第437章 姜家嫡女與續絃娘子

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“陛下。” 皇后姜晏宛披著件夾了棉絮的褙子，緩步輕移，走進了書房。 雲凝提著燈，停在了門外。 伏案批閱奏章的陛下正因瑣事煩惱，頭疼不已，捏著眉心閉目休憩。 聽得皇后的聲音，於是抬起了頭。 “你怎麼來了？這麼晚，該休息了。” “原來陛下也知道這麼晚了。”姜晏宛半開著玩笑，走近陛下，抬手為陛下按著頭兩側的穴位緩解壓力。“又頭疼了嗎？” 一起走過這麼多年，彼此早已默契十足心有靈犀。 偏過頭，就瞧見了陛下書案上放置的那一摞奏章，展開在面前的一份，所述的正是賦稅之事。恐怕又是哪一處的衙門報上來，說是遇災遇險，恐難... ... “... ...這些混賬！” 陛下也不再忍，當著皇后的面，一巴掌重重拍在奏摺上。 “陛下不是早就知道，下面這些貪官汙吏有多無恥了嗎？為何還要生氣啊。”皇后見怪不怪，這些年陛下沒少為了賦稅一事操心，可最後的結果—— 實在都不怎麼樣。 那是因為下面的貪官汙吏，中飽私囊，各個刁鑽。 他們雖惹得所轄之地的百姓怨聲載道，卻仍然可以穩居高位魚肉百姓多年之久... ... 這些人在朝中均有靠山，是朝中各位權臣的關係網，牽一髮，動全身。 每當陛下想要剷除各地貪官佞臣之時，便會有朝中權臣站出來，以各種理由脅迫陛下放棄，然而被庇護的地方官員就會變本加厲，致使民不聊生！ “這些蛀蟲，將我朝數百年基業蛀空。上瞞著朕，下壓百姓，我朝重文輕武，對這些官吏的縱容早晚有一天... ...” “陛下！” 知道陛下在氣頭上，姜晏宛眼見陛下失言，及時勸住了。 隨後，等到陛下的怒火漸漸散去些，才開口說道，“陛下自承襲社稷以來，不就是因為清楚朝廷、江山經歷百年風雨，正值動盪，所以才想要力挽狂瀾於傾巢之勢，重建元氏先祖開國之時的天下盛勢嗎？” “你放心... ...” 陛下未曾忘記當初的決心，他握住姜晏宛的手。 “將來咱們昭兒繼承這天下之時，朕一定會為昭兒掃平如今的阻礙，讓他無後顧之憂。” 姜晏宛眉間稍顯躊躇。 “今日... ...多虧了曹大娘子啊。” 陛下由衷感嘆，若非曹大娘子出手，恐怕這一次的軍需... ... 定無法在預期內送到前線去。 說起曹大娘子，姜晏宛忽而走了神兒。 陛下覺察到了她的異樣，轉身向她看去，姜晏宛倒是很快就恢復了理智，生硬地笑笑。 “是啊。”她的聲音聽起來有些失落，“妾也很意外。” 她沒想到，曹大娘子會來找她... ... “她是為著你父親和寧兒他們兄妹幾個。”陛下似是從皇后的語氣裡聽出了什麼，話雖平淡，卻有寬慰之意。 多年來，皇后身為姜家嫡長女，與姜侯續絃曹大娘子私下裡卻多有不睦。 曹大娘子出身商賈，嫁入京城，成為襄南侯的繼室夫人，也多被京裡那些高門女眷所鄙夷。 姜晏宛的生母是周太傅之女周懷貞。 當年周懷貞嫁襄南侯姜崇晦之時，也算是下嫁。 況且這後來嫁入高門的曹大娘子，又是... ... “... ...當年，妾的母親過世。父親與西境苦戰，先帝以國庫空虛為名，壓著軍餉軍需之事不放長達兩年之久。將士們在前線支撐不住了，父親便令祖母變賣家中莊園貼補軍需，可十幾萬人... ...家中莊園賣了許多，祖母又貼上了自己的陪嫁，還差那麼多。” 姜晏宛說。 那時，是她外祖父前往江南，遊說募捐。 才募得四十萬兩銀錢，送往前線救了急。 “... ...家中度過此難，已經沒什麼錢了。妾那時年紀雖小，卻也意識到光有兵權並不能夠高枕無憂。外祖父勸父親續絃，說是在江南時遇到一富戶之女，年歲正好，若父親與之聯姻，將來再有軍餉不足的時候，也好有個退路。” “所以，姜侯拿不定主意，是你勸姜侯娶了那富戶之女... ...也就是曹大娘子的？” 陛下猜出結果，並不意外。 “是啊。”姜晏宛輕嘆。 當時雖勸父親續絃了曹大娘子，不外乎是看重曹家家大業大。 曹大娘子的父親更是富甲一方。 有這樣的親家在後面託著，將來也不至於再為軍餉而發愁了。可說到底... ... 私心裡，卻從未真正看得起曹大娘子過。 看出皇后像是有心事的樣子，陛下牽著她的手，將她拉到身前來，坐在一旁。“是不是還有什麼事？” “妾那時不願承認曹氏是姜家主母... ...父親雖續絃於她，但她繼的卻是妾母親的位置，妾心裡始終有個結，認為她的出身、教養，處處不及妾的生母，令姜家蒙羞。所以在父親和祖母跟前，總想表現出身為嫡長女的尊貴，處處壓她一頭。父親雖多有告誡，但祖母與妾的外祖父家有些私交，心疼於妾，當著父親的面，更多