第6部分

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塗成了逃犯。放眼看去這裡除了石頭就是樹，真是上天無路，入地無門。

樹，對呀，不能上天我們能上樹啊，我靈機一動，猛地拽住鳳威：“我們上樹。”

對於鳳威上樹和蹬樓梯沒啥差別，三兩下就攀上了山路旁一棵大樹，而我從來沒上過樹，爬了半天還是腳踏實地，鳳威急得把背上的弓摘下來好不容易才把我拉了山去，我倆各攀住一枝粗大結實的旁枝，但感覺還不夠高，又向上爬了爬心裡才覺安全些。

我倆正趴在樹杆上喘粗氣時，三撥人竟在我們藏身的大樹下碰了頭，第一撥是那批逃命的大人和女孩，才跑至樹下就被山上山下兩撥追堵的苗兵圍住。我和鳳威登時嚇得大氣不敢出，兩手死死抱著樹幹一動不動，努力把自己的身子藏在樹幹和茂密的枝葉後。

見所有人都已經被圍住，苗兵自動閃開一條路讓一個身材魁梧的頭圍青帕的中年人走了過去，他站在人群前看了兩眼，便對身邊一個苗兵使了個眼色。那苗兵便帶頭把被大人護在身後的女孩子一一拽到了前面。中間也有人反抗不肯交出女兒，奈何人為刀俎，冰涼涼的刀架在脖子上，手裡就起了汗在抓不牢女兒。

看見這一幕我心裡一片哀涼，努力勸慰自己要認命，要適應這沒有半點兒人權的古代生活。

中年男人看著面前十幾個膽怯的甚至哭起來的女孩子：“你們不該跑，能被世子選中是你們的福氣，別日後看著別人飛黃騰達了怪你們的爹孃拖了你們後腿。”

難道真的是要選這些女孩送給上朝皇帝？不過古代統治者也常把能為帝王延年益壽做出的犧牲，人殉之類的事算成福氣。總之，一些泯滅人性的事被些狗腿子的狗屁話一糊，都成了中五百萬彩票一樣可遇不可求的好事，誰信誰是傻子。

他一席忽悠人的話說完，便隊身旁一個苗兵遞了個眼色，那苗兵便走到每一個女孩子面前詢問她們的年齡。

“你多大了？”

“十二歲。”

“你呢？”

“八歲。”

……

幹嘛還問年齡？給皇帝進貢女子應該擇的是容貌？與年齡有什麼關係？難道是給苗王入藥有老嫩之分？這也難說，想當年嘉靖皇帝就命人招攬八至十二歲的女孩子入宮，採其初潮煉丹。苗王不會也是這麼變態吧？

我正胡亂思量著便感覺脖上涼習習的，但也不幹亂動唯恐隨身的銀飾弄出聲音，就努力用斜眼向涼處瞟，這一瞟我差點尖叫出來。

一條銅錢般粗細的蛇正對著我的臉頰吐著鮮紅分岔的信子，一股蛇腥氣撲面而來，我幾乎吐出來。雖然在鳳家寨生活了近十年可我怕蛇的毛病一點兒沒改變，為了這鳳嬤嬤特意給我縫製了一個裝滿雄黃的香囊。今天不知是香囊裡雄黃揮發盡了，還是我佔了這蛇的樹穴它惱了，怎麼偏趕這個節骨眼冒出來。今兒這點兒不是一般低啊。

旁邊杈上的鳳威似乎感到了我的不對勁，扭頭瞧向我才發現我臉側貼著一條褐色花紋的蛇。他知道我素來怕蛇，剛才忍住沒叫已經是奇蹟了，不知還能挺多久。

我都感到有一個世紀那麼長了，鳳威才想出辦法。他從懷裡掏出彈弓，又掐了塊中午吃剩的餈粑，用目光詢問我準備好了嗎？

我知道他平時用這個打鳥兒還是蠻準的，但這種情況下會怎麼樣誰也不知道，但事情緊急我眼下除了給他鼓勁外實在沒什麼辦法，向他投去了信任鼓勵的目光後，我就閉上了雙眼等待他的行動。

在極度安靜中我聽見一陣風聲過耳，隨即後頸那絲涼便消失了，臉頰也沒有被蛇咬到的疼痛。才鬆下一口氣，就發現那蛇從樹上直墜到下面一個苗兵肩上。

苗兵被從天而降的東西一砸也嚇了一跳，還未看清是什麼就本能抖動起了身體，蛇一下被抖落在地，待他看清時一改剛好才被砸的厭惡神態，不停的恭敬作揖嘴裡還唸唸有詞地送蛇離開。苗人對蛇蟲鼠蟻與漢人的態度不同，常是又敬又愛，又恨又怕的。

苗兵送走了蛇，我以為事情到此為止，才要把跳出來的心放回肚子裡。誰知那苗兵見蛇重又竄進草叢中，翻回頭仍沒忘向蛇落下的地方望上一眼。

我頓覺不好，我們藏身的樹杈雖然粗壯，但都不足以遮住我和鳳威的身體。

果然苗兵一抬頭便發現了我們，眨眼間數把弓弩就對準了樹上的我和鳳威，我們從樹上跳下來，鳳威想拉住我不和我分開，卻先被推搡進了人群中，而我被拉到女孩兒的隊伍裡。

已經問過所有女孩的中年男人，走到我面前上下打量了我一