第24部分

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聽著瑪麗發自內心的嫉妒，莉迪亞愈發頭疼，可她又不能責怪凱瑟琳沒事找事。拖瑪麗走也就算了，幹嘛還弄髒她剛做的新裙子。黑燈瞎火的，凱瑟琳也沒有火眼金睛，能一眼瞄到地上的水窪。

不過，聽到現在，莉迪亞大概能猜到瑪麗複雜微妙的心思。她分明是不想伊麗莎白在舞會上專美於前，想跟她比試比試，一較高下。而凱瑟琳無意的舉動，破壞了她的計劃，使得她內心深處隱藏的妒忌心徹底爆發出來。

“下次，讓吉蒂陪你一塊表演。你們就一個彈琴，一個唱歌。”莉迪亞忽然覺得，家裡姐妹多了，是熱鬧。可也不是什麼好事。瞧瞧班納特家三天兩頭姐妹之間的小打小鬧，莉迪亞皺皺眉，麥裡屯什麼時候再搬幾個年輕有錢的紳士來居住，就好了。

一個彬格萊先生，一個達西先生，也就夠她推銷出兩個姐妹。

莉迪亞從未想過給自家姐妹找沒錢的男人出嫁。經濟基礎決定生活質量，一個沒能力賺錢養家的男人，絕對不適合班納特家嬌生慣養的女兒們。柯林斯表兄的性格不是那麼糟糕的話，莉迪亞一準把瑪麗推給他。

瑪麗需要一個穩定安靜的環境進行她的文學創作，柯林斯表兄是牧師，除非職位升遷，否則他會在那所教堂待到終老。

莉迪亞不考慮麥裡屯未婚的男人們，瑪麗和他們沒共同語言，談不來。他們每次舞會也只瞧見班納特家三個長得漂亮的女兒，完全無視容貌清秀的才女瑪麗。莉迪亞不會冒這個風險，給瑪麗介紹不適合的男人，毀了她的一輩子。離婚這種事，想都不用想。

看來只能等簡或是伊麗莎白婚後，在她們丈夫的交際圈子尋找優秀的文學青年了。

只有在這時候，莉迪亞才會覺得自己年紀太小，不能親自參加舞會觀察有可能的姐夫人選。這個時代，本來就對女人苛刻，莉迪亞一開始並沒覺得不方便。然而現在，她深刻感受到女人沒地位，沒話語權，只能淪為男人附庸的悲哀和無奈。

她不是女權人士，但在她親身經歷這時代對女人的不公平以後，莉迪亞心底裡萌生出一個大膽的念頭。她要往上爬，不論是藉助男人的權勢還是女人的地位，她都要儘可能地爬到能發出自己聲音的地方。

“我討厭她，莉齊。”瑪麗最終袒露心聲，“我不討厭簡，她長得那麼漂亮，性格又那麼溫柔，我生不出討厭她的心思。吉蒂，我有時火起來，會很厭惡她。事後，我又為自己的小心眼感到羞愧。只有莉齊，我，”

“我也不知道為什麼？以前也不覺得討厭，現在只要參加舞會，看到她在舞會上受歡迎的畫面，我心裡就控制不住。”

“莉迪亞，我的小說能出版嗎？”瑪麗神情憂鬱，突然改變話題，“不要騙我！我不喜歡說謊的人，就像我厭惡品德有問題的人一樣。”

“從我個人的角度，我覺得能出版；站在出版社的角度，他們需要盈利。”莉迪亞給了個標準不得罪人的答案。

“這話聽著真不舒服。”瑪麗雙手握緊，擱在腿上，“不過也不算是謊話！莉迪亞，我用了字母縮寫M&L，作為筆名。”

莉迪亞沒多想，笑贊，“這主意好！”

“是你名字和我名字第一個字母的縮寫。”瑪麗認真解釋，“這個故事，是由我們倆共同完成的。我不能剝奪屬於你的那部分權益。莉迪亞，只要是由你講的故事改編的小說，我都會把稿費分你一半。你別拒絕，聽我說。”

“我希望我賺的每一便士稿費，都源自我自身的努力。我知道你並不在乎這點金錢，也不願意為了一點蠅頭小利傷了姐妹之間的感情。”

“但是，你的想法並不代表我也如此想。我不願意成為一個在品德上有汙點的人。莉迪亞，你也不希望，對嗎？”

沒想到瑪麗會把稿費事件與一個人的道德品質對等，莉迪亞找不出理由拒絕她單純的心思，微微一笑，“我會把它積攢起來。”

“我累了，先回房休息了。和你說了這麼多心裡話，我心情舒暢多了。莉迪亞，謝謝你的耐心。”瑪麗站起身，用力抱住莉迪亞，親吻她的臉頰，表示感謝，“晚安。早些休息，莉迪亞。”

她鬆開擁抱莉迪亞的身體，衝她露出一個大大的笑臉，乾淨利落地轉過身，邁著輕鬆愉快的步子，離開閣樓小書房。

瑪麗走了，留下一肚子的牢騷和不滿。莉迪亞歪了歪頭，長吁一口氣，來到書桌後，拿起索菲亞