第32部分

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至此。今年身體倒是好些，他總覺得若不去試只怕以後都沒機會。再者說如果他僥倖能中，以後喜妹的染坊就會少很多阻力，那些人也不敢隨意為難阻攔，自己也算力所能及給她一點點照顧。

喜妹將一應賬目都鎖在箱子裡，礙於孟永良和師父在，不能說過分的話，只嘟了嘴不說話。孟婆子見了笑道：“哎呀呀，又不是什麼大不了的。考試在縣裡，到時候你跟著去，如果重陽不舒服就立刻退場。反正他們也不能逼著我們考完不是？”

謝重陽笑道：“正是。”

喜妹嘟囔：“是個大頭鬼是。”

雖然不甚同意，喜妹卻也拗不過他，只得同意他回去二嬸家住。看看屋裡，韓太太倒是說話算話，生了火爐熱乎乎的，一點都不冷。謝重陽白日陪韓知魚讀書，兩人吃喝都一樣，下人們待他也是恭恭敬敬。喜妹這才放了點心，又託韓知魚幫著照顧謝重陽，結果將韓知魚得罪得不睬她。

儘管韓一短不要喜妹的貨，可她的小染坊還是忙得不可開交，遠近鎮上的布莊都來訂貨。原本喜妹還擔心韓一短不肯合作，到時候只怕縣裡會有人來搗亂，或者胡亂攤派賦稅之類的事情。結果韓大錢說韓太太出面給打了招呼，不會有那種事情發生，讓她好好做生意便可。

喜妹尋思可能是韓知魚求她幫忙也不一定，畢竟他有錢在這裡面，也算是半個合夥人。

喜妹見人手不夠，便讓孫秀財他們趕緊來。沒幾日孫秀財和老謝頭、謝大哥、孟旺兒幾個人來染坊幫忙，小院住不下，喜妹便又出錢租了劉家幾間房子，商量等再攢些錢，便租一座帶鋪面的大院子。

人手多起來，孟永良讓喜妹只管著監督把關，不許她做沉活兒。她便負責算賬和孟婆子招待顧客，給人扯布。宋寡婦來過一趟，要了幾匹布回去放在村子裡零賣。

這日一大早，喜妹剛起床跟孟婆子洗漱，外頭韓家小廝來說韓太太請她去。每次見韓太太喜妹都有點說不出的緊張，卻又不能逃避，匆匆打扮了一下去韓家。

喜妹進去的時候，韓太太哭得淚人一樣。韓知魚躺在炕上，臉頰赤紅牙關緊閉，竟是昏迷著。喜妹嚇了一跳，忙上前關問怎麼回事。

光明磊落

韓太太早將閒雜人都摒退，只留貼身的兩個丫頭彩霞和彩雲，又拉著喜妹的手流淚道：“真是不怕親戚笑話，我這兒子任性至極，有幾個毛賊想去偷劉師傅的秘方，他不問青紅皂白上去一通罵，以為是他父親讓人做的，竟然深夜去鬧。他爹有個睡下就不能被吵醒的習慣，上來脾氣，不管不顧地打了他一頓再問話，一聽他將沒影子的事兒往老子爹頭上安，這一下子動了火氣，將他們主僕三個關去柴房一頓打，要不是我眼皮跳，倒真要從此當沒生在這個兒子了。”

喜妹將信將疑，卻不信韓知魚會如此莽撞。

韓太太拉著她的手問：“我們知魚除了兩個小廝，就是跟你近便，最近他可說過什麼？”

喜妹猶豫了一下，便道，“近來我除了織布便是在家染布，極少出來。只有一日聽劉槐樹在巷子裡跟人嘀咕，像是說要偷劉師傅的秘方。這劉槐樹整日價不知道打什麼鬼主意，還跟劉師傅告狀我受太太指使偷過秘方。我怕他要害人，便跟韓少爺說了，當時他也沒怎麼的，誰知道……若是，若是因為這個，倒是我的罪過。”

韓太太低頭拭淚，她也知道自己男人一直想圖謀那方子，可劉師傅藏得緊，輕易不讓人近配料房，且一直布著障眼法。她勸男人不要那麼貪婪，錢是大家一起賺的，他卻不聽，甚至使喚老四勾搭劉妍玉，以偷取秘方。誰知道關鍵時候劉師傅警覺，老四沒成功。她則找了個藉口讓男人打發老四出去做生意，免得在家爭這個奪那個。

男人趁著劉師傅病重，劉妍玉年輕稚嫩，想要趁機圖謀也不是不可能。她覺得沒那麼容易，想那劉師傅向來很注意細節問題，到了劉妍玉這裡竟不記得布障眼法？她憎恨男人總想為那幾個兒子和女人謀利益對付她，所以就算有想法也不會跟他說。有些人發達了就忘記當初創業的艱辛，不栽個跟頭，不知道誰才跟他血脈相連。

韓太太恨得咬牙切齒，昨夜秦管家的人去小院偷偷動手腳被兒子帶人攪亂，韓一短怒極攻心，在兒子院門口堵著一腳踹在他心窩上，又讓人將主僕三人關去柴房毒打了一頓。

韓太太冷眼看著喜妹，眼前這個女人，明明是她害得小魚兒如此，卻還敢厚顏無恥地撒謊！要不是看在兒子對她有那麼點興趣地份兒上，她以為她能那麼逍遙？

她抽泣了兩聲，哀傷地道：“我還