第28部分

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姬長夜猶豫片刻，終是極為不捨的從荷包裡取出一束髮絲。這是有姝六歲那年剪下的，一直被他收藏至今。

“甚好。”活佛對此物十分滿意，接過後雙手一撮使之燃燒，復將粉末撒入法陣，徐徐道，“倘若陣中燭火變成青色，則表示此人魂魄已經來了，你可與他交談。若是燭火依舊昏黃，則表示此人未死，你可繼續在陽世尋他。”

姬長夜微微頷首，因心情過於緊張，已完全說不出話。

燭火排列有序，在陣陣陰風的吹拂下左右搖曳，幾息過後，顏色未變，又過幾息還是未變，活佛停止唸經，擺手道，“回吧，此人未死。”

姬長夜噙淚謝過活佛，剛站起身就暈死過去，蓋因支撐他帶著重傷也要入藏的意念終於崩塌了。所幸還留下最後一線希望，否則他恐怕再也熬不回京城。便是如此，他的身體也迅速衰敗下去，一面殫精竭慮地處理朝政，一面沒日沒夜的找人，竟似在消耗生命一般。

眼看皇帝才剛到不惑之年，滿頭青絲便已堆雪，身體也瘦弱得不成樣子，朝臣們慌了神兒，連連上書請求他趕緊立後並留下子嗣。他卻頒下聖旨，說要在宗室裡挑選幾名幼童領養。

宗室自然求之不得，各自挑選了適齡幼童送入宮闈，又擋下了朝臣們的非議。

這一年，冷寂許久的宮殿終於有了些許人氣。姬長夜命人將十幾個孩子帶到自己跟前，一一看過去。其中一個孩子長得十分玉雪可愛，膽子也頗大，不但敢與他對視，還傻乎乎的笑起來，這一笑就露出腮邊兩個小酒窩，令姬長夜渾濁雙眼燃起一絲亮光。

他將孩子叫到跟前，戳了戳他軟乎乎的小酒窩，竟露出一個久違的笑容。從這日起，他將孩子帶在身邊親自教導，其餘人則住在偏殿，每過一旬便去檢查功課。

孩子今年才五六歲，心性不穩，被寵了幾月便原形畢露，各種驕矜的小毛病一一發作出來。宮人原以為秉性嚴苛的皇帝會難以忍受，哪料他卻不以為意，甚至更為疼愛孩子。

朝臣們都知道，皇帝看似隨和，實則最難以取悅，能讓他多看一眼已屬千難萬難，能令他肆意嬌寵，簡直是太陽打西邊出來。當所有人都以為這孩子是皇上的心肝肉，將來最有希望得登大寶時，孩子卻意外失寵，且無一人知道原因。

這日，孩子被送回府邸，下馬車時哭得極為傷心。他知道自己已失去一生中最重要的一次機會，將來也會為人所嗤笑。他的父王與母妃正鐵青著臉在廳中等待，遣走僕役後將他拉到身邊，追問原因。

孩子不明就裡，便把那日情景敘述一遍，“皇上叫兒子陪他用膳，兒子沒敢先吃，給皇上布好菜才去端碗。皇上起先還很高興，見兒子將青菜和辣椒撥出碗碟就變臉了，問兒子是否有挑食的毛病。兒子不敢欺君，便答是，然後就被送回來了。”

親王與王妃儼然不信這番說辭，追問道，“不可能，怎會這樣就被送回來？你再好好想想，皇上還說了什麼？”

孩子思忖片刻，又道，“送走兒子之前，皇上說‘不像，不像，終究誰也不像’。”

親王恍然，良久後才長嘆一聲。皇上這是陷在往昔出不來了啊！

兩旬後，又有一名孩童被遣送出宮，卻是有神童之稱的肅親王的嫡子。肅親王無論如何也不願相信自己的孩子會被淘汰，要知道這孩子從小最會看人眼色，兩三歲就已懂得掩蓋情緒，從不多說一句，也不多走一步，凡事都會想了又想才付諸行動。

老親王亦常常讚歎此子不凡，乃面面俱到、滴水不漏之人。才兩月不到就被遣走，不應該啊！

孩子也很委屈，拱手道，“不知誰帶來一隻小京巴，大家看著可愛，全都圍過去與之玩鬧，唯獨兒子乖乖坐在原位背書。此時恰逢皇上前來檢查功課，就問兒子‘你想去玩嗎’，兒子答不想，他又問京巴可不可愛，兒子答尚可，他就命人把兒子送回來了。”

肅親王滿腦袋疑問，從敘述中，他沒覺得兒子哪裡不對，相反，還乖巧極了。皇上究竟怎麼選人的？簡直不可理喻！

孩子想了想，補充道，“送兒子出宮時，皇上有一句臨別贈言。他說，想要什麼就得去爭，別口是心非、言行相詭，否則將來悔之晚矣。”

肅親王這才拍著腦門恍然大悟，心道原來是兒子個性太過中庸所致。也是，像皇上那等開創了雄圖偉業的帝王，必然更青睞性情鋒銳的繼承者。皇上果然是皇上，心思莫測啊！

其實事情並非肅親王想的那樣複雜。因為有姝痛恨浪費食物的行為，所以姬長夜也對此極為反感，又因為