第10部分

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蕪的地區。

——她來這裡……幹什麼呢？

少女眨了眨眼，憑藉極為出色的視力，一座矮小破舊的房屋出現在她的視線裡。

——難道……那裡還有人住著？

素葉徑直往前走去，輕車熟路的模樣，在那木門前輕聲道了句“餓狼，我進來了”便推門而入。

屋內昏暗得很，卻也清減，僅僅一張床幾個零落的飯碗。

本想跟著一道去，而素葉卻將她阻攔在門口：“疏桐，拿著這個，你去隔壁的屋子裡待著。”

雖滿心不解好奇，少女仍舊依言拉下兜帽，轉身離去。

的確如素葉所說的，少女發現了不怎麼起眼的另一個小屋，有些躊躇，但她還是推門而入。

和先前的屋子一樣，昏暗無奇。

“什麼啊不敲門嗎？真是無禮啊……”

少女環顧四周的時候身後冒出一個聲音，她雖一開始有覺察到對方的氣息但仍是顫了顫手，再轉過身去面對。

和她面對面的是一個綠髮的少年，而不知為何手腳均被鐵鏈所束縛。

——誒，等等……這個人，是那天的……

對方顯然也認出了她來一般睜大了眼睛，隨後他卻極為隨意地笑了：“原來是巫織小姐上次在河邊撿到的徒弟啊……”

空氣中各種難以言喻的味道混雜，而少女偏偏敏感地嗅出了一絲血腥的味道。

她碧色的眼眸掃視了一圈面前人，眼尖地發現了對方手腕處的傷痕，似乎是已經有了一段時間重新磨損而流血的樣子。

毫無芥蒂地，她放下手裡的東西，蹲下身意欲替他處理傷口，然而在指尖觸碰上那段鎖鏈的時候被揮了開來。

少女有些不穩地扶住了牆壁，而隨之兜帽猛然往後落下，她試圖掩蓋的髮色畢露。

有些沒好氣的少女不顧阻撓，一意孤行地扯過對方的手腕，在替他包紮完以後將素葉給的食盒往那邊推了推，示意對方自便。

隨後她解下背後彎刀抱在懷裡，隨意地挑了個角落坐下。

柔順的長髮幾乎將她整個人包裹進去，仿若一團極淺的光芒，照入了這個地方。

少年看著面前可口的食物和已然不在刺痛的傷口，難得愣了神，他原本以為對方會被這種態度打消這個行為的念頭，而看來這位徒弟的性格也是倔得可以。

他不禁一瞥那個角落裡的少女，不知她是在休息還是在做其他的事，懷裡的兩把刀狀的物體被麻布包裹，只露出柄，而下半部分同少女的面容一起，被她微卷的長髮所掩蓋。

那個同他年齡相仿的少女身上，散發出與生俱來的自由與光芒，那一頭如曦光般的罕見淺金色長髮，幾乎令整個室內都亮了起來。

不知為何，他看著那個身影，腦海中驀然呈現出一幅從未見過的場景。

如同生來便是在草原上的駿馬，不受任何事物的束縛，嘶鳴清嘯，隨心賓士。

那正是他渴望的樣子，他所希冀的自由。

“我叫翟鶴。”

略顯唐突，並未睡著的少女抬頭看向發聲處，少年的臉上有著某種微笑。

她亦彎起眼睛，輕聲回答：“疏桐。”

悠遠有笛音嫋嫋不絕，繞樑而旋。

彼方初陽淺淡，寂寂和暖。

【千山萬水隔重巒】

說來時間到也快，少女被收作徒弟，已年餘了。

如今也可成為獨當一面的調香師了。

本素葉是以作為培養下任巫織的目的教導她，何奈村人一致反對這樣一個不明來歷的人擔任巫織，而少女自身也不是很喜歡這樣的繁文縟節，便也樂的清閒。

或許向來她的太平生活都持續不了多久，就如素葉一開始替她批得命一般。

雖然對於少女而已，這種無憑無據的東西沒有值得相信的理由。

然而……少女能夠感覺到，種種的異常。

望向院子的時候，她的眼底映出託著竹籃的女子，驀然倒下的身影。

“素葉！！”

就如同指尖偷偷溜走的時間，掌心握不住的流沙。

依舊年輕生命的衰退消散得，令人絕望得心涼。

“啊……果然是太勉強了啊……”轉了轉頭，床榻上的女子露出頗為虛弱的笑容來，而此時她的長髮，在枕邊如雪堆砌。

“這……怎麼會？”少女無措，坐在床沿上神色不定。

素葉伸出手來拍拍她的頭：