第24部分

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的財產變成別人的產業。她不想在自己年老色衰以後，還得面對同時失去財產和丈夫的雙重危機。她心腸冷硬地想，手裡有錢的女人，不怕沒男人獻殷勤。

聽到凱瑟琳冷血的論調，莉迪亞調侃，她最好是嫁給有錢的富翁，沒有限嗣繼承權的那種。在倆人感情還沒褪色，富翁還沒在外面養情婦之前，富翁就因為一場意外過世了，然後她就可以當個快樂的有錢寡婦。當然，富翁能給她留下兩孩子，會更好。不用想著等她離世了，財產歸陌生親戚這種不甘心的問題。

凱瑟琳聽了不生氣，反而興致勃勃地湊到莉迪亞身旁熱情討論，怎樣的富翁適合她出嫁？

她直截了當地說，不在乎男人的年紀長相肥胖程度，也不在乎他是不是死了老婆的鰥夫。她唯一在意的，他有錢不？有固定資產不？在外面欠債了沒？是否賭博酗酒貪戀美色？前面的老婆有沒有留下孩子？他身體健康不？還能生下孩子不？每年會給她多少針線錢？

太現實了！有種把婚姻放在磅秤上，稱斤論兩賣的嫌疑。

莉迪亞無法義正言辭地指責凱瑟琳的想法偏執，價值觀是錯誤的。而後，昧著良心告訴她，傻姑娘！這世界還是有愛情的，有美滿幸福婚姻的。沒她想得悲觀。並且，有錢的寡婦不好做，她身邊充斥著想要從她身上獲取利益的男女。有錢寡婦被年輕嘴甜男人欺騙的事情，外面也頻頻發生。

凱瑟琳親親熱熱地靠在莉迪亞身上，甜甜蜜蜜地撒嬌，“不是還有你嗎？莉迪亞。你會幫我把關的，對嗎？”

“你就不怕我騙你先立下遺囑，”莉迪亞沒聲好氣，手指頭狠狠戳了戳凱瑟琳光滑的額頭，“受益人一欄，填的是我的名字。”

“沒關係哦。”凱瑟琳的腦袋歪在莉迪亞的肩膀上，自言自語道：“我不在意在我死後，把我名底下的財產透過遺產繼承交給你，莉迪亞。至於我的孩子們，媽媽給的一千英鎊嫁妝，我會很公平地讓他們平均分配。我既然能為了安定富裕的生活，選擇放棄所有。那我孩子們，為什麼不可以？我也是這麼過來的，不是嗎？”

“莉迪亞，你一定要記得幫我好好把關哦。你可是我死後財產的直接受益人。”她笑得沒心沒肺。

莉迪亞眼神複雜地瞅著凱瑟琳無憂無慮的天真臉龐，心中微微澀然，愈發堅定爬到上流社會頂層的決心。沒有人生而高貴，班納特家在貴族眼中微賤的平民血統，不能阻止她成為人上人。拿破崙*波拿巴的出身也並不高貴，落魄的貴族世家。可日後，即使他最後戰敗被囚，遺體被侮辱，也改變不了法國人對他的尊敬和愛戴。

而一個女人，想要改變地位，比男人更容易。

莉迪亞缺的就是一個機會，一個打入真正上流社會圈子的機會。不過，她的時間還充裕，離年滿十八歲成人進入社交界，還有差不多三年的時光。她的同盟瓊斯醫生也會努力抓住這三年的時間，擴大他在倫敦的影響，爭取為更多的貴族服務。

索菲亞小姐說，美貌是女人征服男人最有利的武器！莉迪亞小姐，請珍惜愛護你的臉蛋。

揣著繁雜的思緒，莉迪亞進入夢鄉，隔天一早，進入餐廳，看到瑪麗和凱瑟琳兩個人的腦袋擠在一塊，對著餐桌上的報紙，竊竊私語。倆人一瞧見邁進餐廳的她，同時招招手，“莉迪亞，快過來。”

莉迪亞湊過去一看，《泰晤士報》報紙與藝術相關的版面，刊登著幾幅非常時髦使用手工著色的女/性/時裝漫畫，掃了眼女士外面短款或長款的厚實外套，“是今年冬天最新流行的冬季外套嗎？”

“不好看嗎？莉迪亞。”凱瑟琳揚起頭，一眨不眨地盯著莉迪亞，看她臉色平靜地坐回自己位置，等管家太太希爾為她送上熱騰騰的早餐，“那款淺色的長外套，挺適合你的。你不考慮讓鎮子上的女裁縫照樣子，幫你做一件。”

“媽媽前段時間，給我做了好幾件。”莉迪亞婉言謝絕，虔誠祈禱過後，端起杯子喝了口牛奶，而後在西班牙土豆雞蛋餅上撒了一些剛磨好的胡椒粉，拿起刀叉，慢慢吃起來。

“你想做，可以跟媽媽說。”她建議。班納特太太最近心情不錯，柯林斯表兄即將到訪的日期臨近，也沒影響到她。凱瑟琳想要冬季新外套的請求，她應該不會拒絕。

“不止我，瑪麗也想做。”為避免碰壁，凱瑟琳死命拉著班納特太太的心肝寶貝莉迪亞，苦愁眉苦臉地乞求，“莉迪亞，你就陪我們一塊做啦。媽媽最喜歡你了。你一說，媽媽肯定不會拒絕。光我和瑪麗，媽媽未必同意。”

“不要找媽媽。我送你