第5部分

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一片白光自半空劃下，耀如烈日，疾似電。

剎那之間，身體彷彿有了自主意識般向右一閃，白光隨即擦背而過，將她背部的外衫切去了一大片。她驚魂不定地穩住身形，但聞鏘的一聲，回頭一看，只見一把青光隱隱的長劍堪堪擋住了明刀之勢。

握劍之人身著灰衣，體態壯碩，正是蕭瀲之特意留下護她的鐵清。而那執刀者則是布衣打扮，膚色偏黑，長相十分平凡，看上去和大街上來來往往的甲乙丙丁無甚區別。顏初靜想來想去，著實想不起自己何時招惹過這麼個人。

眼看著兩人刀來劍往，招式凌厲，一時分不出高下，又見小桃和原維安已躲到一邊，四下並無他人，她才微鬆了口氣，從內袖裡取出一顆迷藥，然後往小桃走去。

正當她舉步欲行之際，一道黑影自林中飛射而出。

“夫人——”

顧不得危險，小桃驚叫著跑過去，只見顏初靜右手緊緊抓著崖邊一塊突處，左肩下，一支黑箭穿透琵琶骨。

“笨蛋！還不快逃！”顏初靜咬緊牙關，好不容易緩過了一口氣，立即出聲呵斥。既然此地還藏有未知的敵人，那麼，除非鐵清先將那個使刀的解決掉，否則即使小桃將她拉上去，她們仍是在劫難逃。

小桃兩手死死地抓住顏初靜的右手腕，抿成一線的嘴角含著堅定的倔強，無聲訴說著她決不放手的決心。

鮮血順肩而下，在手臂上蜿蜒出一道殷紅，一直流及掌心，而後一滴一滴地墜下萬丈深崖。顏初靜忍著劇痛，一邊伸出右腿，試圖在峭壁上尋找穩腳點，一邊留意著鐵清與那人的戰況。

崖上，兵器相擊的聲音越來越疾，隱隱約約地，她還聽到有人奔跑。

忽然，一滴溫熱濺上她的鼻子。

她抬起頭，恰恰對上小桃驚恐迷惘的目光。很快地，那目光便黯淡下去，失去了生命獨有的光彩。

露在小桃細頸外的箭頭，黑幽幽的，如同一隻來自陰曹地府的惡鬼，在顏初靜眼前盡情展示出死亡的絕望無情。

一瞬間，冰涼透心，所有的力氣皆似離體而去。

她聽不到耳邊呼嘯而過的風。

她也看不到懸崖四周急速變換的景物。

她甚至沒有察覺到左手尾指上的那枚黑色戒指正發出一團燦如豔陽的金光，光團迎風漸擴，緩緩將她整個人籠於其內。

她只知道，小桃死了。

那個細心體貼，忠心耿耿，視她如主如親的小桃死了。

而她，是殺害小桃的間接兇手。

她……

真的是死有餘辜。

胭脂崖下胭脂谷，胭脂谷裡葬胭脂。在牛角山一帶土生土長的人們都曉得胭脂谷其實是一個死亡之谷。

相傳六百多年前，也就是胭脂崖還叫浮霞崖的時候，前朝有一位王爺篡位未成，被大軍追擒，逃入牛角山，不料卻在深谷內中毒而亡。數年後，有一名叫胭脂的江湖女子探到他的葬身所在，無奈總尋不著進谷之路，最後爬到浮霞崖上，縱身而下，葬情於谷。她死後不久，谷外的森林開始瀰漫紅霧，從此終年不散，進入林內的人再無生還。

因此，後人將此谷名為胭脂谷。

而這一天，胭脂谷在經歷了數百年的寂寞之後，終於迎來了一個人類。

睡懶覺的豹子，餵奶水的老虎，曬太陽的白熊，吃鮮筍的松鼠，練歌喉的紫鶯，抓蝨子的猴子，吐舌頭的青蛇，刨蘿蔔的兔子……

山谷裡數不清的動物不約而同地抬頭望向天空。

一團直徑長達數十米的金色光球從天而降，緩緩落在碧綠的草地上。

夕陽西下，旭日東昇，一日復一日，不知過了多久，金色光球忽如波浪般顫動起來，然後漸漸化成一個個金光閃閃的字元，圍繞著當中的女子，不停變幻各自的位置，最後宛若汩汩流水一般，一個接一個地沒入她的額心。

目睹奇景的動物們，紛紛聚集到她的身邊，安安靜靜地凝望著她，過了許久，許久，直至月上枝頭，才慢慢散去。

一場夢。

是的，如同做了場漫長怪誕的夢。

顏初靜躺在草地上，仰望著深遠透藍的夜空，感受著月華的清冷，微風的溫柔，傾聽著青草枝葉的搖曳聲，飛禽走獸深淺不一的呼吸聲……

閉上眼，夢裡那些金色字元一個個，一段段，一篇篇，不斷地出現在腦海中，是如此的燦爛深刻，令她無法自欺。

古往今來，有多少帝王將相平民百姓求過長