熟悉。

楊延琪隨其父久駐邊關，對於遼人的所作所為自然熟知，只看一眼便知底細。

楊延琪聲音很大，她這般一說，所有的隨行的宋軍將士全都聽到。

原來眾人還抱著看熱鬧的心態，這時一聽說眼前被綁的所謂“犯人”，竟都是自家同胞，所有人的精神頓時繃了起來，臉上皆露憤恨之色。

那些惶惶不安的宋國百姓，扶老攜幼，灰頭土臉的從石韋眼前走過。

稍有走得慢的，旁邊押解的遼人便上前喝斥，甚至是用馬鞭抽打。

那啪啪的鞭笞聲，還有被打者的哀嚎聲，在場的使團之人都彷彿感同身受一般，無不為之變色。

石韋手中的拳頭，漸漸的在握緊。

就在這時，其中的一些宋人認出道旁這隊伍，似乎是自家的官軍，他們如同抓到救命稻草一般，紛紛的跪撲過來，懇求官軍解救他們。

“大人，我們都是宋人，救救我們吧。”一名年輕的少婦撲到自己的跟前，叩首哀求。

一名遼人剛狀，幾步便追了過來，嘴裡用契丹話罵著，揚起皮鞭就抽向那少婦。

敢在自己面前打自己的國人，本就心中窩火的石韋，一下子就被激怒了。

“延琪”石韋急向旁邊的楊延琪使了個眼色。

楊延琪立時領會，未等那遼人馬鞭落下，飛起一腳便那碩大的身軀踢飛。

那遼人被踢了個狗吃屎，又怒又驚，爬將起來哇哇大叫。

其餘遼人見同伴被打，皆是大怒，彎刀出鞘，一窩蜂的便圍了上來。

“保護大人”

楊延琪大喝一聲，百餘精銳宋軍迅速佈陣，將石韋圍護其中，刀劍出鞘之聲響成一片。

劍拔弩張，戰鬥一觸即發。

陪行的遼國地方官嚇了一大跳，趕緊從隊伍的前面奔來，先是用一番契丹話把那班遼人訓斥了一通。

那些打草谷的遼人一聽說是宋國的使團，均是為之變色，原本兇狠的表情馬上就軟了下來，不得不收起兵器退了回來。

那遼官又向石韋陪笑道：“這班人不知是石大人在此，多有冒犯，還望著石大人見諒。”

石韋冷哼一聲，指著遍地跪伏的宋人百姓，厲聲問道：“你倒說說看，這些我國百姓是怎麼回事？”

那遼官被堵著語塞，額邊滾著冷汗不知該怎麼回應。

石韋又大聲道：“本使倒想問一問，貴國的皇帝是否有過旨意，准許你們侵掠過我國邊境，掠奪我國百姓？”

石韋這一問，更把那遼國憋著無言以對。

遼廷為了報復大宋，確實縱容邊境軍士打草谷，但這畢竟只是默許，並未以皇帝的旨意，或是遼廷的正式文書下達給軍隊。

所以這打草谷只是暗地裡的事，卻上不了檯面，無論在什麼場合，遼國方面均不承認己方故意縱容軍士打草谷。

如今這