第1部分

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這不是這幾天咱瑞康堂生意紅火，昨兒晚上到三更才打烊麼？”掌櫃的哼哼兩聲：“什麼紅不紅火的，都給我機靈著點兒！”小夥計忙點頭哈腰，瞅著金掌櫃蓬頭垢面卻紅光滿面的樣兒，不禁腹誹：要不是這幾天鎮上人心惶惶，都怕染上瘟疫，你這破藥鋪子平時也沒幾個人來！

當白飛白第四次踏上福祿大街的青石板上的時候，原本就寂寥的市面猛地一滯。他出現在秋風蕭瑟的路口，那一瞬間，街上的行人們看著他，販子們盯著他，連剛走出門的藥鋪掌櫃都瞪著他。

敵不動，我不動。白飛白像一根不會被秋風颳走的羽毛，大無畏地與他們僵持著。

白煙，慢慢地升騰，在小商販的眼前形成一層霧。他的手裡還抓著剛揭開的蓋子，小籠包的氣味，隨風潛入這蕭瑟的秋。

半刻鐘後。反應過來的眾人動作迅猛，彷彿受過專業訓練。行人們紛紛轉身如一陣狼煙般消失在街道盡頭，販子們挑起擔子拐進小巷抄近路，藥鋪掌櫃躲進鋪子裡揮手讓夥計關門。

一眨眼，街上空了。白飛白環顧四周，只剩下一個乾枯得像顆老人參的大爺，哧哼哧哼地想挑起那兩筐土豆，奈何人老體弱，走了兩步就喘，快要壽終正寢一般。白飛白可憐他花甲之年還要頂著寒風出來謀生，趕上去道：“老大爺……”手尚未碰到那根扁擔，老大爺雙目圓睜，彷彿見了鬼，花白的鬍鬚亂顫，扔下扁擔就沒命地往前跑，口中猶自吶喊：“哎喲不得了，瘟疫……瘟疫啊……”

白飛白的雙手在寒風中尷尬地伸著。

四個月前，他來到百子藥鋪時，李掌櫃就言辭閃爍地道：“白大夫，聽說您現下給四方村裡的人治病呢？行善救人，嘿嘿，好事！不過……聽說，那四方村，有人得了瘟疫，該不是謠傳吧？”白飛白從容一笑：“不過是皰疹，怎說成疫症了？”李掌櫃也哈哈一笑：“白大夫既這麼說，我也放心了！定是謠傳，謠傳！”白飛白麵上不動聲色，心裡卻暗道不妙，瞧著李掌櫃那狐狸似的眼神，也未必真的信了。下一回，他專門跑到永昌鎮東面，腳還沒邁進靈草堂的門檻，不知從哪兒收到風聲的趙掌櫃躲在櫃面後頭直襬手：“靈草堂今日不做生意了！小天，關門關門！”

離現今最近的那次，是半月前。他們的二掌櫃拱手作揖地“送客”：“白大夫，您也是永昌鎮的恩人了，您菩薩心腸，既到了四方村那種地方濟世救人，又何必回來？您明知道，那地方，如今有瘟疫啊！試問哪家藥鋪，有能治好瘟疫的藥材？您還是早些走吧！”二掌櫃說完，搖頭嘆氣地揹著手，轉身進了黃氏藥鋪。白飛白還想上前，幾個滿臉橫肉的夥計如金剛羅漢般，操著棍子擋在藥鋪子門口。

滿大街的人親眼見到這一幕，都在廊下竊竊私語。

於是，今時今日的白飛白，無論在過去的半年裡曾救活了永昌鎮多少條人命，如今也都像過街老鼠，人人喊打。世態炎涼，不過如此。

白飛白站在空無一人的福祿街，望著那些大門緊閉的藥鋪門面，想起石大娘面板潰爛的雙手，每到夜裡，白飛白都能聽見石大娘被雙手的痛楚折磨得翻來覆去睡不下。石先生急得團團亂轉，卻不知如何是好，只能用袖子一遍遍擦著妻子手上的膿水……

氣候漸漸冷了，入了冬，石大娘的手只怕更難好。白飛白皺著眉頭，視線落到門面兩旁的對聯上：“懸壺濟世”“妙手回春”“行醫救人”……一股寒涼的氣息慢慢從心底升起，比這晚秋更甚。

“白大夫，白大夫！”兩聲低低的呼喚拉回他的神思，白飛白回過頭。是瑞康堂的小夥計田二，正鬼鬼祟祟地縮在門邊探頭探腦。

“田二，你……”白飛白意外地看著小夥計把一小瓶祛腐生肌膏從懷裡掏出來塞進他手裡，小夥計淚眼汪汪地道：“白大夫是神醫，當初，鎮上的郎中都說我娘沒救了，是白大夫救了我娘啊！”

話音剛落，瑞康堂裡就響起掌櫃憤怒的吼聲：“田二你死哪兒去了！我這才一刻上茅廁的功夫……”

☆、梅老漢

白飛白回到四方村之前，照例要去探望梅老漢。

方圓十里，靠近四方村的地界，隨處可見荒廢的農田。這裡原先還有些世代耕作的農家，打從四方村鬧出了瘟疫，便搬的搬，遷的遷，原本是一場大豐收的稻田，眼看著就要淪落為田鼠過冬的口糧。只有梅老漢留了下來。

梅老漢已達九十高齡，這在富貴人家裡，早已兒孫繞膝。應是每日睡在安樂椅裡，衣來伸手飯來張口，睜眼閉眼流著口水不知年月的那種，被後輩們當成祥瑞，一天三炷香地