第23部分

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第二日，錢夫人帶著柳如是之女錢明月來拜訪。老嬤嬤奇怪了，“主子，那錢夫人要逼死錢小姐生母，怎麼錢小姐反而陪著過來？二人見面，不應該勢如水火嗎？”

菊花搖頭一笑，“這就是漢家禮教。身為嫡妻主母，有資格處置丈夫任何一個妾室，打了殺了都是有理，反抗不得。錢小姐自幼學的就是綱常倫理，縱然心裡恨死錢夫人，面上也得老老實實地。更何況，她日後的前程，怕是還捏在錢夫人手裡呢。”想了想，吩咐請錢家母女到花廳落座吃茶。自己打扮打扮，帶著老嬤嬤、四個丫鬟前去。

錢夫人正打量花廳擺設，幽幽勸說錢明月，“好孩子，你別使氣。將來你去了京城，能幫你的人有幾個？一個人舉步維艱，耽誤了自己倒也罷了，若是得罪貴人，給家族惹禍，就是你娘——也無可奈何。今日拜見過郡主，你就隨我回老宅住下。安心守孝，等著三年後，進京候選。若能伺候貴人，也是咱們祖上積德。”

錢明月嘴上應著，心裡怒罵不止。礙於嫡母顏面，只得低頭諾諾。

母女倆正說著，瞅見一位漢裝女子，戴著面紗，瞧不清模樣，丫鬟婆子簇擁著進來。正在疑惑之時，就聽打簾子丫鬟說道：“格格，您當心臺階。剛下過雨，地上滑。”

錢夫人這才明白，正是萬菊郡主來了。急忙扯了錢明月，帶著隨身丫鬟磕頭，“民婦攜小女給郡主請安了。”

菊花略略點頭，就有小丫鬟上前，親自攙起她母女二人，分賓主落座，重新上茶。

吃了兩口茶，菊花放下茶杯，笑對錢夫人說道：“錢大人去世，家裡家外全賴夫人一人操持，一定很辛苦吧？”

一句話說的錢夫人紅了臉，急忙欠身說道：“身為當家主母，都是分內之事。老爺走了，民婦恨不得一同去了。可家裡還有兒孫媳婦，總不能叫孩子們剛沒了爹，又沒了娘。不管家道多麼艱難，也只能咬牙走下去。”

菊花心有慼慼焉，“是啊，自先帝去後，兩宮太后也是如此艱難。”

提起兩宮太后，錢夫人反而不好搭話。昨天連夜打聽，這位萬菊郡主乃是萬歲親封，出身兩宮太后孃家，與萬歲爺是親表姐弟。扭頭看一眼明月，心中暗想，若是明月將來真能入侍後宮，搭上郡主這條線，應該順暢的多吧。殊不知，平陽公主為弟弟漢武帝推薦女人，那是一推一個準？

想到這裡，就拉著明月，重新給菊花見禮。錢明月不請不願福身。菊花笑著受了禮，仔細看一遍，點點頭，“果然有乃父母風範。”

一句話，說的錢明月又羞又臊。錢夫人昨日罵生母本為秦淮娼妓；街上人大老遠就投雞蛋，說父親是賣國漢奸。有他們風範？這位蒙古郡主說話，真是戳人肺管子。

好在菊花沒多少，請她重新落座，命老嬤嬤送上一個錦盒，裡面裝著一隻點翠東珠偏鳳金釵。錢明月推脫不肯要，老嬤嬤笑對錢夫人說：“還請小姐收下，日後進京出門，少不得要妝點妝點。”

有了這話，錢夫人也點頭，“既然是郡主美意，孩子你就收下吧。”

錢明月這才委委屈屈接下，交給身後小丫鬟收好。

錢夫人陪著說了幾句話，母女二人看菊花沒其他事，料想日後少不得聯絡，便說些場面話，告辭走了。

老嬤嬤送人出去，回來瞧見菊花拍拍手，賠笑說道：“那個錢夫人說話文縐縐的，對錢小姐一團和氣。怎麼也瞧不出來，昨日是她領著人，要逼死柳夫人。”

菊花對著老嬤嬤笑笑，“正室夫人嘛，都跟你家主子我一般沒心眼兒，還不早就被休了？”

老嬤嬤連同眾丫鬟急忙啐啐，“主子，這話聽著晦氣，趕緊啐一口。”

菊花仰頭笑了，直到笑出眼淚，擺擺手重新戴上面紗，吩咐叫巴特爾進來。

待到巴特爾一身汗一身泥進來，菊花嚇了一跳，“你跟人打架去了？”

巴特爾急忙躬身笑答：“奴才不敢。只因主子您說要奴才上戰場殺敵。奴才想著，功夫也得練起來。剛才到跨院練布庫去了。”

菊花盯著巴特爾看一陣，直看的巴特爾臉上冒一層虛汗，這才吃吃笑了，說一個“好”字，“吩咐下去，咱們明日啟程。”

巴特爾拱手應下，問：“聽說嶺南有位名醫，專治臉上痘痘。咱們去那兒嗎？”

“嶺南？”菊花捏捏手上茉莉花，“不，我們去雲南，送你去戰場。”

菊花帶著人一路向西南，一路尋找名醫，蒐集藥材，除了自己治病的，還帶了兩車治刀傷的藥材。巴特爾一路隨行